- Η Verizon άλλαξε αναδρομικά την πολιτική ξεκλειδώματος προπληρωμένων συσκευών.
- Ο Patrick Roach μήνυσε τη Verizon και κέρδισε τη δικαστική μάχη.
- Το δικαστήριο διέταξε τη Verizon να επιστρέψει τα χρήματα για το τηλέφωνο και τις υπηρεσίες.
- Η απόφαση αποτελεί σημαντικό προηγούμενο για την προστασία των δικαιωμάτων των καταναλωτών.
Ένας κάτοικος του Κάνσας, ο Patrick Roach, μήνυσε επιτυχώς τη Verizon αφού η εταιρεία προχώρησε σε αναδρομική αλλαγή της πολιτικής ξεκλειδώματος των προπληρωμένων συσκευών της. Το δικαστήριο έκρινε ότι η Verizon παραβίασε τον νόμο περί προστασίας καταναλωτών του Κάνσας, διατάσσοντας την επιστροφή χρημάτων τόσο για το τηλέφωνο όσο και για το κόστος των υπηρεσιών.
Αυτή η εξέλιξη έρχεται ως συνέχεια μιας μακροχρόνιας υποχρέωσης της Verizon, η οποία, ως αποτέλεσμα προηγούμενης συμφωνίας με την FCC, είναι ο μοναδικός πάροχος που απαιτείται να ξεκλειδώνει όλες τις πλήρως εξοφλημένες συσκευές εντός 60 ημερών από την αγορά. Παρά τις προσπάθειες της εταιρείας να άρει αυτόν τον περιορισμό, η υποχρέωση παραμένει σε ισχύ, κάτι που, όπως φαίνεται, η Verizon συχνά επιλέγει να αγνοεί.
Η αλλαγή πολιτικής της Verizon και η δικαστική διαμάχη
Η υπόθεση ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 2025, όταν ο Patrick Roach αγόρασε ένα iPhone 16e από την Straight Talk, θυγατρική της Verizon. Η πρόθεσή του ήταν να πληρώσει το τηλέφωνο και ένα μήνα υπηρεσίας για την ενεργοποίηση της συσκευής, και στη συνέχεια να το μεταφέρει στην US Mobile μετά την πάροδο της περιόδου ξεκλειδώματος των 60 ημερών. Ωστόσο, λίγο μετά την παρέλευση των 60 ημερών, ανακάλυψε ότι η Verizon είχε αλλάξει την πολιτική ξεκλειδώματος τον Απρίλιο του 2025, απαιτώντας πλέον συνεχή υπηρεσία καθ’ όλη τη διάρκεια των 60 ημερών για να πληροί κανείς τις προϋποθέσεις.
Παρόλο που η αγορά του τηλεφώνου είχε γίνει πριν από την αλλαγή αυτή, η Verizon επέμεινε ότι η συσκευή του Roach υπαγόταν αναδρομικά στη νέα πολιτική. Αυτό βρισκόταν σε πλήρη αντίθεση με τους τρέχοντες κανόνες της FCC, οι οποίοι ορίζουν ότι τα τηλέφωνα της Verizon πρέπει να ξεκλειδώνονται αυτόματα 60 ημέρες μετά την ενεργοποίηση, χωρίς όρους διατήρησης της υπηρεσίας για ολόκληρη την περίοδο. Μετά από ανεπιτυχείς καταγγελίες στην FCC, ο Roach προχώρησε σε δικαστική προσφυγή κατά της Verizon.
Η απόφαση του δικαστηρίου και οι επιπτώσεις
Παρά τις αρχικές προσπάθειες της Verizon να διευθετήσει την υπόθεση εξωδικαστικά, ο Patrick Roach επέλεξε να προσφύγει στο δικαστήριο, επιθυμώντας η υπόθεση να γίνει δημόσια και να μην υπογράψει συμφωνία εμπιστευτικότητας. Ο δικαστής αποφάσισε υπέρ του χρήστη, συμφωνώντας ότι η Verizon είχε παραβιάσει τον νόμο περί προστασίας καταναλωτών του Κάνσας, αλλάζοντας ουσιώδεις όρους μετά την πώληση. Ως αποτέλεσμα, η Verizon διατάχθηκε να επιστρέψει τα χρήματα τόσο για το κόστος του τηλεφώνου όσο και για τις υπηρεσίες.
Προτεινόμενο AT&T και Verizon μπλοκάρουν το εργαλείο της T-Mobile, με αγωγή για υποκλοπή δεδομένων
Αυτό που ανησυχεί τους αναλυτές είναι ότι η Verizon φαίνεται να ενεργεί σαν να έχει ήδη κερδίσει την έφεσή της σχετικά με τη συμφωνία κλειδώματος των 60 ημερών, ή τουλάχιστον να κάνει ό,τι μπορεί για να παρακάμψει τους κανόνες, ελπίζοντας ότι δεν θα γίνει αντιληπτή. Νομικοί κύκλοι επισημαίνουν ότι η συγκεκριμένη απόφαση αποτελεί σημαντικό προηγούμενο για τους καταναλωτές που αντιμετωπίζουν παρόμοιες αθέμιτες πρακτικές από μεγάλους παρόχους.
Ευρύτερες επιπτώσεις και προηγούμενα περιστατικά
Η υπόθεση Roach αναδεικνύει ότι, ενώ η Verizon μπορεί να έχει κανόνες που είναι υποχρεωμένη να ακολουθεί, συχνά επιλέγει να τους αγνοεί, καθώς είναι πιο κερδοφόρο να παρακάμπτει τους κανόνες και να πληρώνει ένα μικρό πρόστιμο όταν συλλαμβάνεται. Ωστόσο, η Verizon δεν είναι ο μόνος πάροχος που κατηγορείται για τέτοιου είδους παραβάσεις. Για παράδειγμα, η T-Mobile είχε μηνυθεί στο παρελθόν για παραπλάνηση πελατών το 2024, ενώ και η AT&T έχει αντιμετωπίσει παρόμοια περιστατικά στο παρελθόν.
Αυτές οι υποθέσεις υπογραμμίζουν τη σημασία της προσοχής των καταναλωτών στις υποσχέσεις των παρόχων και την ανάγκη να ελέγχουν πάντα τους όρους. Εάν κάτι δεν φαίνεται σωστό, η ανάληψη δράσης και η καταγγελία μπορεί να οδηγήσει σε θετικά αποτελέσματα, όπως στην περίπτωση του Patrick Roach.
Τι σημαίνει η νίκη του καταναλωτή για την αγορά
Η νίκη του Patrick Roach, αν και πιθανότατα τον κόστισε σχεδόν όσο και το ποσό που έλαβε από την δικαστική απόφαση, αποτελεί μια σημαντική ηθική νίκη για τους καταναλωτές που έχουν βρεθεί αντιμέτωποι με τις αθέμιτες πρακτικές των μεγάλων παρόχων. Δείχνει ότι οι καθημερινοί πολίτες μπορούν να βγουν νικητές απέναντι σε εταιρικούς κολοσσούς, ενισχύοντας την εμπιστοσύνη στο δικαστικό σύστημα και την προστασία των δικαιωμάτων τους. Η υπόθεση αυτή μπορεί να λειτουργήσει ως αποτρεπτικός παράγοντας για άλλους παρόχους που σκέφτονται να εφαρμόσουν παρόμοιες αναδρομικές αλλαγές πολιτικής.
Πώς να προστατευτείτε από αθέμιτες πρακτικές των παρόχων
- Ελέγχετε πάντα τους όρους και τις προϋποθέσεις αγοράς συσκευών και υπηρεσιών, ειδικά για πολιτικές ξεκλειδώματος.
- Κρατήστε αρχεία όλων των επικοινωνιών, αποδείξεων αγοράς και συμφωνιών με τον πάροχο.
- Σε περίπτωση αθέμιτης πρακτικής, υποβάλετε επίσημη καταγγελία στην αρμόδια ρυθμιστική αρχή (π.χ., ΕΕΤΤ στην Ελλάδα, FCC στις ΗΠΑ).
- Εάν οι καταγγελίες δεν αποφέρουν αποτέλεσμα, εξετάστε το ενδεχόμενο νομικής προσφυγής, καθώς μπορεί να αποτελέσει τη μόνη αποτελεσματική λύση.
