Η ένταση κλιμακώνεται στη διαμάχη μεταξύ της Apple και της Masimo, καθώς το Apple Watch βρίσκεται και πάλι στο χείλος μιας πιθανής απαγόρευσης πωλήσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η εξέλιξη αυτή συνοδεύεται από μια δικαστική απόφαση που επιβάλλει στην Apple την καταβολή 634 εκατομμυρίων δολαρίων για παραβίαση πατεντών, απειλώντας το μέλλον των έξυπνων ρολογιών της εταιρείας στην αγορά.
Η νέα κλιμάκωση της διαμάχης για πατέντες
Αυτή η εξέλιξη έρχεται ως συνέχεια μιας μακροχρόνιας νομικής διαμάχης, όπου η Masimo, μια εταιρεία εξειδικευμένη στην ιατρική τεχνολογία, κατηγορεί την Apple για μη εξουσιοδοτημένη χρήση των πατεντών της που σχετίζονται με τη μέτρηση οξυγόνου στο αίμα.
Η Apple, από την πλευρά της, υπερασπίζεται την καινοτομία των προϊόντων της, ωστόσο έχει ήδη αναγκαστεί να αποσύρει τη λειτουργία οξυγόνου από ορισμένα Apple Watch που πωλούνται στις ΗΠΑ, συμμορφούμενη με προσωρινή απαγόρευση της ITC.
Το κλίμα στην Silicon Valley είναι ιδιαίτερα τεταμένο, με τους αναλυτές να εκφράζουν ανησυχία για το προηγούμενο που δημιουργείται σε θέματα πνευματικής ιδιοκτησίας. Η ταυτόχρονη εμφάνιση δύο τόσο σοβαρών νομικών πληγμάτων την ίδια ημέρα, υπογραμμίζει την κλιμακούμενη ένταση μεταξύ των τεχνολογικών κολοσσών και των μικρότερων, εξειδικευμένων εταιρειών, με τις επιπτώσεις να είναι απρόβλεπτες για την ευρύτερη αγορά των wearables.
Το ιστορικό των διαφωνιών για πατέντες
Η πολυετής διαμάχη μεταξύ της Apple και της Masimo επικεντρώνεται στην κατηγορία ότι η Apple χρησιμοποιεί χωρίς άδεια πατέντες της Masimo που αφορούν την τεχνολογία μέτρησης οξυγόνου στο αίμα. Παρόλο που η Apple διατείνεται ότι όλες οι ενσωματωμένες τεχνολογίες στα προϊόντα της είναι αποτέλεσμα δικής της καινοτομίας, η πραγματικότητα είναι ότι έχει ήδη χρειαστεί να αφαιρέσει τη λειτουργία οξυγόνου από ορισμένα μοντέλα Apple Watch που πωλήθηκαν στις ΗΠΑ, προκειμένου να συμμορφωθεί με ένα προσωρινό βέτο που επιβλήθηκε από την ITC (Διεθνής Επιτροπή Εμπορίου), τον ρυθμιστικό φορέα για τέτοιες διαφορές στη χώρα.
Η δικαστική απόφαση και η νέα έρευνα της ITC
Η κατάσταση επιδεινώθηκε σημαντικά με την πρόσφατη απόφαση ενός δικαστηρίου στην Καλιφόρνια, το οποίο καταδίκασε την Apple να καταβάλει 634 εκατομμύρια δολάρια. Η ποινή αφορά την παραβίαση μιας άλλης πατέντας της Masimo, σχετικής με βασικές λειτουργίες του Apple Watch, όπως ο τρόπος προπόνησης και οι ειδοποιήσεις καρδιακού ρυθμού.
Προτεινόμενο Γερμανία: Νέοι Κανόνες για την Κινεζική Τεχνολογία σε Κρίσιμες Υποδομές – Τι Αλλάζει
Παρόλο που αυτή η συγκεκριμένη πατέντα έληξε το 2022, το δικαστήριο έκρινε ότι η Apple εκμεταλλεύτηκε προστατευμένη τεχνολογία χωρίς άδεια για πολλά χρόνια.
Ταυτόχρονα, η ITC έχει ξεκινήσει μια νέα επίσημη επανεξέταση. Στόχος είναι να διαπιστωθεί εάν η ανασχεδιασμένη έκδοση του αισθητήρα οξυγόνου, την οποία η Apple εισήγαγε για να παρακάμψει την προηγούμενη απαγόρευση, εξακολουθεί να παραβιάζει τις πατέντες της Masimo.
Αυτή η παράλληλη εξέλιξη δημιουργεί ένα πολύπλοκο νομικό τοπίο για την εταιρεία.
Πιθανές επιπτώσεις για τους χρήστες και την αγορά
Η σύμπτωση αυτών των δύο νομικών πληγμάτων την ίδια ημέρα έχει προκαλέσει αναταραχή. Η Apple, όπως ήταν αναμενόμενο, έχει ήδη ανακοινώσει ότι θα ασκήσει έφεση κατά της απόφασης, χαρακτηρίζοντας την υπόθεση ως «αβάσιμη». Από την άλλη πλευρά, η Masimo πανηγυρίζει την εξέλιξη ως μια ιστορική νίκη που επιβεβαιώνει την αξία της πνευματικής της ιδιοκτησίας.
Ωστόσο, ενώ οι δύο εταιρείες ετοιμάζονται για περαιτέρω νομικές μάχες, οι χρήστες ενδέχεται να είναι αυτοί που θα υποστούν τις μεγαλύτερες συνέπειες.
Εάν η ITC αποφανθεί ξανά ότι η Apple συνεχίζει να παραβιάζει πατέντες, θα μπορούσε να επιβάλει απαγόρευση στις εισαγωγές των ανασχεδιασμένων μοντέλων Apple Watch Series 9 και Ultra 2. Αυτό θα επηρεάσει άμεσα το διαθέσιμο απόθεμα στις Ηνωμένες Πολιτείες, δημιουργώντας ελλείψεις και πιθανές αυξήσεις τιμών για τους καταναλωτές.
Η κατάσταση αυτή έρχεται σε μια περίοδο που η Apple επενδύει όλο και περισσότερο στην τεχνολογία υγείας μέσω της εφαρμογής της Υγεία.
Το μέλλον του Apple Watch στις ΗΠΑ
Η τελική έκβαση αυτής της διαμάχης θα καθορίσει σε μεγάλο βαθμό το μέλλον της παρουσίας του Apple Watch στην αμερικανική αγορά. Μια νέα απαγόρευση θα αποτελούσε ένα σημαντικό πλήγμα για την Apple, όχι μόνο οικονομικά αλλά και σε επίπεδο φήμης, αναγκάζοντάς την να αναθεωρήσει τις στρατηγικές της για την ενσωμάτωση τεχνολογιών τρίτων.
Η απόφαση της ITC αναμένεται να είναι καθοριστική για την πορεία του προϊόντος και την ευρύτερη αγορά των wearables.
