ΗΠΑ: Στο φως το βίντεο από το πλήγμα στην Καραϊβική – Οι τελευταίες στιγμές των επιζώντων

Σοκαριστικές λεπτομέρειες έρχονται στο φως από το πρώτο στρατιωτικό πλήγμα των ΗΠΑ κατά ύποπτου σκάφους διακίνησης ναρκωτικών στην Καραϊβική, μετά την προβολή απόρρητου βίντεο σε Αμερικανούς νομοθέτες. Το υλικό, όπως μεταδίδει το Reuters, καταγράφει δύο άοπλους επιζώντες να προσπαθούν μάταια να κρατηθούν στη ζωή πριν δεχθούν το τελειωτικό χτύπημα, εγείροντας σοβαρά ερωτήματα για την τήρηση του Δικαίου του Πολέμου.

Αυτή η εξέλιξη έρχεται ως συνέχεια της στρατηγικής που έχει υιοθετήσει ο πρόεδρος των ΗΠΑ για την ανάσχεση της ροής ναρκωτικών, η οποία περιλαμβάνει τη χρήση στρατιωτικής ισχύος σε περιοχές εκτός εμπόλεμης ζώνης. Το γεωπολιτικό αποτύπωμα αυτής της τακτικής στην περιοχή της Καραϊβικής προκαλεί τριγμούς στις διμερείς σχέσεις με κράτη της Λατινικής Αμερικής, ενώ η κλιμάκωση των επιχειρήσεων θέτει υπό αμφισβήτηση τα όρια της νόμιμης άμυνας.

Η ανατομία της επιχείρησης και το επίμαχο οπτικό υλικό

Το βίντεο, το οποίο προβλήθηκε κεκλεισμένων των θυρών στο Καπιτώλιο, περιγράφει την επίθεση της 2ας Σεπτεμβρίου εναντίον ενός σκάφους με 11μελές πλήρωμα. Η αρχική επίθεση πραγματοποιήθηκε με πυρομαχικά airburst, τα οποία εκρήγνυνται πάνω από το στόχο διασπείροντας θραύσματα. Μετά την καταλαγή του καπνού, οι εικόνες έδειξαν δύο άνδρες να κρέμονται από ένα αποκομμένο τμήμα της πλώρης, χωρίς οπλισμό ή εξοπλισμό επικοινωνίας.

Για περίπου μία ώρα, οι επιζώντες προσπαθούσαν να αναποδογυρίσουν το σκάφος τους, αγνοώντας ότι ο αμερικανικός στρατός εξέταζε την πλήρη εξόντωσή τους. Ο Ναύαρχος Φρανκ Μπράντλεϊ, τότε επικεφαλής της Διοίκησης Ειδικών Επιχειρήσεων, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το σκάφος έπρεπε να βυθιστεί καθώς υπήρχαν ενδείξεις ότι μετέφερε κοκαΐνη και θα μπορούσε να ανακτηθεί από το καρτέλ.

Η απόφαση για το δεύτερο πλήγμα και οι νομικές προεκτάσεις

Παρά την κατάσταση των ναυαγών, ο Μπράντλεϊ διέταξε τη ρίψη τριών επιπλέον βλημάτων. Σύμφωνα με πηγές που είδαν το υλικό, τα πρόσωπα και τα σώματα των ανδρών ήταν ορατά λίγο πριν την τελική έκρηξη. Η ενέργεια αυτή έρχεται σε ευθεία αντίθεση με το Law of War Manual του Υπουργείου Άμυνας, το οποίο απαγορεύει επιθέσεις σε incapacitated μαχητές — άτομα που έχουν καταστεί ανίκανα για μάχη λόγω τραυματισμού ή ναυαγίου — εφόσον δεν προβαίνουν σε εχθρικές πράξεις.

Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις αναλυτών στρατηγικής που παρακολουθούν την υπόθεση, η χρήση πυρομαχικών αέρος κατά ναυαγών ενδέχεται να δημιουργήσει ένα επικίνδυνο προηγούμενο στο διεθνές δίκαιο. Επισημαίνεται από νομικούς παραστάτες ότι η στοχοποίηση ατόμων που βρίσκονται σε κατάσταση shipwreck (ναυαγίου) αποτελεί σαφή παραβίαση των διεθνών συμβάσεων, παρά το γεγονός ότι οι ΗΠΑ πλασιώνουν τις επιθέσεις ως μέρος ενός πολέμου κατά των καρτέλ.

Πολιτική πόλωση και αιτήματα για διαφάνεια

Η προβολή του βίντεο δίχασε τους νομοθέτες κατά μήκος των κομματικών γραμμών. Ενώ οι Ρεπουμπλικάνοι, όπως ο Tom Cotton, υπεραμύνθηκαν της νομιμότητας του πλήγματος, οι Δημοκρατικοί εξέφρασαν βαθιά ανησυχία. Ο Jack Reed ζήτησε τη δημόσια κυκλοφορία του υλικού, χαρακτηρίζοντας τις εικόνες «εξαιρετικά ενοχλητικές». Σημειώνεται ότι ο Πιτ Χέγκσεθ έχει ήδη δηλώσει την πλήρη στήριξή του στην επιχείρηση, παρά τις καταγγελίες για εγκλήματα πολέμου.

Αυτή ήταν η πρώτη από τις 22 επιθέσεις που έχουν πραγματοποιηθεί στο πλαίσιο της εκστρατείας της κυβέρνησης του προέδρου των ΗΠΑ, οι οποίες έχουν κοστίσει τη ζωή σε 87 ανθρώπους. Η Ουάσιγκτον επιμένει ότι τα ναρκωτικά που μεταφέρονται αποτελούν θανάσιμη απειλή για τους Αμερικανούς πολίτες, δικαιολογώντας έτσι τη χρήση θανατηφόρας βίας ακόμη και σε αμφιλεγόμενες συνθήκες.

Η επόμενη μέρα και η διεθνής πίεση

Η αποκάλυψη του βίντεο αναμένεται να εντείνει την πίεση στο Πεντάγωνο για μεγαλύτερη διαφάνεια. Ενώ η κυβέρνηση αρνείται τη δημοσιοποίηση του υλικού, η συζήτηση για τα όρια της στρατιωτικής δράσης κατά μη κρατικών δρώντων στην ανοιχτή θάλασσα παραμένει ανοιχτή. Η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί στενά, καθώς η νομιμότητα αυτών των επιχειρήσεων θα καθορίσει το μέλλον της αντιναρκωτικής στρατηγικής σε παγκόσμιο επίπεδο.