Αυστραλία: Σφοδρές πλημμύρες στη Νέα Νότια Ουαλία με έναν νεκρό και δεκάδες διασώσεις

Σύμφωνα με τα πρωτόκολλα της Υπηρεσίας Εκτάκτων Αναγκών της Νέας Νότιας Ουαλίας (SES), τουλάχιστον 20 άνθρωποι διασώθηκαν από τα ορμητικά νερά μετά από καταρρακτώδεις βροχές που έπληξαν την ανατολική Αυστραλία. Η κακοκαιρία προκάλεσε τον τραγικό θάνατο μιας γυναίκας από πτώση δέντρου, ενώ εκατοντάδες κάτοικοι στο Σίδνεϊ αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τις εστίες τους λόγω της ξαφνικής ανόδου της στάθμης των υδάτων.

Αυτή η απότομη αλλαγή του καιρού έρχεται σε μια στιγμή που η Αυστραλία παλεύει με τις συνέπειες των ακραίων καιρικών αντιθέσεων, μεταβαίνοντας από τον καύσωνα άνω των 40 βαθμών σε φαινόμενα βίαιων βροχοπτώσεων. Το παρασκήνιο της τρέχουσας κρίσης συνδέεται με ένα βαθύ βαρομετρικό χαμηλό που επηρεάζει την ανατολική ακτογραμμή, προκαλώντας αστική πλημμύρα (flash flooding) σε περιοχές που ήδη αντιμετώπιζαν προκλήσεις από προηγούμενα κύματα κακοκαιρίας.

Η δραματική νύχτα στο Σίδνεϊ και οι διασώσεις

Στην πρωτεύουσα της πολιτείας, το Σίδνεϊ, οι κάτοικοι και οι παραθεριστές στο χαμηλού υψομέτρου προάστιο Narrabeen αναγκάστηκαν να εκκενώσουν την περιοχή αργά το Σάββατο. Οι αρχές εξέδωσαν επείγουσες προειδοποιήσεις για μετακίνηση σε υψηλότερα σημεία, καθώς τα νερά κάλυψαν δρόμους και αυλές σπιτιών μέσα σε ελάχιστο χρόνο.

Τα συνεργεία έκτακτης ανάγκης ανταποκρίθηκαν σε περισσότερα από 1.400 περιστατικά σε ολόκληρη την πολιτεία από την έναρξη της βροχόπτωσης. Οι περισσότερες διασώσεις αφορούσαν οδηγούς που επιχείρησαν να διασχίσουν πλημμυρισμένους δρόμους, αγνοώντας τις προειδοποιήσεις των αρχών για τον θανάσιμο κίνδυνο των ορμητικών υδάτων.

Η βοηθός επίτροπος των Κρατικών Υπηρεσιών Έκτακτης Ανάγκης, Sonya Oyston, δήλωσε ότι πολλές οδικές αρτηρίες παραμένουν κλειστές. Η ίδια τόνισε ότι η κατάσταση παραμένει δυναμική και επικίνδυνη, καθώς το έδαφος είναι ήδη κορεσμένο από το νερό, αυξάνοντας την πιθανότητα για νέες κατολισθήσεις.

Ο τραγικός απολογισμός και οι κίνδυνοι στους δρόμους

Το Σάββατο, μια γυναίκα έχασε τη ζωή της κοντά στο Wollongong, περίπου 66 χιλιόμετρα νότια του Σίδνεϊ, όταν χτυπήθηκε από πτώση κλαδιού δέντρου. Το περιστατικό αυτό θυμίζει τον πρόσφατο θάνατο από πτώση δέντρου που σημειώθηκε σε άλλη περιοχή της χώρας, αναδεικνύοντας την επικινδυνότητα των θυελλωδών ανέμων που συνοδεύουν τις βροχές.

Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις έμπειρων στελεχών των υπηρεσιών διάσωσης, η αστική πλημμύρα αποτελεί πλέον μία από τις μεγαλύτερες απειλές για τη δημόσια ασφάλεια. Επισημαίνεται ότι μόλις 15 εκατοστά νερού αρκούν για να παρασύρουν ένα μικρό αυτοκίνητο, γεγονός που εξηγεί τον μεγάλο αριθμό των εγκλωβισμένων οδηγών.

Η εθνική μετεωρολογική υπηρεσία ανέφερε ότι στο βόρειο άκρο του Σίδνεϊ έπεσαν 72,4 χιλιοστά βροχής μέσα σε μόλις δύο ώρες το πρωί της Κυριακής. Η ένταση του φαινομένου ξεπέρασε κάθε πρόβλεψη, προκαλώντας άμεση υπερχείλιση των αποχετευτικών συστημάτων και των τοπικών ρεμάτων.

Προγνώσεις για νέα έντονα φαινόμενα

Οι αρχές προειδοποιούν ότι νέες ισχυρές καταιγίδες είναι πιθανές στα νότια του Σίδνεϊ εντός της ημέρας. Η κατάσταση παρακολουθείται στενά, καθώς η χώρα βρίσκεται ήδη σε επιφυλακή για τον κυκλώνα Koji που απειλεί το βόρειο τμήμα της ηπείρωσης, δημιουργώντας ένα σύνθετο σκηνικό κακοκαιρίας.

Όπως μεταδίδει το Reuters, οι κάτοικοι καλούνται να αποφεύγουν τις άσκοπες μετακινήσεις και να ακολουθούν πιστά τις οδηγίες εκκένωσης. Η επόμενη μέρα θα εστιαστεί στην καταγραφή των ζημιών και στον έλεγχο της στατικότητας των υποδομών που επλήγησαν από τα ύδατα.