- Η Apex Aviation προτείνει πτήσεις επιτήρησης με ραντάρ για την άμυνα της Ταϊβάν.
- Η πρωτοβουλία εντάσσεται στο σχέδιο της Ταϊπέι για «ολόκληρη την κοινωνία στην άμυνα» κατά της Κίνας.
- Το κόστος των πολιτικών πτήσεων αναγνώρισης είναι σημαντικά χαμηλότερο από των στρατιωτικών.
- Το Υπουργείο Άμυνας της Ταϊβάν εξετάζει την πρόταση με επιφυλακτικότητα, αλλά είναι ανοιχτό σε νέες ιδέες.
- Εγείρονται νομικά και ζητήματα ασφάλειας για την εμπλοκή του ιδιωτικού τομέα σε τέτοιες αποστολές.
Μια μικρή αεροπορική εταιρεία της Ταϊβάν, η Apex Aviation, προτείνει στην κυβέρνηση της Ταϊπέι τη διεξαγωγή πτήσεων επιτήρησης με αεροσκάφη εξοπλισμένα με ισχυρό αμερικανικό ραντάρ, με στόχο την παρακολούθηση των κινεζικών πολεμικών πλοίων. Η κίνηση αυτή εντάσσεται στην πρωτοβουλία της Ταϊβάν για «ολόκληρη την κοινωνία στην άμυνα» και έρχεται ως απάντηση στις αυξανόμενες κινεζικές στρατιωτικές δραστηριότητες γύρω από το νησί.
Αυτή η εξέλιξη έρχεται ως συνέχεια της πρωτοβουλίας της Ταϊβάν για «ολόκληρη την κοινωνία στην άμυνα», η οποία στοχεύει στην ενεργοποίηση του ιδιωτικού τομέα και των ερευνητικών ομάδων για την ενίσχυση των αμυντικών δυνατοτήτων της χώρας. Η Ταϊπέι επιδιώκει να αναπτύξει νέες τεχνολογίες και να ενισχύσει την ανθεκτικότητα της έναντι των αυξανόμενων πιέσεων από την Κίνα, καθώς οι ένοπλες δυνάμεις της δέχονται καθημερινά πιέσεις από τις κινεζικές εισβολές στον εναέριο χώρο και τα ύδατα γύρω από το νησί.
Η Reuters μεταδίδει ότι η Apex Aviation, γνωστή για την εκπαίδευση πιλότων και τις πτήσεις τσάρτερ, προσφέρει πλέον αυτές τις υπηρεσίες επιτήρησης, επιδιώκοντας να διαδραματίσει ρόλο στην αμυντική ενίσχυση της χώρας. Αυτή η προσέγγιση, όπου ο στρατός συνεργάζεται με τον ιδιωτικό τομέα, είναι νέα για την Ταϊβάν, αν και συνηθισμένη σε χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες.
Η πρόταση της Apex Aviation και η τεχνολογία
Η Apex Aviation έχει επενδύσει πάνω από 400 εκατομμύρια δολάρια Ταϊβάν (περίπου 13,07 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) για τη μετατροπή ενός ιταλικής κατασκευής αεροσκάφους Tecnam P2012 Traveller σε αναγνωριστικό. Το αεροσκάφος αυτό είναι εξοπλισμένο με ένα αμερικανικής κατασκευής ραντάρ συνθετικής διάτρησης (synthetic aperture radar) κάτω από την άτρακτο, το οποίο μπορεί να ανιχνεύει αντικείμενα τόσο μικρά όσο 0,09 τετραγωνικά μέτρα. Ο στόχος της εταιρείας είναι να παρέχει δεδομένα από αυτό το ραντάρ στον στρατό και την ακτοφυλακή της Ταϊβάν, ώστε να παρακολουθούν αποτελεσματικότερα τα κινεζικά πλοία γύρω από το νησί.
Ο πρόεδρος της Apex, Wilson Kao, τόνισε την επείγουσα ανάγκη για δράση, δηλώνοντας ότι οι κινεζικές ασκήσεις γίνονται όλο και πιο συχνές και πλησιάζουν όλο και περισσότερο. Η εταιρεία επιθυμεί να λειτουργεί την επιχείρηση επιτήρησης εσωτερικά, διατηρώντας παράλληλα την ευελιξία να μεταφέρει τον εξοπλισμό στις αρχές, εάν αυτό κριθεί απαραίτητο.
Το κόστος και η αποτελεσματικότητα
Ένα από τα βασικά πλεονεκτήματα της πρότασης της Apex είναι το σημαντικά χαμηλότερο κόστος. Το κόστος πτήσης ενός ελαφρού αεροσκάφους σε αποστολή αναγνώρισης θα μπορούσε να είναι μόλις το ένα δέκατο του κόστους ενός στρατιωτικού αεροσκάφους. Αυτό καθιστά την πρόταση ιδιαίτερα ελκυστική για την Ταϊβάν, η οποία επιδιώκει να ενισχύσει τις αμυντικές της δαπάνες στο 5% του ΑΕΠ έως το 2030, συμπεριλαμβανομένων νέων αγορών όπλων από τις ΗΠΑ.
Προτεινόμενο Ελλάδα: Οι λεπτές ισορροπίες σε ΟΛΠ εν μέσω ευρωπαϊκής στροφής απέναντι στην Κίνα
Η ευκαιρία αυτή δεν περιορίζεται μόνο στην Ταϊβάν. Η Apex Aviation δήλωσε ότι θα μπορούσε να προωθήσει την σχετικά χαμηλού κόστους υπηρεσία περιπολίας σε φιλικές κυβερνήσεις στην περιοχή που επίσης παρακολουθούν τις κινεζικές δραστηριότητες, προσθέτοντας ότι μπορεί να δημιουργήσει γρήγορα έναν στόλο αναγνώρισης με αεροσκάφη και drones. Ήδη, άλλες εταιρείες, όπως η Thunder Tiger, έχουν αναπτύξει νέα γενιά θαλάσσιων drones για στρατιωτική χρήση, επιδεικνύοντας την αυξανόμενη τάση για ιδιωτική συμμετοχή στην άμυνα.
Οι προκλήσεις και η στάση του υπουργείου Άμυνας
Παρά την προθυμία της Apex, το Υπουργείο Άμυνας της Ταϊβάν έχει δείξει μέχρι στιγμής επιφυλακτικότητα σχετικά με εξωτερικούς συνεργάτες. Όπως επισημαίνει η Reuters, το Υπουργείο δήλωσε ότι είναι σε θέση να παρακολουθεί αποτελεσματικά τις κινεζικές δραστηριότητες και δεν έχει επί του παρόντος σχέδια συνεργασίας, αν και παραμένει ανοιχτό σε νέες ιδέες. «Το υπουργείο καλωσορίζει συζητήσεις για “δημόσια-ιδιωτική συνεργασία” για την ενίσχυση της εθνικής άμυνας», ανέφερε σε δήλωσή του.
Νομικοί κύκλοι επισημαίνουν ότι οι αρχές πρέπει να θεσπίσουν νομική βάση για να επιτρέψουν σε πολιτικά αεροσκάφη να εμπλέκονται σε αναγνώριση. Ο Su Tzu-yun, ερευνητής στο κορυφαίο στρατιωτικό think tank της Ταϊβάν, το Ινστιτούτο Εθνικής Άμυνας και Έρευνας Ασφάλειας, εξέφρασε την ανησυχία του για το αν η επιβολή του νόμου μπορεί να ανατεθεί στον ιδιωτικό τομέα, καθώς και για την ευπάθεια των πολιτικών δυνάμεων απέναντι στις κινεζικές δυνάμεις. Το περιστατικό του Ιουνίου, όπου κινεζικά στρατιωτικά αεροσκάφη πλησίασαν επανειλημμένα μια ιατρική πτήση τσάρτερ της Apex προς το Kinmen, υπογραμμίζει τους κινδύνους των τακτικών «γκρίζας ζώνης» της Κίνας.
Το μέλλον της συνεργασίας και οι περιφερειακές προοπτικές
Παρά τις προκλήσεις, ένας ανώτερος αξιωματούχος ασφαλείας της Ταϊβάν δήλωσε ότι οι κοινές στρατιωτικές-πολιτικές πρωτοβουλίες είναι μια ιδέα που η κυβέρνηση πρέπει να λάβει σοβαρά υπόψη. Η επιχειρησιακή πίεση στα στρατεύματα είναι εξαιρετικά υψηλή και η κομμουνιστική στρατιωτική δύναμη δημιουργεί νέες μορφές πίεσης, καθιστώντας αναγκαία την ανάπτυξη νέων προσεγγίσεων για την αντιμετώπισή τους.
Η Apex Aviation, με την αποφασιστικότητα του προέδρου της να μην υποχωρήσει λόγω παρενόχλησης, συνεχίζει να πιέζει για την υλοποίηση του έργου της. Η αυξανόμενη κυβερνητική ώθηση για την ανάπτυξη αμυντικών προϊόντων από εταιρείες με περιορισμένη ή καθόλου εμπειρία στον τομέα της άμυνας, υποδηλώνει ότι η συνεργασία μεταξύ δημόσιου και ιδιωτικού τομέα στην άμυνα της Ταϊβάν είναι πιθανό να ενταθεί στο μέλλον, ανοίγοντας νέους δρόμους για την ενίσχυση της ασφάλειας στην περιοχή.
