Κινεζικό δικαστήριο επέβαλε ποινές σε 27 άτομα για λαθρεμπόριο αντιμονίου

Κινεζικό δικαστήριο επέβαλε την Τρίτη ποινές φυλάκισης και πρόστιμα σε 27 άτομα για λαθρεμπόριο ράβδων αντιμονίου χωρίς τις απαραίτητες άδειες εξαγωγής. Η απόφαση αυτή, που εκδόθηκε από το Ενδιάμεσο Λαϊκό Δικαστήριο του Σενζέν, υπογραμμίζει την αυστηροποίηση των ελέγχων της Κίνας στα στρατηγικά ορυκτά. Το αντιμόνιο, βασικό συστατικό σε μπαταρίες, μικροτσίπ και τον αμυντικό τομέα, τέθηκε υπό εξαγωγικό έλεγχο από το Πεκίνο τον Σεπτέμβριο του 2024.

Αυτή η εξέλιξη έρχεται καθώς η Κίνα συνεχίζει να ενισχύει τον έλεγχο στα στρατηγικά ορυκτά, μια πολιτική που, όπως μεταδίδει το Reuters, άρχισε να αυστηροποιείται με την προσθήκη του αντιμονίου στη λίστα ελέγχου εξαγωγών τον Σεπτέμβριο του 2024. Η κίνηση αυτή αντικατοπτρίζει τις ευρύτερες προσπάθειες του Πεκίνου να διαφυλάξει τους κρίσιμους πόρους του εν μέσω παγκόσμιων οικονομικών και γεωπολιτικών εντάσεων.

Οι καταδίκες και η υπόθεση λαθρεμπορίου

Το Ενδιάμεσο Λαϊκό Δικαστήριο του Σενζέν ανακοίνωσε την Τρίτη ότι ο βασικός κατηγορούμενος, Wang Wubin, καταδικάστηκε σε 12 χρόνια φυλάκιση και πρόστιμο 1 εκατομμυρίου γιουάν (περίπου 141.899 δολάρια) για το λαθρεμπόριο ράβδων αντιμονίου. Ο Wang φέρεται να συνωμότησε με λαθρεμπόρους του εξωτερικού για να οργανώσει την αγορά και τη διακίνηση του μετάλλου μέσω απόκρυψης, μεταμφίεσης και ψευδούς δήλωσης, χωρίς τις απαιτούμενες άδειες εξαγωγής, τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους.

Οι ποινές για τους υπόλοιπους 26 κατηγορούμενους περιλαμβάνουν πρόστιμα και ποινές φυλάκισης που κυμαίνονται από τέσσερις μήνες έως πέντε χρόνια, ανάλογα με τις ποσότητες του λαθραίου μετάλλου. Η υπόθεση αφορούσε τη διακίνηση περισσότερων από 166 μετρικών τόνων αντιμονίου, εκ των οποίων τα κινεζικά τελωνεία κατέσχεσαν πάνω από 96 τόνους.

Η στρατηγική σημασία του αντιμονίου

Η Κίνα αποτελεί τον μεγαλύτερο παραγωγό αντιμονίου παγκοσμίως, ενός μετάλλου κρίσιμης σημασίας που χρησιμοποιείται ευρέως σε μπαταρίες, τσιπ, επιβραδυντικά φλόγας και στον αμυντικό τομέα. Η σημασία του για την εθνική ασφάλεια και την τεχνολογική ανάπτυξη οδήγησε το Πεκίνο στην προσθήκη του στη λίστα ελέγχου εξαγωγών τον Σεπτέμβριο του 2024.

Νομικοί κύκλοι στην Κίνα επισημαίνουν ότι η αυστηροποίηση των ποινών σε υποθέσεις λαθρεμπορίου στρατηγικών ορυκτών αποτελεί σαφές μήνυμα για την αποτροπή παρόμοιων ενεργειών στο μέλλον, καθώς το Πεκίνο δίνει προτεραιότητα στην εθνική ασφάλεια και την οικονομική σταθερότητα έναντι των παράνομων εμπορικών πρακτικών.

Τον περασμένο μήνα, η Κίνα είχε ανακοινώσει την αναστολή απαγόρευσης εξαγωγών αντιμονίου, γαλλίου και γερμανίου προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, μετά από συνάντηση μεταξύ του προέδρου Σι Τζινπίνγκ και του νυν προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ. Ωστόσο, τα μέταλλα αυτά παραμένουν υπό ευρύτερους εξαγωγικούς ελέγχους, απαιτώντας από τους αποστολείς να λαμβάνουν πρώτα άδειες από το Πεκίνο.

Διεθνείς επιπτώσεις και αντιδράσεις

Η υπόθεση αυτή δεν είναι μεμονωμένη. Τον Απρίλιο, οι αρχές του Χονγκ Κονγκ είχαν ανακοινώσει ότι κατέσχεσαν ένα φορτίο ράβδων αντιμονίου, χωρίς ωστόσο να ανακοινωθούν συλλήψεις εκείνη την εποχή. Επιπλέον, το Reuters είχε αναφέρει αποκλειστικά τον Ιούλιο ότι ασυνήθιστα μεγάλες ποσότητες αντιμονίου είχαν εισρεύσει στις Ηνωμένες Πολιτείες από την Ταϊλάνδη και το Μεξικό, μετά την απαγόρευση των κινεζικών αποστολών προς τις ΗΠΑ πέρυσι.

Η επόμενη μέρα για τους ελέγχους στα ορυκτά

Η πρόσφατη δικαστική απόφαση στην Κίνα στέλνει ένα ισχυρό μήνυμα τόσο εντός όσο και εκτός της χώρας σχετικά με την αποφασιστικότητα του Πεκίνου να επιβάλει τους ελέγχους στα στρατηγικά του ορυκτά. Αναμένεται ότι οι αρχές θα συνεχίσουν να παρακολουθούν στενά τις εξαγωγικές ροές και να εφαρμόζουν αυστηρές κυρώσεις σε περιπτώσεις παράνομης διακίνησης, διασφαλίζοντας την προστασία των εθνικών συμφερόντων.