- Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου αντιδρά στους ισχυρισμούς του Νάιτζελ Φάρατζ περί «ανομίας» και «κοινωνικής κατάρρευσης».
- Ο Φάρατζ έχει θέσει την εγκληματικότητα και τη δημόσια τάξη στο επίκεντρο της πολιτικής ατζέντας του Reform UK.
- Η κυβέρνηση σχεδιάζει μεταρρυθμίσεις στην αστυνομία και ανακοινώσεις, εστιάζοντας στην αποτελεσματικότητα χωρίς μεγάλες δαπάνες.
- Υπάρχει χάσμα μεταξύ των επίσημων στατιστικών για τη μείωση της εγκληματικότητας και της βιωμένης εμπειρίας των πολιτών.
- Οι μεταρρυθμίσεις περιλαμβάνουν την κατάργηση των επιτρόπων αστυνομίας και την αναδιάταξη των προτεραιοτήτων.
Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου ετοιμάζει μια σειρά από ανακοινώσεις και μεταρρυθμίσεις για να αντικρούσει τους ισχυρισμούς του ηγέτη του Reform UK, Νάιτζελ Φάρατζ, ο οποίος υποστηρίζει ότι τμήματα της χώρας αντιμετωπίζουν «κοινωνική κατάρρευση» και «ανομία». Οι υπουργοί επιδιώκουν να αποδείξουν ότι οι δρόμοι αστυνομεύονται αποτελεσματικά, παρά τις δημοσκοπικές απώλειες και την ευρεία δυσαρέσκεια για τις δημόσιες υπηρεσίες.
Αυτή η εξέλιξη έρχεται ως συνέχεια της αυξανόμενης πίεσης που ασκεί ο Νάιτζελ Φάρατζ, ηγέτης του κόμματος Reform UK, ο οποίος έχει θέσει την εγκληματικότητα και τη δημόσια τάξη στο επίκεντρο της πολιτικής ατζέντας. Η κυβέρνηση, αντιμέτωπη με την πτώση στις δημοσκοπήσεις, επιδιώκει να ανακτήσει την εμπιστοσύνη των πολιτών, παρουσιάζοντας ένα συγκεκριμένο σχέδιο δράσης για την αντιμετώπιση του εγκλήματος στους δρόμους.
Η στρατηγική της κυβέρνησης και οι κατηγορίες του Φάρατζ
Ο Νάιτζελ Φάρατζ, ο οποίος έχει ήδη σημειώσει επιτυχία στο ευαίσθητο θέμα της μετανάστευσης, έχει προειδοποιήσει ότι τμήματα της Βρετανίας βρίσκονται αντιμέτωπα με «κοινωνική κατάρρευση». Το δεξιό λαϊκιστικό του κόμμα προωθεί το σύνθημα «Η Βρετανία είναι Άνομη», αναγκάζοντας την κυβέρνηση να σχεδιάσει μια σειρά ανακοινώσεων για να αντικρούσει αυτή την αφήγηση. Η υπουργός Αστυνόμευσης, Σάρα Τζόουνς, δήλωσε στο podcast POLITICO Westminster Insider ότι η κυβέρνηση «διασφαλίζει την αστυνόμευση των δρόμων μας, κάτι που η προηγούμενη κυβέρνηση απέτυχε να κάνει». Η ίδια τόνισε ότι η αναδιάρθρωση θα «διασφαλίσει ότι η αστυνομία κάνει αυτά που πρέπει να κάνει».
Εν τω μεταξύ, ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ έχει αναθέσει στην Σαμπάνα Μαχμούντ, η οποία είχε άμεση εμπειρία με μικροκλοπές στο γωνιακό κατάστημα των γονέων της, να διαχειριστεί το μήνυμα ως υπουργός Εσωτερικών. Η επιλογή της Μαχμούντ θεωρείται στρατηγική, καθώς η προσωπική της εμπειρία αναμένεται να ενισχύσει την αξιοπιστία της κυβερνητικής προσπάθειας να αντιμετωπίσει το ζήτημα της εγκληματικότητας. Το κόμμα Reform UK του Νάιτζελ Φάρατζ έχει βρεθεί στο επίκεντρο και για άλλες υποθέσεις, όπως οι κατηγορίες για ρατσιστική κακοποίηση στο σχολείο.
Αντιφάσεις: Στατιστικά στοιχεία έναντι βιωμένης εμπειρίας
Οι ισχυρισμοί του Φάρατζ περί ανομίας προκαλούν συχνά την έντονη αντίδραση υπουργών και αξιωματούχων, οι οποίοι επικαλούνται στατιστικά στοιχεία, όπως η Έρευνα Εγκληματικότητας Αγγλίας και Ουαλίας, που δείχνουν ότι η εγκληματικότητα μειώνεται γενικά εδώ και δεκαετίες. Τον Σεπτέμβριο, ο δήμαρχος του Λονδίνου, Σαντίκ Καν, επέκρινε πολιτικούς που «διαδίδουν παραπληροφόρηση» για την ασφάλεια στην πρωτεύουσα, τονίζοντας στοιχεία που δείχνουν μείωση της βίαιης εγκληματικότητας. Αυτό συνέβη μετά τη δήλωση του συμμάχου του Φάρατζ, ο νυν πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ότι «η εγκληματικότητα στο Λονδίνο έχει εκτοξευθεί».
Ωστόσο, βουλευτές και υπουργοί προειδοποιούν κατά της απόρριψης της βιωμένης εμπειρίας των ψηφοφόρων. Η βουλευτής των Εργατικών για το Ντάγκενχαμ και το Ρέινχαμ, Μάργκαρετ Μάλαν, σημείωσε ότι η αφήγηση περί μείωσης της εγκληματικότητας στο Λονδίνο «εξοργίζει τους ψηφοφόρους της». Η ίδια η Αϊσά Χαζαρίκα, μέλος της Βουλής των Λόρδων, τόνισε ότι «είναι ένα πραγματικό ζήτημα και συμβάλλει στο να αισθάνονται οι άνθρωποι ότι η χώρα έχει καταρρεύσει, όταν βλέπουν τόση αντικοινωνική συμπεριφορά». Η Χαζαρίκα έχει εμπλακεί σε κοινοτική ομάδα στο Μπρίξτον, την Action on Anti-Social Behavior, η οποία δημιουργήθηκε λόγω ανησυχιών για χρήση ναρκωτικών, δημόσια αφόδευση, βία κατά εργαζομένων σε καταστήματα και θρασύδειλες κλοπές.
Μεταρρυθμίσεις στην αστυνομία και η επόμενη μέρα
Παρόλο που απορρίπτει τον χαρακτηρισμό του Φάρατζ περί «ανομίας», η υπουργός Σάρα Τζόουνς παραδέχεται ότι υπάρχει δουλειά να γίνει. «Είναι αναμφισβήτητα αλήθεια ότι υπάρχει μια αναλογία μεταξύ των αντιλήψεων και της πραγματικότητας, αλλά αν περπατήσετε στους δρόμους και δείτε σκουπίδια, μυρίσετε κάνναβη, μιλήσετε με έναν καταστηματάρχη που μόλις του έκλεψαν κάτι, σας κλέψουν το ποδήλατο και η αστυνομία δεν έρθει να σας μιλήσει γι’ αυτό, φυσικά αυτό δεν είναι σωστό, και πρέπει να διορθώσουμε όλα αυτά τα πράγματα», δήλωσε χαρακτηριστικά. Οι επερχόμενες ανακοινώσεις αναμένεται να επικεντρωθούν στη μεταρρύθμιση της αστυνομίας και όχι σε μεγάλες δαπάνες, καθώς οι αρχηγοί της αστυνομίας είχαν προειδοποιήσει τον Ιούνιο ότι η χρηματοδότηση από το Υπουργείο Οικονομικών δεν θα επαρκούσε για τις φιλοδοξίες της κυβέρνησης.
Αυτό που ανησυχεί τους αναλυτές είναι η αποτελεσματικότητα των μεταρρυθμίσεων χωρίς σημαντική αύξηση των πόρων. Ο Άλαστερ Γκρεγκ, αναλυτής έρευνας στην ομάδα Οργανωμένου Εγκλήματος και Αστυνόμευσης (OCP) του think tank Royal United Services Institute, υπογράμμισε τη σημασία της «προτεραιοποίησης και των πολιτικών αποφάσεων που απαιτούνται εάν η αστυνομία αποφασίσει να καταπολεμήσει ουσιαστικά το έγκλημα στους δρόμους». Προειδοποίησε επίσης ότι όσοι προωθούν την αφήγηση της βρετανικής ανομίας και επισημαίνουν αυτά τα μικρά εγκλήματα, πρέπει να γνωρίζουν ότι εάν εφαρμοστούν οι προτάσεις τους, «ενδέχεται να δούμε αυξήσεις σε άλλες μορφές σοβαρού και βίαιου εγκλήματος». Η κυβέρνηση έχει ήδη ανακοινώσει σχέδια για την κατάργηση των άμεσα εκλεγμένων επιτρόπων αστυνομίας και εγκληματικότητας, με τους ρόλους τους να μεταφέρονται σε υπάρχοντες δημάρχους ή επικεφαλής συμβουλίων, σε μια προσπάθεια να «μειωθεί το κόστος της περιττής γραφειοκρατίας» και να επενδυθούν οι πόροι στην πρώτη γραμμή. Στο πλαίσιο των μεγάλων μεταρρυθμίσεων στην αστυνομία, η βρετανική κυβέρνηση έχει ήδη επεκτείνει τη χρήση της αναγνώρισης προσώπου.
Οι αντιδράσεις και τα επόμενα βήματα
Παρά τις προκλήσεις, οι υπουργοί πιστεύουν ότι η αναδιάταξη των προτεραιοτήτων της αστυνομίας μπορεί πραγματικά να αρχίσει να αλλάζει τις δημόσιες αντιλήψεις. «Με τη μεταρρύθμιση της αστυνόμευσης, ώστε οι αστυνομικοί μας να μπορούν να επικεντρωθούν σε αυτά τα φυσικά εγκλήματα, να ανταποκρίνονται στους ανθρώπους, όχι απαραίτητα να επιλύουν πάντα το έγκλημα, αλλά να ενημερώνουν τους πολίτες, να τους λένε τι κάνουν και να τους ενημερώνουν, τότε νομίζω ότι οι άνθρωποι θα αρχίσουν να αισθάνονται ασφαλέστεροι», υποστήριξε η Τζόουνς. Ένας κυβερνητικός αξιωματούχος που συμμετέχει στις συζητήσεις για τη στρατηγική, δήλωσε στο POLITICO ότι «θα υπάρξει μια σταθερή ροή ανακοινώσεων» και ότι «πρέπει να παρουσιάσουμε μια πραγματικά πειστική υπόθεση για το έργο που γίνεται για την καταπολέμηση του εγκλήματος στους δρόμους». Το κόμμα Reform UK μπορεί να «γκρινιάζει όσο θέλει», πρόσθεσε ο αξιωματούχος, αλλά η κυβέρνηση «επικεντρώνεται στη διακυβέρνηση και στην επίλυση αυτού του προβλήματος, αντί να φωνάζει από την πλευρά».
