- Ο Ίμραν Σερβάνι, θρύλος του χόκεϊ επί χόρτου, πέθανε στα 63 του.
- Κατέκτησε χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1988 με τη Μεγάλη Βρετανία.
- Είχε διαγνωστεί με πρώιμης έναρξης Αλτσχάιμερ το 2019.
- Η οικογένεια και ο αθλητικός κόσμος εξήραν την αθλητική του κληρονομιά και τον χαρακτήρα του.
Ο Ίμραν Σερβάνι, ο οποίος κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο με τη Μεγάλη Βρετανία στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Σεούλ το 1988, απεβίωσε σε ηλικία 63 ετών, όπως ανακοίνωσε η οικογένειά του την Πέμπτη. Ο θρυλικός παίκτης του χόκεϊ επί χόρτου είχε διαγνωστεί με πρώιμης έναρξης Αλτσχάιμερ τον Δεκέμβριο του 2019, μια ασθένεια που δημοσιοποίησε δύο χρόνια αργότερα.
Αυτή η θλιβερή είδηση έρχεται να κλείσει ένα κεφάλαιο για τον βρετανικό αθλητισμό, καθώς ο Ίμραν Σερβάνι δεν ήταν απλώς ένας αθλητής, αλλά μια μορφή που ενέπνευσε γενιές, ειδικά με την ιστορική του εμφάνιση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1988. Η μάχη του με την πρώιμης έναρξης Αλτσχάιμερ, την οποία είχε δημοσιοποιήσει, αναδεικνύει επίσης τις αθέατες πτυχές της ζωής των πρωταθλητών.
Η θρυλική καριέρα και οι ολυμπιακές δόξες
Ο Ίμραν Σερβάνι αποτέλεσε έναν από τους κορυφαίους παίκτες του χόκεϊ επί χόρτου της γενιάς του, με την καριέρα του να κορυφώνεται στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Σεούλ το 1988. Ήταν εκεί όπου οδήγησε τη Μεγάλη Βρετανία στην κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου, σκοράροντας δύο κρίσιμα γκολ στον τελικό εναντίον της Δυτικής Γερμανίας, με τελικό σκορ 3-1. Η επική του εμφάνιση στον τελικό έμεινε στην ιστορία, με τον σχολιαστή του BBC, Μπάρι Ντέιβις, να αναφωνεί χαρακτηριστικά μετά το τρίτο βρετανικό γκολ: «Πού ήταν οι Γερμανοί; Αλλά ειλικρινά, ποιος νοιάζεται!».
Πριν από αυτή τη θριαμβευτική στιγμή, ο Σερβάνι είχε ήδη διαγράψει μια λαμπρή πορεία. Είχε κερδίσει 49 διεθνείς συμμετοχές με την Εθνική Αγγλίας και εκπροσώπησε τη Μεγάλη Βρετανία σε 45 αγώνες. Στις διακρίσεις του περιλαμβάνονται επίσης ασημένια μετάλλια με την Αγγλία στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1986 και στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα την επόμενη χρονιά, όπως μεταδίδει το Reuters.
Οι φόροι τιμής και η κληρονομιά του
Οι αντιδράσεις από τον αθλητικό κόσμο ήταν άμεσες, με πολλούς να υπογραμμίζουν όχι μόνο τις αθλητικές του επιτυχίες αλλά και τον χαρακτήρα του. Ο Πρόεδρος της EuroHockey, Μάρκος Χόφμαν, δήλωσε ότι ο Σερβάνι ήταν «ένας από τους καλύτερους» και ότι η εμφάνισή του στον τελικό της Σεούλ «θα μείνει στην ιστορία ως μία από εκείνες τις εμβληματικές στιγμές που ξεπερνούν τα όρια του αθλήματός μας και αποτελούν μέρος της ευρύτερης ολυμπιακής παράδοσης».
Προτεινόμενο Η κακοκαιρία Adel προκάλεσε εκτεταμένα προβλήματα σε Αττική, Λέσβο και Μεσολόγγι
Η ζωή του Σερβάνι πήρε μια δύσκολη τροπή τον Δεκέμβριο του 2019, όταν διαγνώστηκε με πρώιμης έναρξης Αλτσχάιμερ, μια είδηση που δημοσιοποίησε δύο χρόνια αργότερα. Παρά την ασθένεια, η οικογένειά του, μέσω δήλωσης στην επίσημη ιστοσελίδα της EuroHockey, τόνισε ότι «ενώ πολλοί τον γνώριζαν για τα αθλητικά του επιτεύγματα, για εμάς ήταν ένας αφοσιωμένος οικογενειάρχης του οποίου η ζεστασιά, το χιούμορ και η καλοσύνη άγγιξαν όλους όσους τον γνώριζαν».
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της England Hockey, Ριτς Μπιρ, απέτισε επίσης φόρο τιμής στον Σερβάνι, χαρακτηρίζοντάς τον έναν από τους αληθινούς θρύλους του αθλήματος. «Πέρα από τα επιτεύγματά του στον αγωνιστικό χώρο, ο Ίμραν ήταν ένα αξιοσημείωτο άτομο του οποίου η καλοσύνη και το πάθος εμπλούτισαν όλους όσοι είχαν το προνόμιο να τον γνωρίσουν», ανέφερε ο Μπιρ. «Ο Ίμραν θα μας λείψει βαθιά, αλλά η κληρονομιά του θα παραμείνει μαζί μας πάντα».
Το αποτύπωμα στον βρετανικό αθλητισμό
Ο θάνατος του Ίμραν Σερβάνι αφήνει ένα δυσαναπλήρωτο κενό στον κόσμο του χόκεϊ επί χόρτου και γενικότερα στον βρετανικό αθλητισμό. Η μνήμη του θα παραμείνει ζωντανή όχι μόνο για τις αθλητικές του επιτυχίες, αλλά και για την ανθρώπινη πλευρά του, την οποία τόσοι πολλοί εξήραν. Η ιστορία του αποτελεί παράδειγμα αφοσίωσης και πάθους, και η κληρονομιά του θα συνεχίσει να εμπνέει τις μελλοντικές γενιές αθλητών.
