ΗΠΑ: Πάνω από 30 κυρωμένα πλοία στη Βενεζουέλα κινδυνεύουν μετά την κατάσχεση τάνκερ

Περισσότερα από 30 πετρελαιοφόρα πλοία που έχουν υποστεί κυρώσεις από τις Ηνωμένες Πολιτείες και δραστηριοποιούνται στη Βενεζουέλα, ενδέχεται να αντιμετωπίσουν περαιτέρω κυρώσεις από την Ουάσιγκτον. Η εξέλιξη αυτή έρχεται μετά την κατάσχεση ενός σούπερ-τάνκερ που μετέφερε αργό πετρέλαιο της Βενεζουέλας για εξαγωγή, όπως προκύπτει από ναυτιλιακά δεδομένα που επικαλείται το Reuters. Η ενέργεια αυτή αποτελεί την πρώτη γνωστή δράση της κυβέρνησης Τραμπ εναντίον δεξαμενόπλοιου που συνδέεται με τη Βενεζουέλα, μετά την επιβολή κυρώσεων το 2019.

Αυτή η εξέλιξη έρχεται ως συνέχεια της αυξανόμενης πίεσης των Ηνωμένων Πολιτειών προς την κυβέρνηση του Προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, με την Ουάσιγκτον να κλιμακώνει τις ενέργειές της κατά της ροής πετρελαίου από τη χώρα. Η κατάσχεση του σούπερ-τάνκερ σηματοδοτεί μια νέα φάση στην εφαρμογή των κυρώσεων, επηρεάζοντας άμεσα τις ναυτιλιακές εταιρείες και τους εφοπλιστές που συνεργάζονται με τη Βενεζουέλα.

Η κατάσχεση, την οποία ανακοίνωσε ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ την Τετάρτη 10 Δεκεμβρίου, ήταν η πρώτη φορτίου πετρελαίου από τη Βενεζουέλα, η οποία βρίσκεται υπό αμερικανικές κυρώσεις από το 2019. Αυτή η ενέργεια, που πραγματοποιήθηκε από την Ακτοφυλακή των ΗΠΑ, έχει θέσει σε συναγερμό πολλούς ιδιοκτήτες πλοίων, διαχειριστές και ναυτιλιακές εταιρείες, με αρκετούς να επαναξιολογούν τα σχέδιά τους για αναχώρηση από τα ύδατα της Βενεζουέλας τις επόμενες ημέρες, σύμφωνα με ναυτιλιακές πηγές. Η Βενεζουέλα κατηγόρησε τις ΗΠΑ για «κραυγαλέα κλοπή», χαρακτηρίζοντας την κατάσχεση ως «πράξη διεθνούς πειρατείας».

Ο «σκιώδης στόλος» και οι επιπτώσεις

Το κατασχεθέν σούπερ-τάνκερ, που αναγνωρίστηκε από μια ομάδα διαχείρισης κινδύνων ως το «Skipper», αποτελεί μέρος ενός «σκιώδους στόλου» πλοίων που μεταφέρουν κυρωμένο πετρέλαιο στους μεγαλύτερους προορισμούς τους. Αυτά τα πλοία συχνά απενεργοποιούν το σήμα τους ή με άλλο τρόπο αποκρύπτουν τις τοποθεσίες τους. Τέτοια τάνκερ χρησιμοποιούνται όλο και περισσότερο από εμπόρους και ναυτιλιακές εταιρείες που ασχολούνται με το πετρέλαιο της Βενεζουέλας, από τότε που η Ουάσιγκτον επέβαλε κυρώσεις στην χώρα-μέλος του ΟΠΕΚ. Η ναυτιλιακή αρχή της Γουιάνας ανακοίνωσε ότι το «Skipper» χρησιμοποιούσε ψευδώς τη σημαία της Γουιάνας, μια ανησυχητική τάση μη εξουσιοδοτημένης χρήσης σημαιών.

Αυτό που ανησυχεί τους αναλυτές είναι ότι η στόχευση φορτίων προέλευσης Βενεζουέλας αναμένεται να δημιουργήσει βραχυπρόθεσμες καθυστερήσεις στις εξαγωγές και θα μπορούσε να αποθαρρύνει ορισμένους ιδιοκτήτες πλοίων. Προηγούμενες κυρώσεις σε πλοία ή ροές πετρελαίου που σχετίζονται με τη Βενεζουέλα είχαν ως αποτέλεσμα δεκάδες φορτωμένα τάνκερ να περιμένουν για εβδομάδες, ακόμη και μήνες, για να αναχωρήσουν, προκειμένου να αποφύγουν συγκρούσεις. Την Τετάρτη, περισσότερα από 80 πλοία φορτωμένα ή σε αναμονή φόρτωσης πετρελαίου βρίσκονταν στα ύδατα της Βενεζουέλας ή κοντά στις ακτές της, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 30 υπό αμερικανικές κυρώσεις, σύμφωνα με στοιχεία του TankerTrackers.com.

Η έκταση του «σκιώδους στόλου» και οι πρακτικές του

Ο παγκόσμιος «σκιώδης στόλος» περιλαμβάνει 1.423 τάνκερ, εκ των οποίων τα 921 υπόκεινται σε κυρώσεις των ΗΠΑ, της Βρετανίας ή της Ευρώπης, σύμφωνα με ανάλυση της Lloyd’s List Intelligence. Αυτά τα πλοία είναι συνήθως παλιά, η ιδιοκτησία τους είναι αδιαφανής και πλέουν χωρίς κορυφαία ασφαλιστική κάλυψη. Μεταφέρουν κυρίως κυρωμένο πετρέλαιο από τη Ρωσία, το Ιράν και τη Βενεζουέλα σε ασιατικούς προορισμούς. Πολλά έχουν πραγματοποιήσει ξεχωριστά ταξίδια μεταφέροντας ιρανικό ή βενεζουελάνικο πετρέλαιο και στη συνέχεια ρωσικά φορτία.

Στην περίπτωση της Βενεζουέλας, φορτώνουν σε λιμάνια που λειτουργούν από την κρατική PDVSA χρησιμοποιώντας ψευδή ονόματα, όπως δείχνουν τα στοιχεία ναυτιλίας και εταιρειών. Συνήθως αποκρύπτουν τις τοποθεσίες τους πολύ μετά την αναχώρηση, ενώ διασχίζουν τον Ατλαντικό Ωκεανό με κατεύθυνση τη Μαλαισία ή την Κίνα. Εκτιμάται ότι το 15% του παγκόσμιου στόλου πολύ μεγάλων δεξαμενόπλοιων αργού πετρελαίου, τα οποία μπορούν να μεταφέρουν φορτίο έως 2 εκατομμύρια βαρέλια ανά ταξίδι, έχει πληγεί από κυρώσεις, σύμφωνα με εκτιμήσεις της κυπριακής ναυτιλιακής εταιρείας πετρελαίου Frontline.

Οι αντιδράσεις και τα επόμενα βήματα

Για τα πλοία που ελέγχονται από τη Βενεζουέλα, οι ΗΠΑ τα τελευταία χρόνια έχουν προσθέσει σχεδόν ολόκληρο τον στόλο της PDVSA στη λίστα κυρώσεων τους, μαζί με μια χούφτα τάνκερ που μεταφέρουν πετρέλαιο της Βενεζουέλας στην Κούβα, η οποία επίσης βρίσκεται υπό αμερικανικές κυρώσεις. Η Ρωσία και η Κίνα, αμφότερες επίσης υπό βαριές κυρώσεις, έχουν χρησιμοποιήσει παρόμοιες στρατηγικές για να παρακάμψουν αυτούς τους περιορισμούς εδώ και χρόνια. Ως ένδειξη επιτυχίας της στρατηγικής του «σκιώδους στόλου», οι εξαγωγές πετρελαίου της Βενεζουέλας αυξήθηκαν σε πάνω από 900.000 βαρέλια ημερησίως τον Νοέμβριο, ενώ οι εισαγωγές νάφθας, απαραίτητες για την αραίωση του πολύ βαρέος πετρελαίου της, κυρίως από τη Ρωσία, διπλασιάστηκαν σε 167.000 βαρέλια ημερησίως, αυξάνοντας τα αποθέματα για τις επόμενες εβδομάδες. Η PDVSA δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα για σχολιασμό.

Η Chevron, βασικός εταίρος κοινοπραξίας της PDVSA, η οποία είναι υπεύθυνη για όλες τις αποστολές αργού πετρελαίου της Βενεζουέλας στις ΗΠΑ, δήλωσε την Τετάρτη ότι η εταιρεία λειτουργεί κανονικά. Η Βενεζουέλα και το Ιράν έχουν επίσης συνεργαστεί στο παρελθόν για τη χρήση των στόλων τους, ενισχύοντας την ικανότητά τους να παρακάμπτουν τις διεθνείς κυρώσεις μέσω αυτών των πρακτικών.

Τι αναμένεται στη συνέχεια

Η πρόσφατη κατάσχεση του τάνκερ Skipper από την Ακτοφυλακή των ΗΠΑ αναμένεται να εντείνει περαιτέρω την αβεβαιότητα στην αγορά πετρελαίου της Βενεζουέλας και να αναγκάσει περισσότερους εφοπλιστές να επανεξετάσουν τις δραστηριότητές τους. Η Ουάσιγκτον φαίνεται αποφασισμένη να κλιμακώσει την πίεση προς το καθεστώς Μαδούρο, με τις ενέργειες αυτές να αποτελούν προειδοποίηση προς όσους παρακάμπτουν τις κυρώσεις. Η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις, καθώς η στρατηγική των ΗΠΑ μπορεί να οδηγήσει σε περαιτέρω διαταραχές στις παγκόσμιες ναυτιλιακές οδούς και στην αύξηση της χρήσης του «σκιώδους στόλου» από άλλες κυρωμένες χώρες.