Φοιτητές στο Σικάγο χαρτογραφούν τις επιδρομές της ICE για την καταπολέμηση φημών

Φοιτητές δημοσιογραφίας στο Πανεπιστήμιο Loyola Chicago δημιούργησαν έναν διαδραστικό χάρτη Google, στον οποίο καταγράφουν τις εμφανίσεις ομοσπονδιακών πρακτόρων μετανάστευσης στην πανεπιστημιούπολη και τις γύρω γειτονιές. Αυτή η πρωτοβουλία, που ξεκίνησε στις αρχές Οκτωβρίου, στοχεύει στην καταπολέμηση των διαδικτυακών φημών με εξακριβωμένα γεγονότα, προσφέροντας στους κατοίκους μια αξιόπιστη πηγή πληροφοριών εν μέσω της αυξημένης ανησυχίας.

Η πρωτοβουλία αυτή έρχεται ως άμεση απάντηση στην επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο και στις επακόλουθες επιθετικές επιχειρήσεις επιβολής της μεταναστευτικής νομοθεσίας που διέταξε η κυβέρνησή του σε πόλεις με μεγάλες κοινότητες ξένων υπηκόων, όπως το Σικάγο. Οι φοιτητές δημοσιογράφοι, οι οποίοι συνήθως καλύπτουν θέματα πανεπιστημιακής ζωής, βρέθηκαν μπροστά στην ανάγκη να διαδραματίσουν έναν νέο, κρίσιμο ρόλο στην τεκμηρίωση αυτών των επιδρομών.

Η δημιουργία του χάρτη και οι πρώτες καταγραφές

Σύμφωνα με το Reuters, η ιδέα για τον χάρτη γεννήθηκε στις αρχές Οκτωβρίου, όταν η αρχισυντάκτρια της φοιτητικής εφημερίδας The Phoenix, Lilli Malone, και η διευθύνουσα συντάκτρια Julia Pentasuglio, άνοιξαν έναν κενό χάρτη Google. Κάθε κόκκινη πινέζα σηματοδοτεί μια επιβεβαιωμένη θέαση ομοσπονδιακών πρακτόρων μετανάστευσης, με τις πληροφορίες να επικυρώνονται μέσω φωτογραφιών, βίντεο με χρονοσήμανση ή πολλαπλών μαρτύρων. Η ανάγκη για επαλήθευση των πληροφοριών έγινε επιτακτική μετά από ψευδείς φήμες που κυκλοφόρησαν στην πανεπιστημιούπολη, προκαλώντας πανικό στους φοιτητές και τους κατοίκους.

Η επιχείρηση “Midway Blitz” και οι αντιδράσεις

Λίγες εβδομάδες μετά την έναρξη των μαθημάτων το φθινόπωρο, στις αρχές Σεπτεμβρίου, το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ (DHS) ξεκίνησε την επιχείρηση «Midway Blitz» στο Σικάγο. Στο πλαίσιο αυτής της επιχείρησης, αναπτύχθηκαν πράκτορες της Συνοριοφυλακής οπλισμένοι με ισχυρά όπνα και δακρυγόνα. Οι τοπικοί αξιωματούχοι αντέδρασαν έντονα, με τον Κυβερνήτη του Ιλινόις, JB Pritzker, να χαρακτηρίζει την επιχείρηση «παράνομη και αδικαιολόγητη». Μάλιστα, ένας νέος κρατικός νόμος επιτρέπει πλέον στους κατοίκους του Ιλινόις να μηνύουν ομοσπονδιακούς πράκτορες μετανάστευσης αν πιστεύουν ότι έχουν παραβιαστεί τα πολιτικά τους δικαιώματα. Το DHS δήλωσε ότι στοχεύει σε βίαιους εγκληματίες και έχει συλλάβει περισσότερα από 4.300 άτομα, επιβεβαιώνοντας ότι οι προσπάθειές του «παραμένουν σε εξέλιξη».

Ένας αστυνομικός από τα προάστια του Σικάγο, ο Radule Bojovic, ο οποίος είχε τεθεί υπό κράτηση κατά τη διάρκεια μιας ευρείας επιχείρησης επιβολής της ομοσμονδιακής μεταναστευτικής νομοθεσίας, επέστρεψε στα καθήκοντά του, όπως ανακοίνωσε το αστυνομικό του τμήμα την Τρίτη 2 Δεκεμβρίου 2025. Ο Bojovic είχε συλληφθεί από πράκτορες της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων των ΗΠΑ (ICE) στο πλαίσιο της «Operation Midway Blitz», μιας πολύμηνης εκστρατείας απέλασης που ξεκίνησε από την κυβέρνηση του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στην περιοχή του Σικάγο.

Η αλληλεγγύη και η συνεργασία στη δημοσιογραφία

Αυτό που ανησυχεί τους αναλυτές είναι η αύξηση του φόβου και της ανασφάλειας στις κοινότητες μεταναστών, κάτι που ώθησε σε πρωτοφανείς μορφές συνεργασίας μεταξύ διαφορετικών δημοσιογραφικών μέσων. Φοιτητές και βετεράνοι δημοσιογράφοι στο Σικάγο συνεργάζονται πλέον με τρόπους που ανατρέπουν δεκαετίες έντονου ανταγωνισμού, δημιουργώντας εργαλεία για την παρακολούθηση της επιβολής του νόμου και ανταλλάσσοντας πληροφορίες. Για παράδειγμα, η αναπληρώτρια αρχισυντάκτρια του The Maroon, Elena Eisenstadt, αναφέρει ότι η εφημερίδα του Πανεπιστημίου του Σικάγο δημιούργησε έναν tracker δεδομένων μετά από αναφορές στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Αντίστοιχα, στο Πανεπιστήμιο DePaul, ο Jake Cox, διευθύνων συντάκτης της DePaulia, δημιούργησε ένα κανάλι WhatsApp για την ICE στο μη κερδοσκοπικό ειδησεογραφικό όμιλο Block Club Chicago, το οποίο έχει σχεδόν 3.200 ακόλουθους και παρέχει συνεχή ροή ειδήσεων και συνδέσμων «Γνωρίστε τα Δικαιώματά σας».

Η νέα εποχή της δημοσιογραφίας: Ακρίβεια πάνω από αποκλειστικότητα

Η ανάγκη για ακριβείς πληροφορίες έχει οδηγήσει σε μια αλλαγή στην κουλτούρα της δημοσιογραφίας. Η Maira Khwaja, διευθύντρια στρατηγικής δημόσιας επιρροής στο Invisible Institute, ένα ανεξάρτητο, τοπικό δημοσιογραφικό μη κερδοσκοπικό ίδρυμα, επισημαίνει ότι η ιστορία έχει γίνει «πολύ μεγάλη» για να καλυφθεί από λίγους δημοσιογράφους, τονίζοντας ότι «περισσότεροι από εμάς είναι καλύτερο». Στην The Phoenix, οι φοιτητές βοηθούν στη διοχέτευση πληροφοριών σε άλλες εφημερίδες όταν ένα περιστατικό είναι εκτός της περιοχής κάλυψής τους. Ακόμη και στην Chicago Tribune, τη μεγαλύτερη εφημερίδα της πόλης, η ανώτερη συντάκτρια Erika Slife, η οποία μεγάλωσε στην παλιά κουλτούρα της αποκλειστικότητας, δηλώνει τώρα στους ρεπόρτερ της ότι «είναι πιο σημαντικό να είσαι σωστός», ακόμη κι αν αυτό σημαίνει ότι δεν θα είναι πάντα οι πρώτοι.

Οι αντιδράσεις και τα επόμενα βήματα

Η συνεργασία αυτή επεκτείνεται και πέραν των συνόρων της πόλης. Όταν ο διοικητής της Συνοριοφυλακής των ΗΠΑ, Gregory Bovino, έφυγε από το Σικάγο στις 13 Νοεμβρίου με προορισμό το Σάρλοτ της Βόρειας Καρολίνας, ρεπόρτερ από την εφημερίδα The Charlotte Observer επικοινώνησαν την επόμενη μέρα με το προσωπικό της Tribune για πληροφορίες και συμβουλές. Αυτή η ανταλλαγή γνώσεων, που περιελάμβανε θέματα όπως ο εξοπλισμός ασφαλείας και η επαλήθευση κυβερνητικών πληροφοριών, υπογραμμίζει την εξελισσόμενη δυναμική της δημοσιογραφίας στην αντιμετώπιση σύνθετων θεμάτων όπως η μετανάστευση. Η προσπάθεια των φοιτητών του Loyola, σε συνδυασμό με την ευρύτερη συνεργασία, δείχνει έναν νέο δρόμο για την ενημέρωση και την υποστήριξη των κοινοτήτων που πλήττονται.