Σε μια κίνηση που σηματοδοτεί σημαντική αλλαγή στην προσέγγιση της κυβέρνησης προς το ρυθμιστικό πλαίσιο της βιομηχανίας, ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ προχώρησε στην αναστολή ενός κανονισμού που είχε θεσπιστεί επί διακυβέρνησης Μπάιντεν, ο οποίος επέβαλλε αυστηρότερα όρια στις εκπομπές από τα χυτήρια χαλκού.
Η απόφαση αυτή, που ανακοινώθηκε την Παρασκευή, χορηγεί διετή εξαίρεση από την τήρηση των νέων προδιαγραφών για τις συγκεκριμένες βιομηχανικές μονάδες.
Η πρωτοβουλία αυτή, σύμφωνα με ανακοίνωση του Λευκού Οίκου, αποσκοπεί στην προώθηση της εθνικής ασφάλειας των Ηνωμένων Πολιτειών στον τομέα των ορυκτών, μειώνοντας τις ρυθμιστικές επιβαρύνσεις στους εγχώριους παραγωγούς χαλκού. Η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι η επιβολή των προηγούμενων απαιτήσεων σε μια ήδη πιεσμένη εγχώρια βιομηχανία θα μπορούσε να οδηγήσει σε περαιτέρω κλείσιμο μονάδων, υπονομεύοντας τη βιομηχανική βάση της χώρας και αυξάνοντας την εξάρτηση από ξένες πηγές επεξεργασίας.
Από τους αυστηρούς κανόνες στην οικονομική ανακούφιση
Ο κανονισμός για τον χαλκό, που είχε οριστικοποιηθεί τον Μάιο του 2024, απαιτούσε από τα χυτήρια να περιορίσουν τις εκπομπές ρυπογόνων ουσιών, όπως ο μόλυβδος, το αρσενικό, ο υδράργυρος, το βενζόλιο και οι διοξίνες, στο πλαίσιο των επικαιροποιημένων ομοσπονδιακών προτύπων ατμοσφαιρικής ρύπανσης.
Αυτοί οι αυστηροί περιβαλλοντικοί κανονισμοί είχαν σχεδιαστεί για την προστασία της δημόσιας υγείας και του περιβάλλοντος από τις επιβλαβείς επιπτώσεις των βιομηχανικών δραστηριοτήτων.
Η αναστροφή αυτής της πολιτικής εντάσσεται σε μια ευρύτερη στρατηγική της κυβέρνησης Τραμπ για την ενίσχυση της εγχώριας βιομηχανίας και τη μείωση της γραφειοκρατίας. Η χορήγηση της διετούς εξαίρεσης παρέχει στις αμερικανικές εταιρείες χαλκού μια περίοδο ανακούφισης, επιτρέποντάς τους να προσαρμοστούν χωρίς το άμεσο βάρος της συμμόρφωσης με τις πιο απαιτητικές προδιαγραφές, ενώ παράλληλα διατηρούν την ανταγωνιστικότητά τους.
Η συγκεκριμένη απόφαση αφορά άμεσα τα μοναδικά δύο χυτήρια χαλκού στις Ηνωμένες Πολιτείες: αυτό που λειτουργεί από την Freeport-McMoRan και εκείνο της Rio Tinto. Η προεδρική διακήρυξη αναφέρει ρητά την εφαρμογή της στο χυτήριο της Freeport, αν και δεν έχει διευκρινιστεί πλήρως ο τρόπος με τον οποίο θα επηρεαστεί η εγκατάσταση της Rio Tinto.
Προτεινόμενο Ελληνικό τάνκερ δέχθηκε επίθεση από πειρατές στα νερά της Σομαλίας
Και οι δύο εταιρείες δεν έχουν προς το παρόν προβεί σε σχόλια σχετικά με την εξέλιξη.
Ο χαλκός ως κρίσιμο υλικό και η στρατηγική αυτονομία
Η κίνηση αυτή δεν αποτελεί μεμονωμένο γεγονός, αλλά εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο πολιτικής που είχε χαράξει ο Πρόεδρος Τραμπ νωρίτερα μέσα στο έτος. Είχε υπογράψει τότε ένα εκτελεστικό διάταγμα που χαρακτήριζε τον χαλκό ως κρίσιμο υλικό για την άμυνα, τις υποδομές και τις αναδυόμενες τεχνολογίες, συμπεριλαμβανομένης της καθαρής ενέργειας και των ηλεκτρικών οχημάτων.
Αυτή η αναγνώριση υπογραμμίζει τη στρατηγική σημασία του μετάλλου για το μέλλον της αμερικανικής οικονομίας και άμυνας.
Ως συνέπεια, είχε ξεκινήσει έρευνα βάσει του Άρθρου 232, με στόχο να διαπιστωθεί εάν οι εισαγωγές χαλκού αποτελούν απειλή για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ, ιδίως λόγω της εξάρτησης από περιορισμένο αριθμό ξένων προμηθευτών. Μετά την ολοκλήρωση της εν λόγω αναθεώρησης, η κυβέρνηση επέβαλε εισαγωγικούς δασμούς 50% σε ορισμένες κατηγορίες χαλκού και καθόρισε ότι ένα αυξανόμενο ποσοστό υψηλής ποιότητας ανακυκλωμένου χαλκού που παράγεται στις ΗΠΑ πρέπει να πωλείται στην εγχώρια αγορά.
Αυτά τα μέτρα ενισχύουν την προσπάθεια για μεγαλύτερη αυτονομία στον τομέα των στρατηγικών ορυκτών.
Η πρόσφατη αναστολή των περιβαλλοντικών κανόνων για τα χυτήρια χαλκού συμπληρώνει αυτή την ευρύτερη πολιτική γραμμή, αναδεικνύοντας τη δέσμευση της διοίκησης για την προστασία και την ενίσχυση της εγχώριας παραγωγικής βάσης, ακόμη και αν αυτό σημαίνει την αναθεώρηση περιβαλλοντικών προτύπων.
Η κίνηση αυτή αντικατοπτρίζει μια σαφή προτεραιότητα στην οικονομική και στρατηγική αυτονομία, με απώτερο στόχο την εξασφάλιση του ορυκτού πλούτου που θεωρείται ζωτικής σημασίας για το μέλλον της χώρας.
