Έβερεστ: Ο ρέκορντμαν Κέντον Κουλ ζητά αυστηρότερα κριτήρια για τους ορειβάτες μετά τους 5 θανάτους

Ο Βρετανός ορειβάτης και οδηγός Κέντον Κουλ, ο οποίος κατέχει το ρεκόρ αναβάσεων για μη Σέρπα, απηύθυνε έκκληση στους διοργανωτές αποστολών να θέσουν αυστηρότερα κριτήρια εμπειρίας για τους συμμετέχοντες. Μετά τον τραγικό απολογισμό των πέντε θανάτων τη φετινή σεζόν, ο Κουλ υπογραμμίζει ότι η σωστή προετοιμασία και η επιλογή έμπειρων ορειβατών είναι ο μόνος τρόπος για να ελαχιστοποιηθούν οι κίνδυνοι στην κορυφή του κόσμου.

Η φετινή ορειβατική περίοδος στα Ιμαλάια σημαδεύτηκε από έντονη δραστηριότητα αλλά και απώλειες, επαναφέροντας στο προσκήνιο τη συζήτηση για την ασφάλεια των αποστολών. Η ανάβαση στο υψηλότερο σημείο του πλανήτη δεν αποτελεί πλέον μόνο μια αθλητική πρόκληση, αλλά μια πολύπλοκη επιχείρηση που δοκιμάζει τα όρια της ανθρώπισης αντοχής και της κρατικής διαχείρισης του Νεπάλ.

Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του Reuters, ο 52χρονος Κέντον Κουλ, που ολοκλήρωσε την 20ή του ανάβαση την προηγούμενη εβδομάδα, υποστηρίζει ότι το Έβερεστ δεν είναι επικίνδυνο αν προσεγγιστεί με τις σωστές τεχνικές και τον κατάλληλο σχεδιασμό. Ωστόσο, η παρουσία ανειδίκευτων αναρριχητών αυξάνει κατακόρυφα το ρίσκο για όλους.

Η ανάγκη για αυστηρότερο έλεγχο των ορειβατών

Ο Κουλ τόνισε ότι οι διοργανωτές πρέπει να είναι πιο σχολαστικοί στην επιλογή των μελών που απαρτίζουν τις ομάδες τους. Η έλλειψη εμπειρίας οδηγεί συχνά σε καθυστερήσεις, οι οποίες στη «ζώνη του θανάτου» — *την περιοχή πάνω από τα 8.000 μέτρα όπου το οξυγόνο είναι ελάχιστο για την επιβίωση* — μπορούν να αποβούν μοιραίες.

Οι πρόσφατοι θανάτους ορειβατών σε άλλες κορυφές του κόσμου υπενθυμίζουν ότι το βουνό δεν συγχωρεί λάθη. Ο Βρετανός οδηγός επισημαίνει ότι οι εταιρείες έχουν την ηθική ευθύνη να φιλτράρουν όσους δεν διαθέτουν το απαραίτητο γνωστικό υπόβαθρο και τη φυσική κατάσταση για ένα τέτοιο εγχείρημα.

Παρά τις δυσκολίες, η τεχνολογία έχει αλλάξει τα δεδομένα, με τις προγνώσεις καιρού και τον εξοπλισμό να είναι πλέον πιο αξιόπιστα. Οι Σέρπα κατανοούν καλύτερα τις ανάγκες των πελατών τους, ενώ η οργάνωση των σχοινιών είναι πιο επαγγελματική σε σχέση με προηγούμενα έτη, παρά τις αρχικές καθυστερήσεις λόγω των καιρικών συνθηκών.

Οι κίνδυνοι του συνωστισμού στη «ζώνη του θανάτου»

Την προηγούμενη εβδομάδα σημειώθηκε ρεκόρ 274 αναβάσεων σε μία μόνο ημέρα από την πλευρά του Νεπάλ. Αυτός ο τεράστιος αριθμός προκαλεί κυκλοφοριακή συμφόρηση σε κρίσιμα σημεία όπως το Hillary Step, όπου οι ορειβάτες αναγκάζονται να περιμένουν σε ουρές, εκτεθειμένοι στις ακραίες συνθήκες χωρίς επαρκές οξυγόνο.

Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις έμπειρων στελεχών της ορειβατικής κοινότητας, ο συνωστισμός είναι ο νούμερο ένα κίνδυνος σήμερα. Αν και ο Κουλ θεωρεί ότι οι προσπεράσεις στα δύσκολα σημεία είναι διαχειρίσιμες, η ψυχική ανθεκτικότητα που απαιτείται είναι τεράστια, ειδικά όταν οι ορειβάτες καλούνται να πάρουν αποφάσεις υπό πίεση.

Η επιτυχία σε τέτοιες ιστορικές αναβάσεις εξαρτάται πλέον σε μεγάλο βαθμό από τη σωστή διαχείριση του πλήθους. Το Νεπάλ έχει ήδη αρχίσει να εισάγει αυστηρότερους ελέγχους και υψηλότερα τέλη, αναγνωρίζοντας ότι η ποιότητα των ορειβατών πρέπει να προηγείται της ποσότητας.

Η επόμενη μέρα για την ασφάλεια στα Ιμαλάια

Η φετινή σεζόν απέδειξε ότι ο επαγγελματισμός των «Γιατρών των Παγετώνων» (Icefall Doctors) και της Ένωσης Διοργανωτών Αποστολών του Νεπάλ παραμένει σε υψηλό επίπεδο. Παρά την καθυστέρηση δύο εβδομάδων στο άνοιγμα της διαδρομής, οι εργασίες σταθεροποίησης ολοκληρώθηκαν έγκαιρα, επιτρέποντας την πρόσβαση στην κορυφή.

Για πολλούς, η αναρρίχηση απαιτεί μια βαθιά ψυχολογική προετοιμασία που συχνά υποτιμάται από τους αρχάριους. Η «εμπορευματοποίηση» του Έβερεστ φέρνει στο βουνό ανθρώπους που βλέπουν την κορυφή ως ένα τρόπαιο προς αγορά, αγνοώντας τους θεμελιώδεις κανόνες της ορειβασίας.

Οι αντιδράσεις και τα επόμενα βήματα θα επικεντρωθούν στην εφαρμογή των νέων κανονισμών. Η διεθνής κοινότητα αναμένει από το Νεπάλ να τηρήσει τη δέσμευσή του για ασφαλέστερες αποστολές, διασφαλίζοντας ότι το Έβερεστ θα παραμείνει ένας χώρος σεβασμού προς τη φύση και όχι ένα πεδίο επικίνδυνων πειραματισμών.