Πεντάγωνο: Έρευνα καταλογίζει ευθύνες στον Πιτ Χέγκσεθ για μηνύματα Signal σχετικά με πλήγματα στην Υεμένη

Η έρευνα του Πενταγώνου καταλογίζει ευθύνες στον Υπουργό Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, για τη χρήση της εφαρμογής Signal σε προσωπική συσκευή για τη μετάδοση ευαίσθητων πληροφοριών σχετικά με προγραμματισμένα πλήγματα στην Υεμένη. Δύο άτομα που είναι εξοικειωμένα με το έγγραφο δήλωσαν την Τετάρτη 3 Δεκεμβρίου ότι η ενέργεια αυτή θα μπορούσε να είχε θέσει σε κίνδυνο τα αμερικανικά στρατεύματα εάν τα μηνύματα είχαν υποκλαπεί. Το περιστατικό αυτό έρχεται σε μια ευαίσθητη περίοδο για τον Χέγκσεθ, καθώς εντείνονται οι έλεγχοι για την ηγεσία του σε θανατηφόρα πλήγματα στην Καραϊβική.

Η χρήση προσωπικών συσκευών και μη ασφαλών εφαρμογών επικοινωνίας για τη διαχείριση κρατικών υποθέσεων, ειδικά σε θέματα εθνικής ασφάλειας, αποτελεί ένα διαρκές ζήτημα που έχει απασχολήσει κυβερνήσεις παγκοσμίως. Αυτή η πρακτική εγείρει σοβαρές ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια των πληροφοριών και την πιθανότητα υποκλοπής από εχθρικές δυνάμεις, με άμεσες συνέπειες για το προσωπικό και τις επιχειρήσεις.

Η έρευνα του Πενταγώνου και η χρήση του Signal

Σύμφωνα με το Reuters, μια έρευνα του ανεξάρτητου Γενικού Επιθεωρητή του Πενταγώνου καταλογίζει ευθύνες στον Υπουργό Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, για τη χρήση της εφαρμογής κρυπτογραφημένων μηνυμάτων Signal σε προσωπική του συσκευή. Ο Χέγκσεθ φέρεται να μετέδωσε ευαίσθητες πληροφορίες σχετικά με προγραμματισμένα πλήγματα στην Υεμένη, μια ενέργεια που, σύμφωνα με δύο άτομα εξοικειωμένα με το έγγραφο, θα μπορούσε να είχε θέσει σε κίνδυνο τα αμερικανικά στρατεύματα εάν τα μηνύματα είχαν υποκλαπεί. Το περιστατικό αφορά τη διαρροή λεπτομερειών για την επικείμενη έναρξη επιθέσεων κατά των υποστηριζόμενων από το Ιράν μαχητών Χούθι στην Υεμένη, στις 15 Μαρτίου.

Οι αποκαλύψεις και οι αντιδράσεις

Οι λεπτομέρειες των μηνυμάτων κοινοποιήθηκαν σε μια ομάδα ανώτερων αξιωματούχων εθνικής ασφάλειας του νυν προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, στην οποία κατά λάθος περιλαμβανόταν και ο αρχισυντάκτης του περιοδικού The Atlantic, Τζέφρι Γκόλντμπεργκ. Ο Γκόλντμπεργκ αποκάλυψε αργότερα τις λεπτομέρειες της συνομιλίας σε άρθρο του και, όταν αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ τον κατηγόρησαν ότι υπερέβαλλε τη σημασία τους, δημοσίευσε στιγμιότυπα οθόνης των συνομιλιών. Στα στιγμιότυπα, ο Χέγκσεθ φαινόταν να στέλνει μηνύματα σχετικά με συγκεκριμένα σχέδια για τη δολοφονία ενός ηγέτη των Χούθι στην Υεμένη, δύο ώρες πριν από τη μυστική στρατιωτική επιχείρηση.

Τα ευρήματα της έκθεσης και η υπεράσπιση του Χέγκσεθ

Η έκθεση του Γενικού Επιθεωρητή ανέφερε ότι οι πληροφορίες από τον στρατό των ΗΠΑ ήταν διαβαθμισμένες τη στιγμή που διαβιβάστηκαν στον Χέγκσεθ και ότι θα μπορούσαν να είχαν θέσει σε κίνδυνο τα μέλη των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων και την ίδια την αποστολή, εάν η συνομιλία είχε υποκλαπεί. Ωστόχος, η έκθεση δεν έλαβε θέση για το αν οι πληροφορίες που δημοσίευσε ο Χέγκσεθ ήταν διαβαθμισμένες εκείνη την εποχή, καθώς αναγνώρισε ότι ο ίδιος, ως επικεφαλής του Πενταγώνου, μπορεί να αποφασίζει ποιες πληροφορίες είναι διαβαθμισμένες και ποιες όχι. Ο Χέγκσεθ, ο οποίος επανειλημμένα αρνήθηκε ότι έστελνε μηνύματα για σχέδια πολέμου και δήλωσε ότι δεν κοινοποιήθηκαν διαβαθμισμένες πληροφορίες, αρνήθηκε να δώσει συνέντευξη στο γραφείο του Γενικού Επιθεωρητή για την έρευνα. Σε γραπτή δήλωσή του, υποστήριξε ότι του επιτρεπόταν να αποχαρακτηρίζει πληροφορίες όπως έκρινε σκόπιμο και ότι έστελνε μηνύματα μόνο για πληροφορίες που δεν θεωρούσε ότι ενείχαν επιχειρησιακό κίνδυνο. Κατηγόρησε επίσης την έρευνα ότι υποκινείται από πολιτικούς αντιπάλους, παρόλο που ζητήθηκε από νομοθέτες και των δύο κομμάτων.

Αυτό που ανησυχεί ιδιαίτερα τους αναλυτές και τους πρώην αξιωματούχους των ΗΠΑ είναι η σοβαρότητα της παραβίασης των πρωτοκόλλων ασφαλείας, καθώς οι λεπτομέρειες χρονισμού και στόχευσης θεωρούνται από τα πιο αυστηρά φυλασσόμενα στοιχεία πριν από οποιαδήποτε στρατιωτική επιχείρηση. Η πιθανότητα οι ηγέτες των Χούθι να είχαν ενημερωθεί για ένα επικείμενο πλήγμα θα μπορούσε να τους είχε επιτρέψει να διαφύγουν, ενδεχομένως σε πυκνοκατοικημένες περιοχές, καθιστώντας τη στόχευση πιο δύσκολη και αυξάνοντας τον κίνδυνο για άμαχους πολίτες.

Οι επιπτώσεις και η συνεχιζόμενη πίεση

Η εκ νέου εστίαση στον Χέγκσεθ έρχεται σε μια ευαίσθητη στιγμή για τον πρώην παρουσιαστή του Fox News, καθώς εντείνονται οι έλεγχοι για την ηγεσία του στην εποπτεία θανατηφόρων αμερικανικών πληγμάτων κατά ύποπτων σκαφών διακίνησης ναρκωτικών στην Καραϊβική, τα οποία έχουν εγείρει νομικές ανησυχίες. Νομοθέτες εξετάζουν περίληψη εντολής του Πενταγώνου για αυτά τα πλήγματα, ενώ μέλη του Κογκρέσου των ΗΠΑ ανακοίνωσαν ότι θα διερευνήσουν εάν ο αμερικανικός στρατός παραβίασε τον νόμο, σκοτώνοντας φερόμενους ως επιζώντες από επίθεση σε ύποπτο σκάφος διακίνησης ναρκωτικών στην Καραϊβική. Αυτή η υπόθεση έχει προκαλέσει συζητήσεις για την νομιμότητα των επιχειρήσεων, με ορισμένους να κάνουν λόγο για πιθανές παραβιάσεις. Παρόλο που η συγκεκριμένη συνομιλία στο Signal δεν φάνηκε να περιλαμβάνει ονόματα ή ακριβείς τοποθεσίες στόχων ή πληροφορίες που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τη στόχευση αμερικανικών στρατευμάτων, η έκθεση του Γενικού Επιθεωρητή υπογραμμίζει τους κινδύνους.

Η επόμενη μέρα και η δημοσιοποίηση της έκθεσης

Η έκθεση του Πενταγώνου δεν έχει ακόμη δημοσιοποιηθεί, κάτι που αναμένεται να συμβεί αυτή την εβδομάδα. Σε δήλωσή του, το Πεντάγωνο ανέφερε ότι η ανασκόπηση αθώωσε τον Χέγκσεθ, με τον εκπρόσωπο Σον Πάρνελ να δηλώνει: «Αυτό το ζήτημα έχει επιλυθεί και η υπόθεση έχει κλείσει». Ωστόσο, ο Γενικός Επιθεωρητής σημείωσε ότι ο Χέγκσεθ παρείχε μόνο έναν μικρό αριθμό των μηνυμάτων του στο Signal για έλεγχο, αναγκάζοντας την έρευνα να βασιστεί σε στιγμιότυπα οθόνης που δημοσιεύτηκαν από το The Atlantic. Η πολιτική πίεση και οι έλεγχοι για τις ενέργειες του Υπουργού Άμυνας αναμένεται να συνεχιστούν, καθώς η διαφάνεια σε θέματα εθνικής ασφάλειας παραμένει ένα κεντρικό ζητούμενο.