- Η ΕΕ υιοθετεί μια στρατηγική «αντιδρά, ελπίζει, επαναλαμβάνει», οδηγώντας σε περιθωριοποίηση.
- Η αδυναμία της ΕΕ είναι εμφανής στην Ουκρανία, με μειωμένη στρατιωτική βοήθεια και αδυναμία χρήσης ρωσικών assets.
- Η εμπορική συμφωνία ΕΕ-ΗΠΑ του Ιουλίου θεωρείται μονομερής, με την ΕΕ να υποχωρεί υπό πίεση.
- Η Ευρώπη αντιμετωπίζει αδράνεια σε υβριδικό πόλεμο, κρίσιμα ορυκτά και κρίσεις στη Μέση Ανατολή.
- Απαιτείται επένδυση σε μια ισχυρότερη ΕΕ με κοινή πολιτική εξουσία και οικονομικούς πόρους.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση βρίσκεται αντιμέτωπη με μια βαθιά ψυχολογία αδυναμίας, η οποία υπονομεύει τον ρόλο της ως κεντρικού παίκτη στην παγκόσμια σκηνή, ακόμη και σε θέματα που αφορούν την ίδια της την ασφάλεια. Όπως επισημαίνει το POLITICO, η στρατηγική του «αντιδρά, ελπίζει, επαναλαμβάνει» οδηγεί σε περιθωριοποίηση, με ορατές συνέπειες στις διαπραγματεύσεις για την Ουκρανία και τις εμπορικές σχέσεις με τις ΗΠΑ.
Αυτή η εξέλιξη έρχεται ως συνέχεια μιας σειράς γεγονότων που καταδεικνύουν την αδυναμία της Ευρωπαϊκής Ένωσης να αναλάβει ηγετικό ρόλο σε κρίσιμα διεθνή ζητήματα. Η έλλειψη αποφασιστικότητας και η τάση για παθητική αντίδραση, ακόμη και όταν διακυβεύονται τα βασικά της συμφέροντα, έχουν οδηγήσει σε μια συστηματική απώλεια επιρροής, δημιουργώντας ένα κλίμα ανασφάλειας και αβεβαιότητας για το μέλλον του μπλοκ.
Η περιθωριοποίηση της Ευρώπης στην Ουκρανία
Οι εντατικές διπλωματικές κινήσεις για τη διαμόρφωση ενός τέλους στον πόλεμο στην Ουκρανία έχουν αποκαλύψει μια ανησυχητική πραγματικότητα: η ΕΕ δυσκολεύεται να είναι κεντρικός παίκτης, ακόμη και όταν πρόκειται για τη δική της ασφάλεια. Οι εν εξελίξει διαπραγματεύσεις για το μέλλον της Ουκρανίας, μια σύγκρουση που οι Ευρωπαίοι ηγέτες χαρακτηρίζουν «υπαρξιακή», προχωρούν με ελάχιστη συμβολή από το μπλοκ. Ενώ άλλοι καθορίζουν τον τόνο και την κατεύθυνση, η Ευρώπη παραμένει αντιδραστική, διαχειριζόμενη τις επιπτώσεις και ελπίζοντας να ανακτήσει την επιρροή της. Η περιθωριοποίηση αυτή δεν είναι αποτέλεσμα μιας μεμονωμένης απόφασης, ούτε οφείλεται σε ένα μόνο πρόσωπο, όσο σημαντικός κι αν είναι ο νυν πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ. Αντίθετα, αντικατοπτρίζει μια βαθύτερη ευπάθεια και ένα ανησυχητικό μοτίβο.
Παρά τις δηλώσεις των ηγετών της ότι η ασφάλεια και η επιτυχία της Ουκρανίας είναι απαραίτητες για την ίδια την ασφάλεια και επιβίωση της Ευρώπης, η πραγματική στρατιωτική βοήθεια προς το Κίεβο έχει μειωθεί τους τελευταίους μήνες. Επιπλέον, στο χρηματοοικονομικό σκέλος, η Ευρώπη αποτυγχάνει στο τεστ που έθεσε η ίδια. Η Ουκρανία απαιτεί περίπου 70 δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως, ποσό που αντιστοιχεί μόλις στο 0,35% του ΑΕΠ της ΕΕ και είναι εντός της συλλογικής ικανότητας της Ευρώπης. Ωστόσο, εδώ και μήνες, τα κράτη μέλη αδυνατούν να συμφωνήσουν στους μηχανισμούς για τη χρήση των παγωμένων ρωσικών assets ή σε κατάλληλες εναλλακτικές λύσεις που θα μπορούσαν να κρατήσουν την Ουκρανία ζωντανή. Αυτό που ανησυχεί τους αναλυτές είναι ότι η προσπάθεια των ΗΠΑ να επιβάλουν τον τρόπο χρήσης αυτών των assets, με το 50% των κερδών να κατευθύνεται στην Ουάσιγκτον αντί στο Κίεβο, είναι αυτή που τελικά ωθεί την Ευρώπη σε δράση.
Η εμπορική αδυναμία έναντι των ΗΠΑ
Η ψυχολογία της αδυναμίας της Ευρώπης είναι εξίσου εμφανής στον οικονομικό τομέα. Η εμπορική συμφωνία ΕΕ-ΗΠΑ που συνήφθη τον περασμένο Ιούλιο αποτελεί ένα κλασικό παράδειγμα του πώς η αδυναμία μπορεί να μεταμφιεστεί σε «πραγματισμό». Οι Βρυξέλλες διέθεταν τα εργαλεία για να απαντήσουν στους δασμούς και τα καταναγκαστικά μέτρα της Ουάσιγκτον, συμπεριλαμβανομένων των αντι-δασμών και του μέσου κατά του καταναγκασμού. Ωστόσο, υπό την πίεση των κρατών μελών που φοβούνται την ευρύτερη αποδέσμευση των ΗΠΑ από την ευρωπαϊκή ασφάλεια και την Ουκρανία, επέλεξε να μην τα χρησιμοποιήσει. Το αποτέλεσμα ήταν μια μονομερής συμφωνία με μονομερή δασμό 15%, η οποία παραβιάζει τους κανόνες του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου και υποχρεώνει την Ευρώπη να πραγματοποιήσει αγορές ενέργειας και επενδύσεις στις ΗΠΑ αξίας εκατοντάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Ακόμη χειρότερα, η συμφωνία δεν παρήγαγε τη σταθερότητα που διαφημίστηκε ως το κύριο όφελός της. Η Ουάσιγκτον έκτοτε χαρακτήρισε τα μέτρα ενεργειακής μετάβασης και τους τεχνολογικούς κανονισμούς της Ευρώπης ως «εμπορικά εμπόδια» και «φόρους στις αμερικανικές εταιρείες», σηματοδοτώντας ότι ενδέχεται να ακολουθήσουν περαιτέρω αντίποινα. Μόλις την περασμένη εβδομάδα, οι ΗΠΑ αύξησαν ξανά την πίεση, όταν οι εμπορικοί τους εκπρόσωποι συναντήθηκαν με υπουργούς της ΕΕ και αμφισβήτησαν ανοιχτά τους υφιστάμενους κανόνες της ΕΕ για την τεχνολογία. Παρά τις δεκαετίες που μόχθησε για να αξιοποιήσει το οικονομικό της βάρος για πολιτικούς σκοπούς, η ΕΕ βρίσκεται τώρα σε αδιέξοδο, αντιμέτωπη με μια διευρυνόμενη διατλαντική διαμάχη εξουσίας για το εμπόριο και την τεχνολογία.
Αδράνεια σε υβριδικό πόλεμο και κρίσεις
Παρόμοια μοτίβα υποχώρησης χαρακτηρίζουν τις ενέργειες της ΕΕ και σε άλλους τομείς. Καθώς η Ρωσία κλιμακώνει τις υβριδικές της επιχειρήσεις πολέμου κατά των κρίσιμων υποδομών του μπλοκ, η απάντηση της Ευρώπης παραμένει διστακτική. Καθώς η Κίνα «οπλοποιεί» δραματικά τους ελέγχους εξαγωγών σε κρίσιμα ορυκτά, η Ευρώπη συνεχίζει να απαντά αργά και χωρίς σαφή συντονισμό. Και στη Μέση Ανατολή, παρά το γεγονός ότι είναι ένας από τους κορυφαίους δωρητές στη Γάζα, η Ευρώπη παραμένει περιφερειακή στη διαμόρφωση οποιωνδήποτε σχεδίων κατάπαυσης του πυρός και ανοικοδόμησης. Σε κρίση μετά από κρίση, ο ρόλος της Ευρώπης δεν είναι μόνο μικρός, αλλά συνεχώς συρρικνώνεται.
Η ανάγκη για ενισχυμένη Ευρωπαϊκή Ένωση
Το βασικό ερώτημα είναι πότε οι Ευρωπαίοι θα αποφασίσουν ότι έχουν αρκετά από αυτήν την αδυναμία και την έλλειψη σημασίας. Αυτό είναι, πάνω απ’ όλα, θέμα ψυχολογίας, του να πιστεύει κανείς στις δυνατότητές του, συμπεριλαμβανομένης της ικανότητας να λέει «όχι». Ωστόσο, αυτό είναι δυνατό μόνο εάν η Ευρώπη επενδύσει στην ικανότητά της να λαμβάνει σημαντικές αποφάσεις από κοινού, μέσω κοινής πολιτικής εξουσίας και οικονομικών πόρων. Δεν υπάρχει διέξοδος από αυτή την κατάσταση χωρίς να επενδύσουμε σε μια ισχυρότερη ΕΕ. Αυτό το βασικό επιχείρημα έχει διατυπωθεί εκατό φορές στο παρελθόν. Ενώ η επιμονή σε «περισσότερη πολιτική βούληση» μεταξύ των κρατών μελών είναι, πράγματι, σωστή, είναι επίσης πολύ απλουστευτική. Πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι η οικοδόμηση μιας ισχυρότερης ΕΕ σημαίνει επίσης ότι πρέπει να εγκαταλείψουμε κάποια πράγματα. Σε αντάλλαγμα, όμως, θα κερδίσουμε κάτι ουσιαστικό: την ικανότητα να στεκόμαστε σταθερά σε έναν κόσμο των Ντόναλντ Τραμπ, Βλαντιμίρ Πούτιν και Σι Τζινπίνγκ. Αυτό είναι απαραίτητο και ανεκτίμητο.
