- Εντοπίστηκε κοίτασμα λιθίου αξίας 1,5 τρισ. δολαρίων στο Όρεγκον των ΗΠΑ.
- Η ποσότητα εκτιμάται έως 40 εκατ. τόνους, καλύπτοντας την παγκόσμια ζήτηση.
- Η ανακάλυψη ενισχύει την αμερικανική αυτονομία στην παραγωγή μπαταριών.
- Περιβαλλοντικές ομάδες προειδοποιούν για σοβαρές επιπτώσεις στο τοπικό οικοσύστημα.
- Η τελική απόφαση για την έναρξη εξόρυξης αναμένεται τα επόμενα έτη.
Ένα από τα μεγαλύτερα κοιτάσματα λιθίου στον κόσμο, με εκτιμώμενη αξία που αγγίζει το 1,5 τρισεκατομμύριο δολάρια, εντοπίστηκε στην καλντέρα McDermitt στα σύνορα Όρεγκον και Νεβάδα. Η ανακάλυψη αυτή, η οποία περιλαμβάνει έως και 40 εκατομμύρια τόνους του πολύτιμου μετάλλου, αναμένεται να αναδιαμορφώσει την παγκόσμια εφοδιαστική αλυσίδα για την παραγωγή μπαταριών και ηλεκτρικών οχημάτων.
| Χαρακτηριστικό | Δεδομένα |
|---|---|
| Τοποθεσία | Καλντέρα McDermitt, Όρεγκον/Νεβάδα |
| Εκτιμώμενη Αξία | 1,5 τρισεκατομμύριο δολάρια |
| Ποσότητα Λιθίου | 20 – 40 εκατ. μετρικοί τόνοι |
| Ηλικία Κοιτάσματος | 16 εκατομμύρια έτη |
| Κύριος Επενδυτής | HiTech Minerals Inc. |
| Περιοχή Ενδιαφέροντος | Κομητεία Malheur, Όρεγκον |
Αυτή η εξέλιξη έρχεται ως συνέχεια της παγκόσμιας προσπάθειας για ενεργειακή μετάβαση, καθώς η γεωπολιτική σημασία του λιθίου — *ενός μετάλλου που αποτελεί τη ραχοκοκαλιά της σύγχρονης αποθήκευσης ενέργειας λόγω της υψηλής ενεργειακής του πυκνότητας* — καθιστά την καλντέρα McDermitt έναν από τους πιο στρατηγικούς πόρους του 21ου αιώνα. Η ανακάλυψη, όπως μεταδίδει το ρεπορτάζ του earth.com, αφορά αρχαία ηφαιστειακά ιζήματα ηλικίας 16 εκατομμυρίων ετών που κρύβουν τεράστιες ποσότητες του «λευκού χρυσού».
Αυτό το χαρακτηριστικό είναι 16 εκατομμυρίων ετών και θα λάβουμε αποφάσεις σε λίγα χρόνια.
Sammy Castonguay, Γεωλόγος
Η γεωλογική σημασία της καλντέρας McDermitt
Οι γεωλόγοι που μελετούν την περιοχή επισημαίνουν ότι το συγκεκριμένο κοίτασμα θα μπορούσε να περιέχει μεταξύ 20 και 40 εκατομμυρίων μετρικών τόνων λιθίου. Ο Sammy Castonguay, γεωλόγος στο Treasure Valley Community College, τόνισε ότι η επιστημονική κοινότητα θα χρειαστεί λίγα χρόνια για να λάβει τις τελικές αποφάσεις σχετικά με την αξιοποίηση αυτού του μοναδικού γεωλογικού σχηματισμού. Η τεράστια ποσότητα λιθίου που εντοπίστηκε στην υψηλή έρημο του Όρεγκον θεωρείται ικανή να καλύψει την παγκόσμια ζήτηση για δεκαετίες, επηρεάζοντας άμεσα την παγκόσμια αγορά ενέργειας.
Η HiTech Minerals Inc. έχει ήδη καταθέσει προτάσεις για την επέκταση των υποδομών στην κομητεία Malheur, ζητώντας την κατασκευή νέων δρόμων και εκατοντάδων ερευνητικών πηγαδιών. Στόχος είναι ο ακριβής προσδιορισμός της συγκέντρωσης του μετάλλου, το οποίο είναι απαραίτητο για την αντοχή της μπαταρίας στα σύγχρονα ηλεκτρικά οχήματα. Ωστόσο, η διαδικασία αυτή απαιτεί τεράστιες ποσότητες νερού και χημική επεξεργασία, γεγονός που προκαλεί αντιδράσεις.
Προτεινόμενο Βουλγαρία: Πρεμιέρα με το ευρώ και «άλμα» στις τιμές – Από τα 5 λέβα στα 5 ευρώ το πάρκινγκ
Οικονομική ώθηση και το περιβαλλοντικό δίλημμα
Για την κομητεία Malheur, μία από τις φτωχότερες περιοχές του Όρεγκον, η προοπτική της εξόρυξης αποτελεί «σανίδα σωτηρίας». Ο Greg Smith, διευθυντής οικονομικής ανάπτυξης της περιοχής, δήλωσε ότι το έργο πρέπει να προχωρήσει με πλήρη λογοδοσία και κοινά οφέλη για τους κατοίκους. Παρόλα αυτά, το παράρτημα του Sierra Club στο Όρεγκον εκφράζει σοβαρές επιφυλάξεις, τονίζοντας ότι η καθαρή ενέργεια δεν πρέπει να επιτυγχάνεται εις βάρος των εύθραυστων οικοτόπων που φιλοξενούν αντιλόπες pronghorn και άλλα ευαίσθητα είδη.
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις έμπειρων στελεχών της αγοράς, η εξισορρόπηση μεταξύ οικονομικής ανάπτυξης και περιβαλλοντικής προστασίας θα είναι η μεγαλύτερη πρόκληση για τις τοπικές αρχές. Επισημαίνεται από παράγοντες της αγοράς ότι η εγχώρια παραγωγή είναι ο μόνος δρόμος για τη μείωση της εξάρτησης από εξωτερικές πηγές, όμως οι οικολογικές επιπτώσεις από τις μεγάλες εκσκαφές και τη σκόνη παραμένουν ένα αναπάντητο ερώτημα.
Η επόμενη μέρα για την παγκόσμια αγορά
Η μελέτη, η οποία δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Minerals, υπογραμμίζει ότι η ζήτηση για λίθιο έχει εκτοξευθεί λόγω της στροφής στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Οι εξαιρετικές ηλεκτροχημικές ιδιότητες του λιθίου το καθιστούν αναντικατάστατο, και η ανακάλυψη στο Όρεγκον τοποθετεί τις ΗΠΑ σε θέση ισχύος στον παγκόσμιο χάρτη των κρίσιμων πρώτων υλών. Εν αναμονή των διευκρινίσεων από το Γραφείο Διαχείρισης Γης (BLM), η συζήτηση για το μέλλον της καλντέρας McDermitt αναμένεται να ενταθεί, καθώς οι στρατηγικές επενδύσεις συγκρούονται με την ανάγκη διατήρησης της άγριας φύσης.
