Αυστραλία: Ο Άντονι Αλμπανίζε υπερασπίζεται την απαγόρευση των social media για ανηλίκους εν μέσω ‘ανώμαλης’ εφαρμογής

Ο Αυστραλός πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανίζε υπερασπίστηκε την παγκοσμίως πρωτοποριακή απαγόρευση της χρήσης μέσων κοινωνικής δικτύωσης από άτομα κάτω των 16 ετών, μία ημέρα μετά την έναρξη ισχύος της. Παραδέχθηκε ότι η εφαρμογή θα είναι «ανώμαλη» αλλά επέμεινε ότι το μέτρο θα σώσει ζωές, παρά το γεγονός ότι πολλοί έφηβοι δήλωσαν ότι παραμένουν συνδεδεμένοι στο διαδίκτυο.

Η παγκοσμίως πρωτοποριακή απαγόρευση της χρήσης μέσων κοινωνικής δικτύωσης από άτομα κάτω των 16 ετών στην Αυστραλία, η οποία τέθηκε σε ισχύ πρόσφατα, αποτελεί μια τολμηρή κίνηση που έρχεται ως απάντηση στις αυξανόμενες ανησυχίες για τις επιπτώσεις της ψηφιακής έκθεσης στην ψυχική υγεία των νέων. Αυτή η πρωτοβουλία έχει προκαλέσει διεθνές ενδιαφέρον, με πολλές χώρες να παρακολουθούν στενά την εφαρμογή της ως πιθανό πρότυπο για μελλοντικές ρυθμίσεις.

Η υπεράσπιση του πρωθυπουργού και οι πρώτες αντιδράσεις

Όπως μεταδίδει το Reuters, ο Αυστραλός πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανίζε υπερασπίστηκε την παγκοσμίως πρωτοποριακή απαγόρευση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για τους κάτω των 16 ετών, μία ημέρα μετά την έναρξη ισχύος του νόμου. Ο Αλμπανίζε παραδέχθηκε ότι η εφαρμογή θα είναι «ανώμαλη», αλλά τόνισε ότι τελικά θα σώσει ζωές. Οι δηλώσεις του ήρθαν εν μέσω πληθώρας σχολίων από εφήβους που ισχυρίζονταν ότι παραμένουν συνδεδεμένοι, συμπεριλαμβανομένου ενός στο λογαριασμό του πρωθυπουργού στο TikTok που ανέφερε: «Είμαι ακόμα εδώ, περιμένετε μέχρι να μπορέσω να ψηφίσω». Η έναρξη του νόμου είχε ήδη οδηγήσει χιλιάδες Αυστραλούς εφήβους να αποχαιρετήσουν τους λογαριασμούς τους.

Οι τεχνικές προκλήσεις και οι κυρώσεις

Βάσει του νέου νόμου, δέκα από τις μεγαλύτερες πλατφόρμες, όπως το TikTok, το Instagram της Meta και το YouTube της Alphabet, πρέπει να αποκλείσουν τους ανήλικους χρήστες, αλλιώς αντιμετωπίζουν πρόστιμο έως 49,5 εκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας (περίπου 33 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ). Η κυβέρνηση είχε προηγουμένως δηλώσει ότι οι πλατφόρμες θα χρειαστούν χρόνο για να δημιουργήσουν τις απαραίτητες διαδικασίες. Ο Αλμπανίζε δήλωσε στο ραδιόφωνο του Μελβούρνης FOX: «Φυσικά δεν είναι ομαλό. Δεν μπορείς σε μία ημέρα να απενεργοποιήσεις πάνω από ένα εκατομμύριο λογαριασμούς. Αλλά συμβαίνει». Σε άλλο ραδιοφωνικό σταθμό του Σίδνεϊ, πρόσθεσε: «Αν ήταν εύκολο, κάποιος άλλος θα το είχε κάνει». Η Meta είχε ήδη αρχίσει να μπλοκάρει λογαριασμούς ανηλίκων, ενώ και το YouTube ανακοίνωσε τη συμμόρφωσή του.

Οι επιπτώσεις και οι παγκόσμιες αντιδράσεις

Νομικοί κύκλοι και οργανώσεις προστασίας παιδιών, όπως η UNICEF, επισημαίνουν ότι η απαγόρευση των social media, αν και καλοπροαίρετη, ενδέχεται να οδηγήσει τους νέους σε λιγότερο ρυθμιζόμενα μέρη του διαδικτύου, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για βελτιώσεις στον σχεδιασμό των πλατφορμών και στην εποπτεία περιεχομένου. Η απαγόρευση, η οποία πυροδότησε παγκόσμια συζήτηση, έχει ως στόχο την προστασία των νέων από τους κινδύνους για την ψυχική υγεία που συνδέονται με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, συμπεριλαμβανομένου του εκφοβισμού, των προβλημάτων εικόνας σώματος και των εθιστικών αλγορίθμων. Ο Αλμπανίζε δήλωσε ότι το μέτρο «θα σώσει ζωές και θα αλλάξει ζωές για αυτήν και τις μελλοντικές γενιές». Οι ανησυχίες για την ψυχική υγεία των παιδιών ήταν κεντρικές στην απόφαση. Κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο παρακολουθούν την αυστραλιανή εφαρμογή, εξετάζοντας παρόμοιες κινήσεις, με τον Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή των ΗΠΑ Τζος Χόλεϊ να επικροτεί την απαγόρευση. Ακόμη και η Όπρα Γουίνφρεϊ εξέφρασε τον έπαινό της για την απόφαση, ενώ το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο έχει ζητήσει όρια ηλικίας στα social media.

Η επόμενη μέρα και οι προκλήσεις

Οι αναζητήσεις για εικονικά ιδιωτικά δίκτυα (VPN), τα οποία μπορούν να αποκρύψουν την τοποθεσία ενός χρήστη στο διαδίκτυο, εκτοξεύτηκαν στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων 10 ετών στην Αυστραλία την εβδομάδα πριν από την έναρξη ισχύος της απαγόρευσης. Ένας πάροχος δωρεάν VPN ανέφερε αύξηση 65% στις επισκέψεις από την Αυστραλία, αν και αυτό δεν μεταφράστηκε σε αντίστοιχη αύξηση των λήψεων. Όλες οι δέκα πλατφόρμες που ονομάστηκαν από την απαγόρευση αρχικά την είχαν αντιταχθεί, αλλά τελικά δήλωσαν ότι θα συμμορφωθούν. Καθώς η απαγόρευση τέθηκε σε ισχύ, ορισμένες πλατφόρμες που δεν καλύπτονται από αυτήν ανέβηκαν στην κορυφή των charts λήψεων εφαρμογών, ωθώντας την αυστραλιανή κυβέρνηση να δηλώσει ότι η λίστα των πλατφορμών είναι «δυναμική». Μια εφαρμογή, η Lemon8, που ανήκει στη μητρική εταιρεία του TikTok, Bytedance, εισήγαγε ελάχιστο όριο ηλικίας τα 16 έτη, ενώ η εφαρμογή κοινής χρήσης φωτογραφιών Yope ανέφερε «πολύ γρήγορη ανάπτυξη» σε περίπου 100.000 Αυστραλούς χρήστες, με περίπου τους μισούς να είναι άνω των 16.