Meta: Ανατροπή στα σχέδια για το Horizon OS – Ανοίγει ο δρόμος για το Android XR

Η Meta αποφάσισε να παγώσει το πρόγραμμα συνεργασίας με τρίτους κατασκευαστές, όπως η ASUS και η Lenovo, για τη διάθεση του Horizon OS. Αυτή η στρατηγική υποχώρηση αφήνει ελεύθερο πεδίο στην Google και το επερχόμενο Android XR να κυριαρχήσουν στην αγορά της μικτής πραγματικότητας, καθώς η Meta επιλέγει να επικεντρωθεί αποκλειστικά στο δικό της υλικό.

Η αγορά της εκτεταμένης πραγματικότητας (XR) βρίσκεται σε ένα κρίσιμο σημείο καμπής, καθώς το υλικό και το λογισμικό έχουν πλέον ωριμάσει αρκετά ώστε να θεωρούνται εμπορικά βιώσιμα. Ενώς οι φήμες για γυαλιά επαυξημένης πραγματικότητας κυκλοφορούν εδώ και χρόνια, οι πρόσφατες εξελίξεις δείχνουν ότι περνάμε από τη θεωρία στην πράξη. Το παρασκήνιο της υπόθεσης αποκαλύπτει μια σημαντική αλλαγή προτεραιοτήτων για τον κολοσσό των social media, ο οποίος φαίνεται να αναδιπλώνεται απέναντι στον ανταγωνισμό, την ώρα που η Google ενισχύει το δικό της οικοσύστημα.

Η στρατηγική υποχώρηση της Meta και το «πάγωμα» των συνεργασιών

Όπως μεταδίδει το Android Authority, η Meta επιβεβαίωσε ότι σταματά προσωρινά τη διάθεση του Horizon OS σε εξωτερικούς συνεργάτες. Η κίνηση αυτή ακυρώνει τα σχέδια που είχαν ανακοινωθεί την άνοιξη του 2024 για headsets υψηλών προδιαγραφών από τις ASUS και Lenovo. Η εταιρεία του Mark Zuckerberg επιλέγει πλέον να επικεντρωθεί αποκλειστικά στο δικό της hardware και software, επιδιώκοντας να ελέγξει πλήρως την εμπειρία χρήστη, παρόμοια με την προσέγγιση που είδαμε όταν η Meta προσέλαβε στελέχη της Apple για να ηγηθεί του σχεδιαστικού της τμήματος.

Το Android XR και η ευκαιρία της Google

Αυτή η εξέλιξη δημιουργεί ένα τεράστιο κενό στην αγορά, το οποίο η Google φαίνεται έτοιμη να εκμεταλλευτεί. Με το Android XR να αποτελεί την αιχμή του δόρατος, η Google έχει ήδη παρουσιάσει έναν οδικό χάρτη για smart glasses που θα κυκλοφορήσουν τα επόμενα χρόνια. Η αποχώρηση της Meta από το μοντέλο των αδειοδοτήσεων λογισμικού σημαίνει ότι οι κατασκευαστές hardware που θέλουν να εισέλθουν στον χώρο του XR θα στραφούν αναγκαστικά προς το οικοσύστημα του Android, ενισχύοντας την παρουσία συσκευών όπως το Samsung Galaxy XR.

Αυτό που ανησυχεί τους αναλυτές είναι ότι η απόφαση της Meta να «κλειστεί» στον εαυτό της ενέχει σημαντικούς κινδύνους. Ενώ η εταιρεία κυριαρχεί στον τομέα του VR gaming, η αποτυχία προσέλκυσης τρίτων κατασκευαστών μπορεί να περιορίσει την εξάπλωση του Horizon OS σε πιο παραγωγικές ή καθημερινές χρήσεις. Αντίθετα, η Google ποντάρει στην ανοιχτή αρχιτεκτονική και την ενσωμάτωση λειτουργιών όπως το Likeness για ρεαλιστικά avatar, στοχεύοντας σε ένα πολύ ευρύτερο κοινό που αναζητά πολυλειτουργικές συσκευές.

Οι προκλήσεις και το χρονοδιάγραμμα μέχρι το 2027

Παρά την αλλαγή πλεύσης, η Meta δεν εγκαταλείπει τη μάχη, αλλά μεταθέτει τις προσδοκίες της για το μέλλον. Πληροφορίες αναφέρουν ότι το επόμενο high-end mixed-reality headset της εταιρείας δεν αναμένεται πριν από το 2027, γεγονός που δίνει στην Google και τους συνεργάτες της πολύτιμο χρόνο για να εδραιωθούν. Ήδη, η ενσωμάτωση της τεχνητής νοημοσύνης Gemini στο Android XR, όπως συζητήθηκε στο πρόσφατο livestream της Google, δείχνει ότι το λογισμικό εξελίσσεται ταχύτερα από το hardware της Meta, προσφέροντας έξυπνες αλληλεπιδράσεις που λείπουν από τον ανταγωνισμό.

Η επόμενη μέρα στον ανταγωνισμό των headsets

Η απόφαση της Meta να διπλασιάσει το στοίχημα στο δικό της οικοσύστημα ίσως αποδειχθεί μια χαμένη ευκαιρία αν το Android XR καταφέρει να γίνει το «Android των headsets». Η αγορά θα δείξει αν η στρατηγική του κλειστού κώδικα μπορεί να σταθεί απέναντι στην ευελιξία που προσφέρει η Google στους κατασκευαστές. Το σίγουρο είναι ότι ο ανταγωνισμός για την κυριαρχία στα μάτια των χρηστών μόλις απέκτησε νέο ενδιαφέρον, με τις ισορροπίες να γέρνουν προς την πλευρά του Mountain View για την επόμενη διετία.