Android: Η Google ετοιμάζει ειδικό hub για τις δορυφορικές εφαρμογές

Η Google αναπτύσσει ένα νέο κέντρο ελέγχου στο Android που θα συγκεντρώνει όλες τις εφαρμογές με δυνατότητα δορυφορικής σύνδεσης. Η λειτουργία, που εντοπίστηκε στην έκδοση Android Canary 2512, επιτρέπει στους χρήστες να διαχειρίζονται τη συνδεσιμότητα σε περιοχές χωρίς σήμα, υποστηρίζοντας πλέον και εφαρμογές όπως το WhatsApp, το X και το Snapchat.

Αυτή η εξέλιξη αποτελεί το επόμενο βήμα στη στρατηγική της Google για την ενσωμάτωση των μη επίγειων δικτύων (NTN) στο οικοσύστημα του Android. Ενώ αρχικά η δορυφορική επικοινωνία περιοριζόταν αποκλειστικά σε μηνύματα έκτακτης ανάγκης, η πρόοδος της τεχνολογίας και η υποστήριξη σε επίπεδο πλατφόρμας ανοίγουν τον δρόμο για φωνητικές κλήσεις και κοινή χρήση τοποθεσίας σε πραγματικό χρόνο, ακόμη και στα πιο απομακρυσμένα σημεία του πλανήτη.

Το νέο Satellite Hub και το Quick Settings Tile

Όπως αναφέρει ο Mishaal Rahman στο Android Authority, η νέα λειτουργία εντοπίστηκε στην πρόσφατη έκδοση Android Canary 2512. Η Google εισάγει μια νέα σελίδα ρυθμίσεων με την ονομασία “Satellite connectivity”, η οποία λειτουργεί ως κεντρικό σημείο αναφοράς για τον χρήστη. Επιπλέον, προστίθεται ένα ειδικό Quick Settings tile, το οποίο ενημερώνει άμεσα αν η δορυφορική σύνδεση είναι ενεργή, διαθέσιμη ή μη διαθέσιμη βάσει του παρόχου και της τοποθεσίας.

Η δοκιμή έγινε σε μια συσκευή Pixel 9, η οποία διαθέτει το απαραίτητο hardware, ωστόσο η διαθεσιμότητα της λειτουργίας εξαρτάται άμεσα από το αν το πρόγραμμα κινητής τηλεφωνίας υποστηρίζει το λεγόμενο carrier roaming NTN. Αυτό σημαίνει ότι το τηλέφωνο αντιμετωπίζει τους δορυφόρους ως συνεργάτες περιαγωγής, επιτρέποντας τη σύνδεση μέσω του συμβατικού προγράμματος του χρήστη.

Η διαφορά μεταξύ LTE και NB-NTN εύρους ζώνης

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα ευρήματα στον κώδικα είναι ο διαχωρισμός των εφαρμογών ανάλογα με τον τύπο της δορυφορικής σύνδεσης. Το NB-NTN (Narrowband) είναι περιορισμένο και επαρκεί μόνο για γραπτά μηνύματα SOS και εντοπισμό θέσης. Αντίθετα, το LTE-based NTN προσφέρει το απαραίτητο εύρος ζώνης για πιο απαιτητικές υπηρεσίες.

Ποιες εφαρμογές θα υποστηρίζουν δορυφορική σύνδεση

Η λίστα των εφαρμογών που προετοιμάζονται για τη δορυφορική εποχή είναι εντυπωσιακή. Σύμφωνα με την ανάλυση του κώδικα, όταν υπάρχει υποστήριξη LTE-NTN, οι χρήστες θα μπορούν να χρησιμοποιούν εφαρμογές όπως το WhatsApp και το Snapchat για κλήσεις, καθώς και το X (πρώην Twitter) για επικοινωνία. Επίσης, εφαρμογές όπως το AccuWeather και το Google Weather θα μπορούν να λαμβάνουν ενημερώσεις χωρίς σύνδεση Wi-Fi ή 4G/5G.

Ενδιαφέρον προκαλεί η απουσία του Find Hub από την εκτεταμένη λίστα, αν και εμφανίζεται στη βασική έκδοση της λειτουργίας. Αυτό πιθανότατα οφείλεται σε προσωρινή παράλειψη στον κώδικα της Canary έκδοσης και αναμένεται να διορθωθεί σε μελλοντικές ενημερώσεις. Οι αναλυτές της αγοράς επισημαίνουν ότι η κίνηση αυτή της Google στοχεύει στην πλήρη εξάλειψη των ‘νεκρών ζωνών’ επικοινωνίας. Η ενσωμάτωση δημοφιλών εφαρμογών κοινωνικής δικτύωσης υποδηλώνει ότι η δορυφορική σύνδεση δεν θα είναι πλέον μια λειτουργία ανάγκης, αλλά ένα καθημερινό εργαλείο για τους χρήστες που ταξιδεύουν.

Η επόμενη μέρα για τη συνδεσιμότητα στο Android

Αν και το Satellite tile και η σελίδα προορισμού είναι τεχνικά λειτουργικά στις δοκιμαστικές εκδόσεις, η Google δεν έχει ανακοινώσει ακόμη την επίσημη ημερομηνία κυκλοφορίας για το ευρύ κοινό. Είναι πιθανό η λειτουργία να παραμείνει για ένα διάστημα ως developer option για δοκιμές προτού ενσωματωθεί πλήρως σε μια μελλοντική αναβάθμιση του λειτουργικού συστήματος. Το βέβαιο είναι ότι η δορυφορική επικοινωνία παύει να είναι ένα σπάνιο χαρακτηριστικό και μετατρέπεται σε βασικό πυλώνα του Android οικοσυστήματος.