- Η SpaceX εξασφάλισε άδειες για εκτοξεύσεις Starship-Super Heavy από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ.
- Η έγκριση επιτρέπει έως 76 εκτοξεύσεις και 152 προσγειώσεις ετησίως από το SLC-37.
- Οι πρώτες αποστολές από τη Φλόριντα αναμένονται μεταξύ τέλους 2026 και 2027.
- Το Starship είναι κρίσιμο για το πρόγραμμα Artemis της NASA και τις αποστολές στη Σελήνη και τον Άρη.
- Η SpaceX στοχεύει σε πάνω από 120 εκτοξεύσεις ετησίως με ταχεία επαναχρησιμοποίηση πυραύλων.
Η SpaceX έλαβε την απαραίτητη έγκριση από το Υπουργείο Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ για την αναδιαμόρφωση του Space Launch Complex 37 (SLC-37) στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ. Αυτή η εξέλιξη επιτρέπει την εκτόξευση του συστήματος Starship-Super Heavy, του ισχυρότερου πυραύλου που κατασκευάστηκε ποτέ, και σηματοδοτεί ένα σημαντικό βήμα για την επίτευξη υψηλής συχνότητας διαστημικών πτήσεων.
Αυτή η εξέλιξη έρχεται ως συνέχεια των φιλόδοξων σχεδίων της SpaceX να επεκτείνει τις επιχειρήσεις της στη Φλόριντα, ενισχύοντας την ικανότητά της να πραγματοποιεί πολλαπλές διαστημικές αποστολές με πρωτοφανή ρυθμό. Η έγκριση ανοίγει τον δρόμο για την πλήρη αξιοποίηση του Starship-Super Heavy, ενός συστήματος που έχει σχεδιαστεί για να φέρει επανάσταση στα διαπλανητικά ταξίδια και τη μεταφορά φορτίων.
Η έγκριση για το Starship-Super Heavy
Μετά από μήνες εντατικών αναλύσεων και γραφειοκρατικών διαδικασιών, το Υπουργείο Πολεμικής Αεροπορίας των Ηνωμένων Πολιτειών ενέκρινε την αναδιαμόρφωση του Space Launch Complex 37 (SLC-37) στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ. Ο στόχος είναι να προσαρμοστεί η εγκατάσταση στις απαιτήσεις εκτόξευσης του συστήματος Starship-Super Heavy, που θεωρείται ο ισχυρότερος πύραυλος που έχει κατασκευαστεί ποτέ. Η έγκριση αυτή αποτελεί επιστέγασμα μιας περιβαλλοντικής μελέτης που αξιολόγησε τον αντίκτυπο στην τοπική πανίδα και την ασφάλεια των επιχειρήσεων.
Η μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι, με την εφαρμογή κατάλληλων μέτρων μετριασμού, το έργο μπορεί να προχωρήσει χωρίς να προκαλέσει σημαντικές ζημιές. Μεταξύ των επιβληθέντων όρων περιλαμβάνονται αυστηροί έλεγχοι θορύβου, συστήματα μείωσης κραδασμών, σχέδια αποκατάστασης οικοτόπων και προστασία ειδών όπως ο ποντικός της νοτιοανατολικής παραλίας και η χελώνα gopher. Αυτό υπογραμμίζει τη δέσμευση της εταιρείας για περιβαλλοντική ευθύνη παρά τους φιλόδοξους στόχους της.
Επιπτώσεις και περιβαλλοντικές δεσμεύσεις
Η άδεια επιτρέπει στη SpaceX να πραγματοποιεί έως και 76 εκτοξεύσεις και 152 προσγειώσεις ετησίως από το SLC-37. Αυτός ο αριθμός αντικατοπτρίζει τη φιλοδοξία για μια συχνότητα παρόμοια με αυτή ενός αεροδρομίου, ένα πολύ σημαντικό στοιχείο για την εξέλιξη των διαστημικών πτήσεων. Επιπλέον, η εταιρεία σχεδιάζει να πραγματοποιήσει 44 επιπλέον εκτοξεύσεις από το συγκρότημα LC-39A στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι και εξετάζει την προσαρμογή του SLC-40, που σήμερα χρησιμοποιείται για τον Falcon 9, για πτήσεις του Starship.
Οι αναλυτές του κλάδου επισημαίνουν ότι αυτή η κίνηση της SpaceX ενισχύει σημαντικά τη θέση των ΗΠΑ στον παγκόσμιο διαστημικό ανταγωνισμό, επιτρέποντας μια άνευ προηγουμένου ευελιξία και ταχύτητα στις διαστημικές επιχειρήσεις. Η ικανότητα για ταχεία επανάχρηση και υψηλή συχνότητα εκτοξεύσεων είναι κρίσιμη για την υλοποίηση τόσο των κρατικών όσο και των ιδιωτικών διαστημικών προγραμμάτων, καθιστώντας το Ακρωτήριο Κανάβεραλ έναν κόμβο παγκόσμιας σημασίας.
Στρατηγική επέκταση και φιλόδοξοι στόχοι
Με τρεις πλατφόρμες στη Φλόριντα και άλλες δύο στο Τέξας, η SpaceX στοχεύει να πραγματοποιήσει περισσότερες από 120 εκτοξεύσεις ετησίως, βασιζόμενη στην ταχεία επαναχρησιμοποίηση των πυραύλων της. Ο στόχος είναι η μείωση των χρόνων επιθεώρησης σε λιγότερο από τρεις ημέρες και η επίτευξη πολλαπλών πτήσεων ανά εβδομάδα για κάθε προωθητήρα. Αυτή η στρατηγική, σε συνδυασμό με την κατασκευή της γιγαντιαίας Gigabay στη Roberts Road για τη συναρμολόγηση των Starships, στοχεύει σε μια επανάσταση στην διαστημική εφοδιαστική αλυσίδα. Οι προκαταρκτικές εργασίες προσαρμογής είχαν ξεκινήσει πριν από μήνες και τώρα θα επιταχυνθούν με την κατασκευή δύο πύργων εκτόξευσης, συστημάτων ακουστικής καταστολής με νερό, εγκαταστάσεων προωθητικών και ζωνών προσγείωσης για τους επαναχρησιμοποιήσιμους προωθητήρες. Θα διευρυνθούν επίσης οι εσωτερικές οδοί για τη μεταφορά των τεράστιων τμημάτων του πυραύλου, ο οποίος ξεπερνά τα 120 μέτρα ύψος και παράγει πάνω από 7.500 τόνους ώθησης, διπλάσια από τον θρυλικό Saturn V του προγράμματος Apollo.
Το χρονοδιάγραμμα και ο ρόλος του Starship
Σύμφωνα με τις προβλέψεις, οι πρώτες αποστολές από τη Φλόριντα αναμένονται να ξεκινήσουν μεταξύ τέλους του 2026 και του 2027, υπό την προϋπόθεση ολοκλήρωσης των αδειών της FAA και των τεχνικών δοκιμών. Εν τω μεταξύ, η SpaceX θα συνεχίσει να χρησιμοποιεί τη βάση της στο Τέξας, όπου έχει ήδη πραγματοποιήσει 11 δοκιμαστικές πτήσεις, εκ των οποίων οι έξι ήταν επιτυχημένες. Αυτή η εξέλιξη δεν ωφελεί μόνο τη SpaceX, αλλά ενισχύει και τους στόχους της NASA και του προγράμματος Artemis, το οποίο επιδιώκει την επιστροφή αστροναυτών στη Σελήνη και την προετοιμασία για το ταξίδι στον Άρη. Το Starship θα είναι το σκάφος που θα μεταφέρει πλήρωμα και φορτίο στον νότιο πόλο της Σελήνης σε αποστολές που προβλέπονται για τα τέλη αυτής της δεκαετίας. Επιπλέον, η υψηλή συχνότητα εκτοξεύσεων θα επιτρέψει την εξυπηρέτηση συμβολαίων άμυνας και εμπορικών αποστολών, εδραιώνοντας το Ακρωτήριο Κανάβεραλ ως το πιο ενεργό διαστημικό λιμάνι του πλανήτη.
