Gates: 200.000 επιπλέον παιδικοί θάνατοι φέτος λόγω περικοπών στη διεθνή βοήθεια

Περίπου 200.000 περισσότερα παιδιά αναμένεται να χάσουν τη ζωή τους πριν από τα πέμπτα τους γενέθλια φέτος σε σύγκριση με το 2024, καθώς οι περικοπές στη διεθνή βοήθεια ανατρέπουν δεκαετίες προόδου, προειδοποίησε την Πέμπτη το Ίδρυμα Gates. Αυτή η αύξηση θα σηματοδοτήσει την πρώτη άνοδο σε αποτρέψιμους παιδικούς θανάτους αυτόν τον αιώνα, από 4,6 εκατομμύρια το 2024 σε 4,8 εκατομμύρια το τρέχον έτος.

Αυτή η ανησυχητική εξέλιξη έρχεται ως συνέχεια μιας περιόδου σταθερής προόδου στη μείωση της παιδικής θνησιμότητας, με τους θανάτους παιδιών να έχουν σχεδόν υποδιπλασιαστεί από το 2000. Η ανατροπή αυτής της τάσης αναδεικνύει την ευθραυστότητα των παγκόσμιων συστημάτων υγείας και την κρίσιμη σημασία της συνεχούς χρηματοδότησης για την προστασία των πιο ευάλωτων πληθυσμών.

Η ανατροπή της προόδου και οι αιτίες της

Όπως μεταδίδει το Reuters, η προβολή του Ιδρύματος Gates, που βασίζεται σε μοντελοποίηση από το Ινστιτούτο Μετρήσεων και Αξιολόγησης Υγείας του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον, υπογραμμίζει μια δραματική οπισθοδρόμηση. Ο Bill Gates, πρόεδρος του ομώνυμου ιδρύματος, στο προοίμιο της ετήσιας έκθεσης Goalkeepers, δήλωσε χαρακτηριστικά: «Για δεκαετίες, ο κόσμος σημείωνε σταθερή πρόοδο σώζοντας ζωές παιδιών. Τώρα όμως, καθώς οι προκλήσεις αυξάνονται, αυτή η πρόοδος αντιστρέφεται».

Οι περικοπές στη διεθνή βοήθεια ξεκίνησαν από τις ΗΠΑ στις αρχές του έτους και έκτοτε έχουν επεκταθεί σε άλλους μεγάλους δωρητές, όπως η Βρετανία και η Γερμανία. Συνολικά, η παγκόσμια αναπτυξιακή βοήθεια για την υγεία μειώθηκε κατά σχεδόν 27% φέτος σε σύγκριση με το 2024, σύμφωνα με την έκθεση. Αυτές οι περικοπές αποτελούν τον βασικό λόγο για την αντιστροφή της προόδου στην παιδική θνησιμότητα, αν και άλλοι παράγοντες, όπως η αυξανόμενη χρεοκοπία χωρών και τα εύθραυστα συστήματα υγείας, συμβάλλουν επίσης.

Οι αριθμοί και οι μακροπρόθεσμες συνέπειες

Η έκθεση Goalkeepers, η οποία παρακολουθεί την πρόοδο προς τους στόχους βιώσιμης ανάπτυξης των Ηνωμένων Εθνών για τη μείωση της φτώχειας και τη βελτίωση της υγείας, καθυστέρησε φέτος λόγω της αβεβαιότητας σχετικά με την παγκόσμια χρηματοδότηση για την υγεία. Οι προβλέψεις είναι δυσοίωνες: αν οι περικοπές παραμείνουν μόνιμες, αυτό θα μπορούσε να σημαίνει μεταξύ 12 και 16 εκατομμυρίων επιπλέον παιδικών θανάτων έως το 2045, ανάλογα με τα επίπεδα χρηματοδότησης. Φέτος, η αύξηση των θανάτων θα μπορούσε να φτάσει τα επίπεδα του 2023, της τελευταίας χρονιάς για την οποία ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας διαθέτει δεδομένα.

Αυτό που ανησυχεί τους αναλυτές είναι η αλυσιδωτή αντίδραση που προκαλούν οι περικοπές, όχι μόνο στην παιδική θνησιμότητα αλλά και σε άλλους τομείς. Για παράδειγμα, οι αναπτυσσόμενες χώρες που φιλοξενούν πρόσφυγες ενδέχεται να κλείσουν τα σύνορά τους λόγω της μείωσης της βοήθειας, ενώ οι Σουδανοί πρόσφυγες στο Τσαντ αντιμετωπίζουν ήδη σοβαρή έλλειψη βοήθειας λόγω των περικοπών στην αμερικανική χρηματοδότηση. Η κατάσταση στη Νιγηρία, με ρεκόρ πείνας εν μέσω επιθέσεων και περικοπών βοήθειας, αναδεικνύει περαιτέρω την κρίση.

Η επόμενη μέρα και η έκκληση του Gates

Ο Bill Gates κάλεσε τις κυβερνήσεις και τους ιδιώτες να εντείνουν τις προσπάθειές τους και να επικεντρωθούν σε καινοτόμα νέα εργαλεία, καθώς και σε αποδεδειγμένες λύσεις, όπως ο εμβολιασμός και η επένδυση στην πρωτοβάθμια υγειονομική περίθαλψη, για την ενίσχυση της υγείας των παιδιών. Η έκκληση αυτή έρχεται σε μια περίοδο όπου η παγκόσμια κοινότητα καλείται να επαναξιολογήσει τις προτεραιότητές της και να αναλάβει άμεση δράση για την αντιμετώπιση αυτής της κρίσης που απειλεί να αναιρέσει δεκαετίες ανθρωπιστικής προσπάθειας.