Καράτσι: Κλειδωμένες έξοδοι και 21 νεκροί στην τραγωδία του εμπορικού κέντρου

Τουλάχιστον 21 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και περισσότεροι από 60 παραμένουν αγνοούμενοι στην τραγωδία του Gul Plaza στο Καράτσι. Οι αποκαλύψεις για τις κλειδωμένες εξόδους κινδύνου προκαλούν οργή, καθώς οι εγκλωβισμένοι δεν είχαν καμία διέξοδο διαφυγής από τις φλόγες, την ώρα που οι συγγενείς των θυμάτων απαιτούν άμεση απόδοση ευθυνών από τις αρχές.

Η πυρκαγιά στο Gul Plaza δεν αποτελεί απλώς ένα μεμονωμένο δυστύχημα, αλλά αναδεικνύει τις χρόνιες παθογένειες στις υποδομές ασφαλείας των μεγαλοπόλεων του Πακιστάν. Σε μια περιοχή όπου η ταχεία αστικοποίηση συχνά προηγείται των αυστηρών ελέγχων πυροπροστασίας, η τραγωδία αυτή φέρνει στο προσκήνιο την έννοια της συστημικής αμέλειας — της αποτυχίας δηλαδή των μηχανισμών εποπτείας να διασφαλίσουν τα στοιχειώδη πρωτόκολλα ασφαλείας σε κτίρια μαζικής συνάθροισης.

Το χρονικό της καταστροφής και οι κλειδωμένες πόρτες

Όλα ξεκίνησαν αργά το Σάββατο, όταν πυκνός καπνός άρχισε να διαρρέει από τους αεραγωγούς του τεράστιου συγκροτήματος. Οι παρευρισκόμενοι θεώρησαν αρχικά ότι επρόκειτο για μια μικρής έκτασης εστία, όμως οι φλόγες εξαπλώθηκαν με τρομακτική ταχύτητα στα 1.200 καταστήματα του κέντρου.

Σύμφωνα με όσα μεταδίδει το ρεπορτάζ του Reuters, η κατάσταση επιδεινώθηκε δραματικά λόγω της εγκληματικής διαχείρισης των υποδομών. Ο ανώτερος αξιωματικός της αστυνομίας, Syed Asad Raza, επιβεβαίωσε ότι 13 από τις 16 εξόδους του εμπορικού κέντρου ήταν κλειδωμένες με λουκέτα.

Η απόφαση της διοίκησης να κλειδώσει τις πύλες ενόψει του κλεισίματος του κτιρίου αποδείχθηκε μοιραία για τους εγκλωβισμένους. Οι διασώστες που εισήλθαν στο κτίριο αντίκρισαν σκηνές αρχέγονου τρόμου, με ανθρώπους να προσπαθούν μάταια να σπάσουν τις κλειδωμένες διόδους διαφυγής.

Συγκλονιστικές μαρτυρίες και η αναζήτηση των 60 αγνοουμένων

Οι μαρτυρίες των επιζώντων περιγράφουν μια κόλαση επί γης. Ο Shahbaz Iqbal, ιδιοκτήτης καταστήματος, ανέφερε ότι το εμπορικό κέντρο τυλίχθηκε στις φλόγες μέσα σε λίγα λεπτά, ενώ η αναζήτηση των 60 αγνοουμένων συνεχίζεται κάτω από τους τόνους των συντριμμιών.

Ιδιαίτερα συγκλονιστική είναι η ιστορία του Ibrar, ενός εργαζόμενου σε ανθοπωλείο, ο οποίος κατάφερε να σπάσει μια πόρτα για να βοηθήσει άλλους να βγουν. Παρά την ηρωική του πράξη, ο ίδιος δεν κατάφερε να εξέλθει και παραμένει παγιδευμένος στο εσωτερικό, με τους συγγενείς του να περιμένουν με αγωνία ένα σημάδι ζωής.

Πολιτική οργή και η επόμενη μέρα στο Καράτσι

Η τραγωδία έχει προκαλέσει κύμα διαδηλώσεων έξω από τα αποκαΐδια του Gul Plaza. Εκατοντάδες πολίτες συγκεντρώθηκαν τη Δευτέρα ζητώντας λογοδοσία από τις αρχές, ενώ ο δήμαρχος της πόλης, Murtaza Wahab, έγινε δεκτός με αποδοκιμασίες από το εξαγριωμένο πλήθος.

Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις έμπειρων αναλυτών στρατηγικής, η υπόθεση αυτή αναμένεται να αποτελέσει σημείο καμπής για την πυρασφάλεια των κτιρίων παγκοσμίως και ειδικά στις αναπτυσσόμενες οικονομίες. Η υπόσχεση του κυβερνήτη Murad Ali Shah για διεξοδική έρευνα μένει να αποδειχθεί αν θα οδηγήσει σε πραγματικές αλλαγές.

Οι δρόμοι γύρω από το εμπορικό κέντρο παραμένουν πλημμυρισμένοι από τις επιχειρήσεις κατάσβεσης, ενώ οι διασώστες συνεχίζουν να ανασύρουν ανθρώπινα υπολείμματα. Η επόμενη μέρα για το Καράτσι προμηνύεται δύσκολη, καθώς η πόλη θρηνεί τα θύματα μιας καταστροφής που, υπό κανονικές συνθήκες, θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί.