BBC: Αίτημα απόρριψης της αγωγής 10 δισ. δολαρίων του Ντόναλντ Τραμπ

Το BBC κατέθεσε επίσημο αίτημα για την απόρριψη της αγωγής ύψους 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων που υπέβαλε ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ισχυριζόμενο έλλειψη δικαιοδοσίας και αδυναμία απόδειξης πραγματικής ζημίας. Η νομική κίνηση του βρετανικού δικτύου βασίζεται στο επιχείρημα ότι η επανεκλογή του Τραμπ ακυρώνει τους ισχυρισμούς περί επαγγελματικής εξόντωσης, ενώ το δίκτυο αρνείται την ύπαρξη «πραγματικής κακίας» στο μοντάζ της επίμαχης ομιλίας.

Η νομική αντιπαράθεση μεταξύ του βρετανικού ραδιοτηλεοπτικού φορέα και του Λευκού Οίκου εισέρχεται σε μια κρίσιμη φάση, καθώς το ζήτημα της δημοσιογραφικής δεοντολογίας συναντά τα όρια της διεθνούς δικαιοδοσίας. Η υπόθεση ξεκίνησε όταν ο αγωγή 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων κατατέθηκε από τον πρόεδρο των ΗΠΑ, με αφορμή ένα ντοκιμαντέρ που θεωρήθηκε ότι παραποίησε τις δηλώσεις του για τα γεγονότα στο Καπιτώλιο.

Τα νομικά επιχειρήματα για την απόρριψη της αγωγής

Στην κατάθεση που πραγματοποιήθηκε αργά τη Δευτέρα, το BBC υποστήριξε ότι το δικαστήριο της Φλόριντα στερείται προσωπικής δικαιοδοσίας (personal jurisdiction) — δηλαδή της νόμιμης εξουσίας ενός δικαστηρίου να εκδικάσει υπόθεση εναντίον οργανισμού που δεν εδρεύει εκεί — καθώς το πρόγραμμα δεν μεταδόθηκε στην πολιτεία. Επιπλέον, οι νομικοί παραστάτες του δικτύου τόνισαν ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ δεν μπορεί να αποδείξει πραγματική ζημία.

Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του Reuters, το δίκτυο ισχυρίζεται ότι η πολιτική επιτυχία του Τραμπ και η επιστροφή του στην εξουσία καταρρίπτουν τους ισχυρισμούς περί πλήγματος στα επαγγελματικά του συμφέροντα. Το BBC επισημαίνει ότι η αγωγή αποτυγχάνει να στοιχειοθετήσει συγκεκριμένες οικονομικές απώλειες, περιοριζόμενη σε αόριστες αναφορές περί ηθικής βλάβης.

Το χρονικό της αντιδικίας και το «Panorama»

Η διαμάχη επικεντρώνεται στην εκπομπή Panorama, η οποία κατηγορείται ότι συνέδεσε αποσπάσματα από την ομιλία της 6ης Ιανουαρίου 2021 με τρόπο που εμφάνιζε τον Τραμπ να κατευθύνει τους υποστηρικτές του σε βίαιες ενέργειες. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ υποστηρίζει ότι το δίκτυο παρέλειψε σκόπιμα το τμήμα της ομιλίας όπου καλούσε σε ειρηνική διαμαρτυρία.

Παρόλο που το BBC έχει ζητήσει δημόσια συγγνώμη για τον τρόπο επεξεργασίας του βίντεο, επιμένει ότι δεν υπήρξε «πραγματική κακία» (actual malice) — ένας νομικός όρος που περιγράφει τη γνώση ότι μια πληροφορία είναι ψευδής ή την απερίσκεπτη αδιαφορία για την αλήθεια. Η έλλειψη δόλου αποτελεί κεντρικό πυλώνα της υπεράσπισης του οργανισμού, ο οποίος χρηματοδοτείται από το βρετανικό δημόσιο.

Η στρατηγική της αναστολής των διαδικασιών

Εν αναμονή της απόφασης για την απόρριψη, το BBC ζήτησε από το δικαστήριο να παγώσει τη φάση της αποδεικτικής διαδικασίας (discovery). Οι δικηγόροι του δικτύου υποστηρίζουν ότι η εμπλοκή σε μια δαπανηρή και χρονοβόρα έρευνα θα αποτελούσε δυσβάσταχτο βάρος, ειδικά αν η υπόθεση τελικά απορριφθεί λόγω έλλειψης δικαιοδοσίας.

Στους διαδρόμους των νομικών κύκλων που παρακολουθούν την υπόθεση, επισημαίνεται ότι η βρετανική κυβέρνηση παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις, καθώς το διακύβευμα αφορά την ελευθερία του τύπου και την προστασία των μέσων ενημέρωσης από στρατηγικές αγωγές. Η απόφαση του δικαστηρίου της Φλόριντα αναμένεται να αποτελέσει δεδικασμένο για μελλοντικές υποθέσεις διεθνούς δυσφήμισης.

Οι αντιδράσεις και τα επόμενα βήματα

Η πλευρά του προέδρου των ΗΠΑ επιμένει ότι το BBC παραβίασε τη νομοθεσία της Φλόριντα περί παραπλανητικών εμπορικών πρακτικών, ζητώντας αποζημίωση 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων για κάθε μία από τις δύο κατηγορίες της αγωγής. Η νομική ομάδα του Τραμπ αναμένεται να αντικρούσει το αίτημα απόρριψης, υποστηρίζοντας την παγκόσμια εμβέλεια του ψηφιακού περιεχομένου του BBC.

Η επόμενη μέρα της δικαστικής διαμάχης θα εξαρτηθεί από την κρίση του δικαστή σχετικά με το αν η ψηφιακή παρουσία ενός διεθνούς μέσου αρκεί για να θεμελιώσει δικαιοδοσία σε αμερικανικό έδαφος. Σε κάθε περίπτωση, η υπόθεση υπογραμμίζει την ένταση μεταξύ της πολιτικής εξουσίας και των παραδοσιακών δημοσιογραφικών οργανισμών στην εποχή της πληροφορίας.