- Ο Νάιτζελ Φάρατζ αρνείται κατηγορίες για ρατσιστική κακοποίηση σε σχολείο πριν από 49 χρόνια.
- Παραδέχθηκε ότι «πιθανότατα» είχε εκφραστεί ακατάλληλα ως παιδί, χωρίς πρόθεση προσβολής.
- Οι κατηγορίες αναζωπυρώθηκαν από τη Guardian και ο Κιρ Στάρμερ ζήτησε εξηγήσεις.
- Ο Φάρατζ υπονοεί πολιτικά κίνητρα πίσω από την επανεμφάνιση των ισχυρισμών.
- Το περιστατικό δοκιμάζει την εικόνα του ως «ευθύ ανθρώπου» εν μέσω της ανόδου του Reform UK.
Ο ηγέτης του Reform UK, Νάιτζελ Φάρατζ, απέρριψε τις κατηγορίες ότι προέβη σε ρατσιστική κακοποίηση συμμαθητών του στο κολέγιο Dulwich του Λονδίνου, πριν από περίπου 49 χρόνια. Ενώ αρνήθηκε ότι έκανε ποτέ «προσβλητικά» σχόλια, παραδέχθηκε ότι «πιθανότατα» είχε εκφραστεί ακατάλληλα ως παιδί, όπως μεταδίδει το POLITICO.
Αυτή η εξέλιξη έρχεται σε μια περίοδο αυξημένης πολιτικής πίεσης για τον Νάιτζελ Φάρατζ, ο οποίος έχει χτίσει την εικόνα του γύρω από την ειλικρίνεια και την ευθύτητα. Οι κατηγορίες, οι οποίες αφορούν γεγονότα που συνέβησαν σχεδόν μισό αιώνα πριν, δοκιμάζουν την αξιοπιστία του και αναζωπυρώνουν συζητήσεις γύρω από το παρελθόν και τη δημόσια εικόνα του.
Οι κατηγορίες και η άρνηση του Φάρατζ
Ο Νάιτζελ Φάρατζ, ηγέτης του Reform UK, κλήθηκε να απαντήσει σε ισχυρισμούς ότι προέβη σε ρατσιστική κακοποίηση συμμαθητών του στο Dulwich College. Όπως αναφέρει η εφημερίδα The Guardian, η οποία μίλησε με 20 συμμαθητές του Φάρατζ από εκείνη την εποχή, κάποιοι από αυτούς ισχυρίζονται ότι ο Φάρατζ χρησιμοποιούσε ρατσιστικές προσβολές, έλεγε σε μαθητές «να πάνε σπίτι τους» και υποστήριζε ότι «ο Χίτλερ είχε δίκιο».
Ο Φάρατζ, μιλώντας τη Δευτέρα, 24 Νοεμβρίου 2025, επέμεινε ότι ποτέ δεν ήταν προσωπικά προσβλητικός, αλλά παραδέχθηκε ότι «πιθανότατα» είχε εκφραστεί ακατάλληλα ως παιδί. «Είναι πριν από 49 χρόνια», δήλωσε ο Φάρατζ, προσθέτοντας: «Θα το έκανα ποτέ με προσβλητικό τρόπο;
Όχι».
Πιεζόμενος περαιτέρω, ο Φάρατζ παραδέχθηκε: «Έχω πει πράγματα πριν από 50 χρόνια που θα μπορούσατε να τα ερμηνεύσετε ως αστεία σε μια παιδική χαρά, θα μπορούσατε να τα ερμηνεύσετε στο σύγχρονο φως με κάποιο τρόπο; Ναι». Επίσης, δήλωσε ότι ποτέ δεν ήταν μέλος «εξτρεμιστικής οργάνωσης» και δεν ενεπλάκη σε «άμεση, δυσάρεστη, προσωπική κακοποίηση».
Η παραδοχή του για πιθανές «ακατάλληλες» δηλώσεις, αν και με την αιτιολογία της παιδικής ηλικίας και της έλλειψης πρόθεσης, δεν αναιρεί πλήρως τις κατηγορίες, αλλά τις τοποθετεί σε ένα διαφορετικό πλαίσιο.
Το πολιτικό παρασκήνιο και οι αντιδράσεις
Οι κατηγορίες αυτές έρχονται σε μια στιγμή που ο Νάιτζελ Φάρατζ και το κόμμα του, Reform UK, βρίσκονται σε ανοδική πορεία στις δημοσκοπήσεις, συχνά ξεπερνώντας το κυβερνών Εργατικό Κόμμα. Ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ, του οποίου το κόμμα βρίσκεται σταθερά πίσω από το Reform UK στις δημοσκοπήσεις, κάλεσε τον Φάρατζ να εξηγήσει τις φερόμενες δηλώσεις «το συντομότερο δυνατό».
Ο Φάρατζ, από την πλευρά του, φάνηκε να αμφισβητεί το πολιτικό κίνητρο πίσω από τις κατηγορίες, σχολιάζοντας: «Έχουν καλή μνήμη, έτσι δεν είναι; … ξαφνικά, μετά από 49 χρόνια, φαίνεται να έχουν τέλεια ανάμνηση».
Αυτό που ανησυχεί τους αναλυτές είναι η επίδραση τέτοιων αποκαλύψεων στην εικόνα ενός λαϊκιστή ηγέτη που βασίζεται στην αυθεντικότητα και την «αντισυστημική» του στάση. Νομικοί κύκλοι επισημαίνουν ότι, ανεξάρτητα από την ηλικία των γεγονότων, η επανεμφάνιση τέτοιων ισχυρισμών μπορεί να διαβρώσει την εμπιστοσύνη του κοινού, ειδικά σε μια εποχή που η δημόσια συζήτηση για τον ρατσισμό και τις διακρίσεις είναι πιο ευαίσθητη από ποτέ.
Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Φάρατζ κατηγορείται για ρατσιστικά σχόλια. Ο δημοσιογράφος Μάικλ Κρικ είχε αναφέρει παρόμοιες κατηγορίες το 2013 και στην βιογραφία του Φάρατζ το 2022, γεγονός που υποδηλώνει ένα επαναλαμβανόμενο μοτίβο κριτικής.
Η επίδραση στην εικόνα του λαϊκιστή ηγέτη
Η παρούσα στιγμή είναι επικίνδυνη για τον λαϊκιστή Φάρατζ, ο οποίος έχει χτίσει την απήχησή του γύρω από το προφίλ του «ευθύ ανθρώπου». Οι κατηγορίες για ρατσιστική συμπεριφορά ως μαθητής, ακόμη και αν αφορούν την παιδική του ηλικία, αντιτίθενται στην εικόνα του «straight talker» που προωθεί.
Η διαχείριση αυτής της κρίσης είναι κρίσιμη για την περαιτέρω πολιτική του πορεία. Παρά τις κατηγορίες, ο Νάιτζελ Φάρατζ κέρδισε μια κοινοβουλευτική έδρα το 2024 και συνεχίζει να προηγείται στις δημοσκοπήσεις, γεγονός που υποδηλώνει ότι η βάση των υποστηρικτών του παραμένει ισχυρή.
Τι αναμένεται στη συνέχεια
Η υπόθεση αυτή αναμένεται να συνεχίσει να απασχολεί την πολιτική ατζέντα του Ηνωμένου Βασιλείου, καθώς το Reform UK ασκεί ολοένα και μεγαλύτερη πίεση στην κυβέρνηση του Κιρ Στάρμερ. Η απάντηση του Φάρατζ, που συνδυάζει την άρνηση προσωπικής κακοποίησης με την παραδοχή πιθανών «αστοχιών» λόγω ηλικίας, θα αποτελέσει αντικείμενο περαιτέρω ανάλυσης.
Το ζήτημα της πολιτικής υποκίνησης των κατηγοριών, όπως υπονοεί ο ίδιος ο Φάρατζ, θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί από το κόμμα του για να συσπειρώσει τους ψηφοφόρους του ενόψει των επόμενων εκλογών.
