Οι φαρμακοβιομηχανίες πιέζουν την ΕΕ για συμφωνίες με τον νυν πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ

Λόμπι των μεγαλύτερων ευρωπαϊκών φαρμακοβιομηχανιών πιέζουν την Ευρωπαϊκή Ένωση να ακολουθήσει το παράδειγμα του Ηνωμένου Βασιλείου και να συνάψει άμεσα συμφωνίες με την κυβέρνηση του νυν προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, προκειμένου να αποφύγει την επιβολή δασμών στις εξαγωγές φαρμάκων. Αυτή η κίνηση έρχεται καθώς το Ηνωμένο Βασίλειο συμφώνησε πρόσφατα να αυξήσει τις δαπάνες για νέα φάρμακα κατά 25% με αντάλλαγμα τριετή απαλλαγή δασμών, δημιουργώντας ένα κρίσιμο προηγούμενο.

Αυτή η εξέλιξη έρχεται ως συνέχεια μιας ευρύτερης στρατηγικής που εφαρμόζει η κυβέρνηση του νυν προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, η οποία χρησιμοποιεί τις απειλές δασμών ως μοχλό πίεσης για να αναγκάσει τις φαρμακευτικές εταιρείες να αυξήσουν τις τιμές των φαρμάκων στην Ευρώπη, ώστε να τις μειώσουν για τους Αμερικανούς καταναλωτές. Το παρασκήνιο της υπόθεσης αποκαλύπτει μια ριζική αναδιαμόρφωση των εμπορικών σχέσεων και της παγκόσμιας βιοφαρμακευτικής οικονομίας, με τις εταιρείες να αναγκάζονται να διαπραγματεύονται απευθείας με τον Λευκό Οίκο, εγκαταλείποντας τις παραδοσιακές ελεύθερες αγορές.

Η συμφωνία Ηνωμένου Βασιλείου-ΗΠΑ ως πρότυπο

Η συμφωνία που επιτεύχθηκε πρόσφατα μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και της κυβέρνησης του νυν προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ αποτελεί το βασικό παράδειγμα που προβάλλουν οι λομπίστες, σύμφωνα με το POLITICO. Οι Βρετανοί αξιωματούχοι συμφώνησαν να δαπανήσουν 25% περισσότερα για νέα φάρμακα για τρία χρόνια, με αντάλλαγμα την απαλλαγή από δασμούς στις φαρμακευτικές εξαγωγές προς τις ΗΠΑ. Η κίνηση αυτή, η οποία έγινε δεκτή με ενθουσιασμό από τον νυν πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και τους λομπίστες, θεωρείται από τους ηγέτες του κλάδου ως ένα πρότυπο για το πώς η ΕΕ και άλλοι μεγάλοι εμπορικοί εταίροι θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν την απομάκρυνση της κυβέρνησης Τραμπ από τους κανόνες της ελεύθερης αγοράς και να παραμείνουν ανταγωνιστικοί. Όπως μεταδίδεται, η Βρετανία αύξησε τις δαπάνες φαρμάκων του NHS μετά από συμφωνία με τις ΗΠΑ, μια κίνηση που υπογραμμίζει την πίεση που ασκήθηκε.

Αυτή η συμφωνία έρχεται σε μια περίοδο όπου μεγάλες φαρμακοβιομηχανίες, όπως η AstraZeneca και η Merck, εγκαταλείπουν έργα στο Ηνωμένο Βασίλειο, ενισχύοντας την ανάγκη για σταθερότητα και προβλεψιμότητα στον κλάδο. Ο Stephen Farrelly, παγκόσμιος επικεφαλής φαρμακευτικών και υγειονομικής περίθαλψης στην ING, μια ολλανδική τράπεζα, δήλωσε χαρακτηριστικά ότι «το Ηνωμένο Βασίλειο είναι το καναρίνι στο ανθρακωρυχείο», τονίζοντας ότι «η πίεση αυξάνεται στην ΕΕ να κάνει κάτι παρόμοιο».

Οι αυξανόμενες πιέσεις και οι γεωπολιτικοί κίνδυνοι

Οι λομπίστες των φαρμακευτικών εταιρειών πιέζουν έντονα την Ευρώπη να ακολουθήσει το βρετανικό παράδειγμα. Η Dorothee Brakmann, γενική διευθύντρια της Pharma Deutschland, του γερμανικού λόμπι του κλάδου, προειδοποίησε ότι αν η Γερμανία δεν ακολουθήσει παρόμοια πορεία με το Ηνωμένο Βασίλειο, οι δασμοί του νυν προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ θα αποτελούσαν «πραγματικό γεωπολιτικό κίνδυνο». Σε δήλωσή της στο POLITICO, υπογράμμισε ότι «η συμφωνία Ηνωμένου Βασιλείου-ΗΠΑ είναι ένα σημαντικό μήνυμα για το φαρμακευτικό τοπίο της Ευρώπης» και «ενισχύει την ανάγκη να επανεκτιμήσουμε πώς μπορούμε να κάνουμε το δικό μας σύστημα αποζημίωσης πιο ευέλικτο, πιο φιλικό προς την καινοτομία και πιο ανταγωνιστικό διεθνώς». Η πίεση για την ΕΕ να συνάψει άμεσα συμφωνίες με την κυβέρνηση Τραμπ είναι πλέον εμφανής, όπως αναφέρεται και στο άρθρο Οι φαρμακοβιομηχανίες ζητούν από την ΕΕ να συνάψει συμφωνίες με τον Τραμπ για τους δασμούς.

Ο Alex Schriver, ανώτερος αντιπρόεδρος δημόσιων υποθέσεων στην Pharmaceutical Research and Manufacturers of America (PhRMA), το λόμπι της αμερικανικής βιομηχανίας για τις φαρμακευτικές εταιρείες επώνυμων φαρμάκων, επανέλαβε την έκκληση της γερμανικής φαρμακευτικής ομάδας για παρόμοιες συμφωνίες ανά χώρα. «Η συμφωνία καθιερώνει σημαντικά πρώτα βήματα από το Ηνωμένο Βασίλειο για να πληρώσει το δίκαιο μερίδιό του για καινοτόμα φάρμακα και ωφελεί άμεσα τους Αμερικανούς ασθενείς απαλλάσσοντας τα φάρμακα από δασμούς», δήλωσε. Ο Henrik Jeimke-Karge, εκπρόσωπος του Verband Forschender Arzneimittelhersteller, μιας άλλης γερμανικής φαρμακευτικής ομάδας, τόνισε ότι η έλλειψη συμφωνίας της ΕΕ σημαίνει συνεχιζόμενη αβεβαιότητα για την περιοχή, με τον κίνδυνο των τελωνειακών δασμών να παραμένει υψηλός.

Εντατικοποίηση του lobbying στην Ουάσιγκτον

Ο νυν πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έχει επανειλημμένα κατηγορήσει τις ευρωπαϊκές φαρμακευτικές εταιρείες για τις υψηλότερες τιμές φαρμάκων στις ΗΠΑ, απειλώντας με δασμό 100% στα φαρμακευτικά προϊόντα και απαιτώντας την εφαρμογή της «τιμολόγησης του πλέον ευνοούμενου έθνους». Αυτές οι απειλές έχουν ωθήσει τις βρετανικές και ευρωπαϊκές φαρμακοβιομηχανίες να ενισχύσουν τις άμυνές τους στην K Street, τον διάδρομο lobbying της Ουάσιγκτον. Οι δαπάνες lobbying από τον Ιούλιο έως τον Σεπτέμβριο από εταιρείες όπως η GSK, η AstraZeneca, η Novartis, η NovoNordisk και η Genentech ήταν οι υψηλότερες για την εν λόγω περίοδο την τελευταία δεκαετία. Οι συνολικές δαπάνες από την αρχή του έτους από την AstraZeneca, την EMD Serono, τη Novo Nordisk και τη Sanofi βρίσκονται επίσης σε υψηλό 10ετίας.

Οι ευρωπαϊκές φαρμακοβιομηχανίες εντείνουν επίσης τις προσλήψεις εξωτερικών εταιρειών lobbying. Οι DLA Piper, Corcoran & Associates και B Hall Strategies καταχωρήθηκαν για να ασκήσουν lobbying για τη Novartis φέτος, ενώ πέρυσι δεν είχε προσλάβει καμία νέα εξωτερική εταιρεία. Μεταξύ των λομπιστών της Novartis περιλαμβάνονται πλέον ο Richard Burr, πρώην κορυφαίο στέλεχος των Ρεπουμπλικανών στην Επιτροπή Υγείας, Εκπαίδευσης, Εργασίας και Συντάξεων της Γερουσίας, και ο Michael Corcoran, ένας εξέχων Ρεπουμπλικανός λομπίστας από τη Φλόριντα. Η Alkermes και η Novo Nordisk έχουν προσλάβει την Ballard Partners, μια εταιρεία lobbying συνδεδεμένη με τον νυν πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ενώ η Genentech έχει προσλάβει λομπίστες στην Miller Strategies, συμπεριλαμβανομένου του Jeff Miller, ενός μακροχρόνιου Ρεπουμπλικανού στρατηγικού αναλυτή. Η GSK, η Sanofi και η Novo Nordisk έχουν προσλάβει λομπίστες στην Checkmate Government Relations φέτος, συμπεριλαμβανομένου του Fritz Vaughan, αξιωματούχου του Υπουργείου Οικονομικών στην πρώτη κυβέρνηση Τραμπ.

Αυτό που ανησυχεί τους αναλυτές είναι η ταχύτητα και η ένταση με την οποία αλλάζει το τοπίο των διεθνών εμπορικών σχέσεων στον φαρμακευτικό τομέα. Όπως δήλωσε η Allison Parker-Lagoo, αναπληρώτρια της πρακτικής υγείας της Βόρειας Αμερικής στην APCO, μια εταιρεία δημοσίων και κυβερνητικών σχέσεων, «η πολιτική δεν είναι απομονωμένη από την επιχειρηματική στρατηγική αυτή τη στιγμή. Το γεωπολιτικό περιβάλλον απαιτεί από όλους να σκεφτούν κριτικά πώς εμφανίζονται σε κάθε αγορά στην οποία δραστηριοποιούνται». Η αγορά φαίνεται να προεξοφλεί ότι η άμεση διαπραγμάτευση με τις ΗΠΑ είναι πλέον μονόδρομος για την αποφυγή δυσμενών συνεπειών.

Η Ευρώπη χάνει έδαφος στην ανταγωνιστικότητα

Οι ανησυχίες για την ανταγωνιστικότητα της ευρωπαϊκής φαρμακευτικής βιομηχανίας αυξάνονταν ήδη πριν από τη δεύτερη θητεία του νυν προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ. Οι δαπάνες της ΕΕ για έρευνα και ανάπτυξη (R&D) αυξήθηκαν κατά μέσο όρο 4,4% ετησίως από το 2010 έως το 2022, ενώ οι δαπάνες των ΗΠΑ αυξήθηκαν κατά 5,5% και της Κίνας πάνω από 20%, σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία Φαρμακευτικών Βιομηχανιών και Ενώσεων (EFPIA). Αυτή η τάση υποδηλώνει μια σταδιακή απώλεια δυναμικής για την Ευρώπη στον κρίσιμο αυτό τομέα. Όπως επισημαίνεται και σε σχετικό άρθρο, η Ευρώπη πρέπει να ανακτήσει την παγκόσμια ανταγωνιστικότητα για να διασφαλίσει το μέλλον της φαρμακευτικής της βιομηχανίας.

Πέρυσι, οι ΗΠΑ προσέλκυσαν 6,7 δισεκατομμύρια δολάρια σε επενδύσεις φαρμακευτικής παραγωγής από ξένες εταιρείες, έναντι 5,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην Ευρώπη, σύμφωνα με εκτιμήσεις της fDi Markets. Οι υποστηρικτές των φαρμακευτικών εταιρειών προειδοποιούν ότι οι πολιτικές τιμολόγησης και δασμών της κυβέρνησης του νυν προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ θα επιταχύνουν αυτή τη μετατόπιση. Η Kirsten Axelsen, ανώτερη σύμβουλος πολιτικής στην DLA Piper, δήλωσε ότι «μιλάμε για την αναπροσαρμογή της παγκόσμιας βιοφαρμακευτικής οικονομίας… Για πρώτη φορά, η κυβέρνηση των ΗΠΑ εμπλέκεται στις συμπεριφορές τιμολόγησης και πρόσβασης άλλων χωρών». Πέντε φαρμακοβιομηχανίες, συμπεριλαμβανομένων των AstraZeneca, EMD Serono και Novo Nordisk, έχουν ήδη συνάψει συμφωνίες με τον νυν πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ για τη μείωση των τιμών, με αντάλλαγμα την απαλλαγή από δασμούς. Συνολικά, η φαρμακευτική βιομηχανία έχει ανακοινώσει δεσμεύσεις άνω των 400 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε παραγωγή, έρευνα και ανάπτυξη στις ΗΠΑ από τον Ιανουάριο, συμπεριλαμβανομένων 50 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τη Roche, 23 δισεκατομμυρίων από τη Novartis και 20 δισεκατομμυρίων από τη Sanofi.

Οι επόμενες κινήσεις και οι προκλήσεις

Οι εξελίξεις αυτές υποδηλώνουν μια νέα εποχή στις διεθνείς εμπορικές σχέσεις, όπου οι εταιρείες καλούνται να είναι πιο προορατικές και ευέλικτες στις διαπραγματεύσεις τους. Ένας λομπίστας στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης, ο οποίος ζήτησε να διατηρήσει την ανωνυμία του, δήλωσε ότι «ο νυν πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ αποδεικνύει ότι είναι πρόθυμος να προχωρήσει πιο μακριά από οποιονδήποτε άλλο για να επιτύχει τους στόχους του». Πρόσθεσε ότι «οι περισσότερες εταιρείες και βιομηχανίες έχουν μια συζήτηση λέγοντας, “Ας φέρουμε κάποιες λύσεις στο τραπέζι”, αντί να κάθονται πίσω και να κρατούν τη γραμμή. Είναι μια μεγάλη αλλαγή, και δεν θέλεις να είσαι ο τελευταίος που θα χορέψει». Οι εταιρείες πιέζουν για την αποφυγή πολιτικών που θα καθιστούσαν σχεδόν αδύνατη την κυκλοφορία ενός φαρμάκου σε ευρωπαϊκές χώρες, υπογραμμίζοντας την κρισιμότητα των επικείμενων αποφάσεων για το μέλλον του κλάδου στην Ευρώπη.