ΗΠΑ: Τουλάχιστον 38 νεκροί από την ιστορική χιονοθύελλα – Πολικό ψύχος σαρώνει τη χώρα

Τουλάχιστον 38 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε 14 πολιτείες των ΗΠΑ, καθώς μια ιστορική χειμερινή καταιγίδα συνεχίζει να σαρώνει το κεντρικό και ανατολικό τμήμα της χώρας. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του Reuters, ο παγετός και οι πολικές θερμοκρασίες έχουν προκαλέσει παράλυση στις υποδομές, αφήνοντας εκατοντάδες χιλιάδες νοικοκυριά χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα.

Η τρέχουσα κλιματική κρίση στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού δεν αποτελεί απλώς ένα μεμονωμένο καιρικό φαινόμενο, αλλά μια δοκιμασία για την ανθεκτικότητα των αστικών υποδομών. Αυτή η εξέλιξη έρχεται ως συνέχεια της ιστορικής χιονοθύελλας που παρέλυσε τη χώρα τις προηγούμενες ημέρες, αναδεικνύοντας τα κενά στα δίχτυα κοινωνικής προστασίας και την ευαλωτότητα των δικτύων ενέργειας.

Η ανθρωπιστική κρίση στη Νέα Υόρκη και το Νάσβιλ

Στη Νέα Υόρκη, ο δήμαρχος Zohran Mamdani επιβεβαίωσε τον θάνατο 10 ανθρώπων, σημειώνοντας ότι οι θερμοκρασίες άγγιξαν τα χαμηλότερα επίπεδα των τελευταίων οκτώ ετών. Οι αρχές εστιάζουν πλέον στην προστασία των αστέγων και των ευπαθών ομάδων, καθώς ο παγετός καθιστά την παραμονή σε εξωτερικούς χώρους θανάσιμη απειλή.

Παράλληλα, στο Νάσβιλ του Τενεσί, η κατάσταση περιγράφεται ως μια ιστορική καταιγίδα πάγου, με περισσότερα από 135.000 νοικοκυριά να παραμένουν στο σκοτάδι. Οι τοπικές αρχές έχουν επιστρατεύσει έκτακτα καταφύγια, τα οποία έχουν ήδη γεμίσει ασφυκτικά, καθώς η θερμοκρασία αναμένεται να πέσει περαιτέρω τις επόμενες ώρες.

Τα αίτια των θανάτων και οι κίνδυνοι του παγετού

Οι θάνατοι που σχετίζονται με την καταιγίδα οφείλονται σε ένα ευρύ φάσμα αιτιών, από την υποθερμία και την έκθεση στο κρύο μέχρι καρδιακά επεισόδια κατά τον καθαρισμό του χιονιού. Στο Τέξας, η τραγωδία πήρε ακόμη μεγαλύτερες διαστάσεις με τον θάνατο τριών ανήλικων αγοριών που έπεσαν σε παγωμένη λίμνη.

Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις έμπειρων στελεχών της πολιτικής προστασίας, ο κίνδυνος παραμένει υψηλός λόγω του φαινομένου wind chill — του δείκτη που υπολογίζει την αισθητή θερμοκρασία συνδυάζοντας το κρύο με την ταχύτητα του ανέμου — ο οποίος αναμένεται να φτάσει σε επίπεδα κάτω του μηδενός σε πολλές περιοχές.

Η επόμενη μέρα και οι προβλέψεις των μετεωρολόγων

Περίπου 200 εκατομμύρια Αμερικανοί παραμένουν υπό καθεστώς προειδοποίησης για ακραία καιρικά φαινόμενα, τουλάχιστον μέχρι την 1η Φεβρουαρίου. Η κατάσταση επιδεινώνεται από τις εκτεταμένες ακυρώσεις πτήσεων, οι οποίες έχουν εγκλωβίσει χιλιάδες ταξιδιώτες σε αεροδρόμια σε όλη τη χώρα.

Όπως επισημαίνει η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία των ΗΠΑ (NWS), οι προγνώστες παρακολουθούν ήδη μια νέα πιθανή χειμερινή καταιγίδα που ενδέχεται να πλήξει τις ανατολικές ΗΠΑ το ερχόμενο Σαββατοκύριακο. Η αποκατάσταση της ηλεκτροδότησης παραμένει η κορυφαία προτεραιότητα, καθώς περισσότερα από 550.000 κτίρια παραμένουν χωρίς θέρμανση εν μέσω πολικού ψύχους.