Κίνα: Τουλάχιστον 90 νεκροί από έκρηξη σε ορυχείο – Η χειρότερη τραγωδία των τελευταίων 16 ετών

Τουλάχιστον 90 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους μετά από σφοδρή έκρηξη αερίου σε ανθρακωρυχείο της επαρχίας Σανσί στη βόρεια Κίνα, σηματοδοτώντας το πλέον πολύνεκρο δυστύχημα στον κλάδο από το 2009. Η τραγωδία σημειώθηκε στο ορυχείο Liushenyu, την ώρα που 247 εργαζόμενοι βρίσκονταν στις στοές, προκαλώντας την άμεση παρέμβαση της κινεζικής ηγεσίας για την απόδοση αυστηρών ποινικών ευθυνών.

Αυτή η εξέλιξη έρχεται να υπενθυμίσει το υψηλό τίμημα της ενεργειακής επάρκειας στην Κίνα, καθώς η επαρχία Σανσί παραμένει η «ατμομηχανή» της εγχώριας παραγωγής άνθρακα. Παρά τις προσπάθειες για αυστηροποίηση των πρωτοκόλλων ασφαλείας, η συγκεκριμένη περιοχή παραμένει ευάλωτη σε γεωλογικές πιέσεις και εκλύσεις μεθανίου που απειλούν καθημερινά χιλιάδες εργαζόμενους.

Το χρονικό της φονικής έκρηξης στο ορυχείο Liushenyu

Η έκρηξη αερίου σημειώθηκε αργά το βράδυ της Παρασκευής στην κομητεία Qinyuan, βυθίζοντας στο πένθος την τοπική κοινωνία. Σύμφωνα με τα στοιχεία που μετέδωσε το πρακτορείο Xinhua, εκείνη τη στιγμή βρίσκονταν υπόγεια 247 εργάτες, πολλοί από τους οποίους εγκλωβίστηκαν σε μεγάλο βάθος χωρίς δυνατότητα διαφυγής.

Το ορυχείο λειτουργεί υπό την ευθύνη της εταιρείας Shanxi Tongzhou Group Liushenyu Coal Industry, η οποία ιδρύθηκε το 2010. Ήδη, οι κινεζικές αρχές προχώρησαν στην κράτηση των στελεχών της εταιρείας, καθώς διερευνάται αν τηρήθηκαν οι απαραίτητες προδιαγραφές εξαερισμού και ανίχνευσης επικίνδυνων αερίων.

Η τραγωδία αυτή ξυπνά μνήμες από το δυστύχημα σε ορυχείο που είχε σημειωθεί στο παρελθόν, αναδεικνύοντας τους διαρκείς κινδύνους της εξορυκτικής βιομηχανίας. Οι πρώτες εκτιμήσεις κάνουν λόγο για αιφνίδια συγκέντρωση μεθανίου, η οποία πυροδότησε την καταστροφική αλυσιδωτή αντίδραση στις στοές.

Κινητοποίηση της ηγεσίας και επιχείρηση διάσωσης

Ο Πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ ζήτησε από τις αρχές να «μην φείδονται προσπαθειών» για τη διάσωση των τυχόν επιζώντων και την περίθαλψη των τραυματιών. Παράλληλα, έδωσε εντολή για διεξοδική έρευνα και την επιβολή αυστηρής λογοδοσίας σύμφωνα με το νόμο, όπως συνέβη και με τις συλλήψεις για αμέλεια σε άλλες μεγάλες βιομηχανικές καταστροφές.

Από την πλευρά του, ο Πρωθυπουργός Λι Τσιανγκ υπογράμμισε την ανάγκη για έγκαιρη και ακριβή ενημέρωση του κοινού, αποφεύγοντας την απόκρυψη στοιχείων. Στο σημείο έχουν σπεύσει επτά ομάδες διάσωσης και ιατρικό προσωπικό, συνολικά 755 άτομα, που δίνουν μάχη με το χρόνο κάτω από εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες.

Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις έμπειρων στελεχών του κλάδου των εξορύξεων, η συσσώρευση αερίων σε παλαιότερα ορυχεία αποτελεί τον «αόρατο εχθρό» των εργατών. Παρά την πρόοδο στις τεχνολογίες αυτοματοποιημένης ανίχνευσης, η ανθρώπινη αμέλεια ή η πίεση για αύξηση της παραγωγής συχνά οδηγούν σε παράκαμψη των συστημάτων ασφαλείας.

Η ασφάλεια των ορυχείων στην Κίνα και το ιστορικό ρεκόρ

Αν και η Κίνα έχει μειώσει σημαντικά τα θανατηφόρα ατυχήματα στα ορυχεία από τις αρχές της δεκαετίας του 2000, το τρέχον δυστύχημα είναι το χειρότερο από το 2009. Τότε, μια αντίστοιχη έκρηξη στην επαρχία Heilongjiang είχε στοιχίσει τη ζωή σε 108 ανθρώπους, προκαλώντας διεθνή κατακραυγή.

Οι αρχές της επαρχίας Σανσί βρίσκονται πλέον υπό στενή επιτήρηση, καθώς η περιοχή θεωρείται η καρδιά της κινεζικής βιομηχανίας άνθρακα. Η έκβαση της έρευνας αναμένεται να καθορίσει το μέλλον πολλών ιδιωτικών ομίλων που δραστηριοποιούνται στον τομέα, με την κυβέρνηση να προαναγγέλλει σαρωτικούς ελέγχους.

Εν αναμονή των τελικών πορισμάτων, η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί τις εξελίξεις, καθώς η ασφάλεια της εργασίας στην Κίνα παραμένει κρίσιμο ζήτημα. Η επόμενη μέρα θα βρει τον κλάδο των εξορύξεων αντιμέτωπο με νέες αυστηρότερες ρυθμίσεις και την ανάγκη για πλήρη αναθεώρηση των συστημάτων πρόληψης ατυχημάτων.