Η Βρετανία αυξάνει τις δαπάνες φαρμάκων του NHS μετά από συμφωνία με τις ΗΠΑ

Το Ηνωμένο Βασίλειο συμφώνησε να αυξήσει τις δαπάνες του Εθνικού Συστήματος Υγείας (NHS) για νέα φάρμακα, υποχωρώντας σε πιέσεις της κυβέρνησης Τραμπ, με αντάλλαγμα την αφορολόγητη πρόσβαση στην αγορά των ΗΠΑ. Η συμφωνία, που ανακοινώθηκε τη Δευτέρα, θεωρείται σημαντική νίκη για την αμερικανική οικονομία και τους εργαζόμενους, σύμφωνα με τον Υπουργό Εμπορίου των ΗΠΑ, Χάουαρντ Λούτνικ.

Αυτή η εξέλιξη έρχεται ως συνέχεια μηνών έντονων διαπραγματεύσεων μεταξύ των δύο πλευρών, όπου η κυβέρνηση του νυν προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ασκούσε πιέσεις για τη δημιουργία ενός «προνομιακού περιβάλλοντος» για τις αμερικανικές φαρμακευτικές εταιρείες. Η συμφωνία σηματοδοτεί μια σημαντική αλλαγή στην πολιτική του Ηνωμένου Βασιλείου σχετικά με την τιμολόγηση των φαρμάκων, με άμεσες επιπτώσεις τόσο στο NHS όσο και στις εξαγωγές της χώρας.

Η συμφωνία για τις δαπάνες φαρμάκων του NHS

Στο πλαίσιο της συμφωνίας, η Βρετανία θα αυξήσει το όριο αποδοτικότητας κόστους του Εθνικού Ινστιτούτου Υγείας και Κλινικής Αριστείας (NICE) κατά 25%, όπως είχε αναφέρει πρώτο το POLITICO τον Οκτώβριο. Το νέο όριο του NICE θα κυμαίνεται από 25.000 έως 35.000 λίρες ανά έτος ζωής προσαρμοσμένο στην ποιότητα, πέραν των τρεχουσών θεραπειών. Επιπλέον, θα μειωθεί το ανώτατο όριο εσόδων που μπορεί να ανακτήσει το NHS από τις φαρμακοβιομηχανίες σε όχι περισσότερο από 15%. Οι ΗΠΑ εκτιμούν ότι οι συνδυασμένες αυτές αλλαγές θα αυξήσουν την καθαρή τιμή που καταβάλλει το NHS για νέα φάρμακα κατά 25%.

Νομικοί κύκλοι και αναλυτές επισημαίνουν ότι αυτή η κίνηση του Ηνωμένου Βασιλείου θα μπορούσε να αποτελέσει προηγούμενο για άλλες χώρες που επιδιώκουν εμπορικές συμφωνίες με τις ΗΠΑ, ειδικά ενόψει της σκληρής γραμμής που ακολουθεί ο νυν πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, στις διαπραγματεύσεις. Μάλιστα, λόμπι φαρμακευτικών εταιρειών πιέζουν την Ευρωπαϊκή Ένωση να ακολουθήσει το παράδειγμα του Ηνωμένου Βασιλείου, προκειμένου να αποφύγει την επιβολή δασμών στις εξαγωγές φαρμάκων, όπως αναφέρουν σχετικά δημοσιεύματα. Οι ευρωπαϊκές φαρμακοβιομηχανίες ασκούν έντονες πιέσεις στην Ευρωπαϊκή Ένωση να συνάψει συμφωνίες με την κυβέρνηση Τραμπ, ακολουθώντας το παράδειγμα του Ηνωμένου Βασιλείου, προκειμένου να αποφύγουν τους δασμούς και να διατηρήσουν την ανταγωνιστικότητά τους.

Οι οικονομικές επιπτώσεις και τα οφέλη

Σε αντάλλαγμα για τις παραχωρήσεις αυτές, η κυβέρνηση των ΗΠΑ θα χορηγήσει απαλλαγή από τους αμερικανικούς δασμούς για τα φαρμακευτικά προϊόντα, τα συστατικά και την ιατρική τεχνολογία που παράγονται στο Ηνωμένο Βασίλειο, για το υπόλοιπο της θητείας του νυν προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ. Ο Υπουργός Εμπορίου των ΗΠΑ, Χάουαρντ Λούτνικ, δήλωσε τη Δευτέρα ότι η συμφωνία αποτελεί «μεγάλη νίκη για τους Αμερικανούς εργαζόμενους και την οικονομία καινοτομίας μας», τονίζοντας ότι «διασφαλίζει ότι οι ανακαλύψεις του αύριο θα κατασκευάζονται, θα δοκιμάζονται και θα παράγονται σε αμερικανικό έδαφος».

Από την πλευρά του, ο Υπουργός Επιχειρήσεων και Εμπορίου του Ηνωμένου Βασιλείου, Πίτερ Κάιλ, υπογράμμισε ότι «αυτή η συμφωνία εγγυάται ότι οι βρετανικές φαρμακευτικές εξαγωγές – αξίας τουλάχιστον 5 δισεκατομμυρίων λιρών ετησίως – θα εισέλθουν στις ΗΠΑ αφορολόγητα, προστατεύοντας θέσεις εργασίας, ενισχύοντας τις επενδύσεις και ανοίγοντας τον δρόμο για το Ηνωμένο Βασίλειο να γίνει ένας παγκόσμιος κόμβος για τις βιοεπιστήμες». Ο Κάιλ πρόσθεσε ότι η κυβέρνηση θα συνεχίσει να χτίζει πάνω στην «Οικονομική Συμφωνία Ευημερίας Ηνωμένου Βασιλείου-ΗΠΑ» για τη δημιουργία θέσεων εργασίας και την αύξηση του βιοτικού επιπέδου.

Το παρασκήνιο των διαπραγματεύσεων και οι απειλές δασμών

Η επίτευξη αυτής της συμφωνίας έρχεται μετά από πολλούς μήνες διαβουλεύσεων μεταξύ των δύο πλευρών. Ο τομέας των φαρμάκων δεν είχε καλυφθεί στην αρχική Οικονομική Συμφωνία Ευημερίας, με την Ουάσιγκτον να απαιτεί ένα «προνομιακό περιβάλλον» για να άρει την απειλή επιβολής υψηλών εισαγωγικών δασμών. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ είχε απειλήσει να επιβάλει δασμούς έως και 100% στα φάρμακα, ασκώντας σημαντική πίεση στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Τον Ιούλιο, ο νυν πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, είχε εκδώσει επιστολή προς 17 φαρμακοβιομηχανίες, ζητώντας τους να προσφέρουν τα φάρμακά τους στο Medicaid σε «τιμές ευνοϊκότερου έθνους» – τιμές δηλαδή συνδεδεμένες με χαμηλότερες τιμές στο εξωτερικό – και να μεταφέρουν την παραγωγή σε αμερικανικό έδαφος. Αυτή η κίνηση υπογράμμισε την αποφασιστικότητα της κυβέρνησης Τραμπ να προωθήσει τα συμφέροντα της αμερικανικής φαρμακοβιομηχανίας και να ενισχύσει την εγχώρια παραγωγή.

Η επόμενη μέρα για το Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ

Η συμφωνία αυτή αναμένεται να έχει μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στον τρόπο με τον οποίο το NHS προμηθεύεται νέα φάρμακα, ενδεχομένως αυξάνοντας το κόστος για το σύστημα υγείας, αλλά παράλληλα διασφαλίζοντας την πρόσβαση σε καινοτόμες θεραπείες. Για το Ηνωμένο Βασίλειο, η αφορολόγητη πρόσβαση στην αμερικανική αγορά είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση της ανταγωνιστικότητας του φαρμακευτικού του τομέα και την προσέλκυση επενδύσεων. Η κυβέρνηση Τραμπ, από την πλευρά της, επιτυγχάνει έναν σημαντικό στόχο στην εμπορική της πολιτική, ενισχύοντας την εγχώρια φαρμακοβιομηχανία και προωθώντας την παραγωγή εντός των ΗΠΑ.