Χονγκ Κονγκ: Ουρές υποστηρικτών του Τζίμι Λάι εν αναμονή της ιστορικής ετυμηγορίας

Εκατοντάδες υποστηρικτές του ακτιβιστή Τζίμι Λάι σχημάτισαν ουρές έξω από το δικαστήριο του Χονγκ Κονγκ, αναμένοντας την κρίσιμη ετυμηγορία στη δίκη που αποτελεί ορόσημο για την ελευθερία του τύπου. Ο 78χρονος μεγιστάνας, ο οποίος βρίσκεται ήδη πέντε χρόνια στη φυλακή, αντιμετωπίζει την ποινή της ισόβιας κάθειρξης με κατηγορίες που η διεθνής κοινότητα χαρακτηρίζει ως πολιτικά υποκινούμενες.

Η αναμονή για την απόφαση στη δίκη του Τζίμι Λάι έρχεται σε μια στιγμή που η δημοκρατική αντιπολίτευση στο Χονγκ Κονγκ φαίνεται να εξαϋλώνεται, με το Δημοκρατικό Κόμμα να ψηφίζει τη διάλυσή του υπό την έντονη πίεση του Πεκίνου. Η υπόθεση αυτή δεν αποτελεί απλώς μια δικαστική μάχη, αλλά το τελικό σύμβολο της αντίστασης απέναντι στον αμφιλεγόμενο νόμο περί εθνικής ασφάλειας που επιβλήθηκε το 2020.

Η κινητοποίηση των πολιτών και τα δρακόντεια μέτρα ασφαλείας

Έξω από το Ανώτατο Δικαστήριο, οι πολίτες σχημάτισαν ουρές μήκους ενός οικοδομικού τετραγώνου, με ορισμένους να χρησιμοποιούν εξοπλισμό κάμπινγκ για να διασφαλίσουν ένα από τα 507 εισιτήρια εισόδου. Η παρουσία της αστυνομίας ήταν ασφυκτική, με δεκάδες στελέχη των δυνάμεων ασφαλείας να περιπολούν την περιοχή, ενώ η δίκη των 156 ημερών πλησιάζει στην κορύφωσή της ως μια δοκιμασία για το κράτος δικαίου στην πρώην βρετανική αποικία.

Ο Λάι, ιδρυτής της εφημερίδας Apple Daily, έχει δηλώσει αθώος στις τρεις κατηγορίες που του αποδίδονται, οι δύο εκ των οποίων αφορούν συνωμοσία για συμπαιγνία με ξένες δυνάμεις. Η ετυμηγορία αυτή αναμένεται να αποτελέσει ένα νέο διπλωματικό σημείο τριβής, καθώς οι ΗΠΑ και η Βρετανία έχουν ζητήσει επανειλημμένα την άμεση απελευθέρωσή του.

Διεθνείς αντιδράσεις και η παρέμβαση του προέδρου των ΗΠΑ

Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις έμπειρων αναλυτών στρατηγικής, η πίεση προς το Πεκίνο εντείνεται, καθώς ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, έθεσε προσωπικά το θέμα στον Σι Τζινπίνγκ κατά τη διάρκεια συνάντησής τους τον Οκτώβριο. Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει δεσμευτεί να καταβάλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να «σώσει» τον Λάι, υπογραμμίζοντας τη σημασία της υπόθεσης για τις διμερείς σχέσεις.

Την ίδια στιγμή, η οργάνωση Ρεπόρτερ Χωρίς Σύνορα χαρακτήρισε τη διαδικασία ως «παρωδία δίκης», τονίζοντας ότι ο Λάι διώκεται αποκλειστικά για το έργο του ως εκδότης ενός από τα πιο ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης της πόλης. Η κινεζική κυβέρνηση, ωστόσο, επιμένει ότι η διαδικασία είναι δίκαιη και ότι καμία ελευθερία δεν είναι απόλυτη όταν διακυβεύεται η εθνική ασφάλεια.

Η επιδείνωση της υγείας και το κλίμα πένθους στην πόλη

Η οικογένεια του 78χρονου εκφράζει έντονη ανησυχία για την κατάσταση της υγείας του, η οποία έχει επιδεινωθεί μετά από περισσότερες από 1.800 ημέρες σε απομόνωση. Ο Λάι πάσχει από διαβήτη και υπέρταση, ενώ αναφέρονται και καρδιακές αρρυθμίες. Η ετυμηγορία εκδίδεται σε μια περίοδο που το Χονγκ Κονγκ παραμένει συγκλονισμένο από την πολύνεκρη πυρκαγιά που στοίχισε τη ζωή σε τουλάχιστον 160 ανθρώπους τον περασμένο μήνα.

Οι αρχές εθνικής ασφάλειας έχουν ήδη προειδοποιήσει ότι θα πατάξουν κάθε προσπάθεια εκμετάλλευσης της τραγωδίας από «αντικινεζικά» στοιχεία που επιθυμούν να επαναφέρουν το χάος του 2019. Η απόφαση του δικαστηρίου θα καθορίσει όχι μόνο τη μοίρα του Τζίμι Λάι, αλλά και το μέλλον της ελευθερίας του λόγου σε μια πόλη που αλλάζει ραγδαία.