Πουέρτο Ρίκο: Η υπηρεσία της Tulsi Gabbard ερεύνησε τις μηχανές ψηφοφορίας για παρέμβαση της Βενεζουέλας

Μια ειδική ομάδα υπό την καθοδήγηση της Tulsi Gabbard, διευθύντριας εθνικών πληροφοριών του προέδρου των ΗΠΑ, διεξήγαγε μυστική έρευνα στις μηχανές ψηφοφορίας του Πουέρτο Ρίκο την περασμένη άνοιξη. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του Reuters, η επιχείρηση εστίασε σε ανεπιβεβαίωτους ισχυρισμούς για hacking από τη Βενεζουέλα, προκαλώντας ανησυχία για την υπέρβαση των αρμοδιοτήτων των υπηρεσιών πληροφοριών.

Η αποκάλυψη αυτής της επιχείρησης έρχεται σε μια περίοδο έντονης πολιτικής αντιπαράθεσης, καθώς η Tulsi Gabbard βρέθηκε πρόσφατα στο επίκεντρο της δημοσιότητας λόγω της παρουσίας της σε έφοδο του FBI στη Τζόρτζια. Η δραστηριότητα της ODNI (Γραφείο του Διευθυντή Εθνικών Πληροφοριών) σε εσωτερικά εκλογικά ζητήματα αποτελεί μια σημαντική στροφή στην παραδοσιακή αποστολή της υπηρεσίας, η οποία συνήθως επικεντρώνεται σε εξωτερικές απειλές.

Το παρασκήνιο της έρευνας και οι ισχυρισμοί για τη Βενεζουέλα

Η ομάδα της Gabbard συνεργάστηκε με το FBI για να διερευνήσει τη θεωρία ότι η κυβέρνηση του Νικολάς Μαδούρο είχε παραβιάσει τα συστήματα ψηφοφορίας του Πουέρτο Ρίκο. Παρά την έντονη κινητοποίηση, οι πηγές αναφέρουν ότι η έρευνα δεν απέδωσε σαφείς αποδείξεις για παρέμβαση της Βενεζουέλας στις εκλογές του αμερικανικού εδάφους.

Το γραφείο της Gabbard επιβεβαίωσε την έρευνα του Μαΐου, αλλά αρνήθηκε τη σύνδεση με τη Βενεζουέλα, υποστηρίζοντας ότι η εστίαση ήταν αποκλειστικά στις τρωτότητες των ηλεκτρονικών συστημάτων. Κατά τη διάρκεια της επιχείρησης, κατασχέθηκε απροσδιόριστος αριθμός μηχανών και αντίγραφα δεδομένων για ιατροδικαστική ανάλυση (forensics analysis).

Η κίνηση αυτή εντάσσεται στην ευρύτερη προσπάθεια της κυβέρνησης του προέδρου των ΗΠΑ να διερευνήσει καταγγελίες για εκλογική νοθεία, οι οποίες χρονολογούνται από την αναμέτρηση του 2020. Σημειώνεται ότι ο Μαδούρο συνελήφθη από τον αμερικανικό στρατό τον περασμένο Ιανουάριο και αντιμετωπίζει κατηγορίες για διακίνηση ναρκωτικών.

Τεχνικά κενά ασφαλείας και η κατάσχεση δεδομένων

Παρά την έλλειψη στοιχείων για ξένη παρέμβαση, η ODNI εντόπισε «εξαιρετικά ανησυχητικές» πρακτικές κυβερνοασφάλειας. Τα ευρήματα αφορούν τη χρήση ευάλωτης κυψελωτής τεχνολογίας (cellular technology) και σφάλματα λογισμικού που θα μπορούσαν να επιτρέψουν σε χάκερ την πρόσβαση σε ζωτικά εκλογικά συστήματα.

Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις έμπειρων αναλυτών στρατηγικής, η ενασχόληση των υπηρεσιών πληροφοριών με εσωτερικά εκλογικά ζητήματα αποτελεί «γκρίζα ζώνη». Επισημαίνεται από παράγοντες της αγοράς ότι τέτοια θέματα εμπίπτουν παραδοσιακά στη δικαιοδοσία των υπηρεσιών επιβολής του νόμου και όχι της κατασκοπείας.

Από την πλευρά του, ο Pablo Jose Hernandez Rivera, εκλεγμένος αντιπρόσωπος του Πουέρτο Ρίκο στο Κογκρέσο, απέδωσε τα προβλήματα στην ανικανότητα και τη διαφθορά και όχι σε ξένη παρέμβαση. Η ODNI πάντως επιμένει ότι έχει τη νόμιμη εξουσία να αναλύει απειλές που σχετίζονται με την εκλογική ασφάλεια.

Η επόμενη μέρα για την ακεραιότητα των εκλογών

Η εμπλοκή της Gabbard σε υποθέσεις όπως αυτή του Πουέρτο Ρίκο και η πρόσφατη έφοδος στη Τζόρτζια ενισχύουν τη συζήτηση για την «κρατικοποίηση» των εκλογικών διαδικασιών. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ έχει ήδη ζητήσει τον έλεγχο της ψηφοφορίας σε 15 περιοχές της χώρας.

Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η χρήση των υπηρεσιών πληροφοριών για τη διερεύνηση ανεπιβεβαίωτων ισχυρισμών μπορεί να κλονίσει την εμπιστοσύνη των πολιτών στους θεσμούς. Η έρευνα στο Πουέρτο Ρίκο παραμένει ένα κομβικό σημείο για την κατανόηση της νέας στρατηγικής της Ουάσιγκτον.

Εν αναμονή περαιτέρω διευκρινίσεων, η προσοχή στρέφεται στο κατά πόσο τα ευρήματα για τις τεχνικές τρωτότητες θα οδηγήσουν σε αλλαγές στην εκλογική υποδομή των ΗΠΑ. Η διασφάλιση της ακεραιότητας της κάλπης παραμένει η κορυφαία προτεραιότητα ενόψει των επόμενων αναμετρήσεων.