Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έδωσε στην Google προθεσμία για να εξηγήσει πώς θα συμμορφωθεί με απόφαση του Σεπτεμβρίου που έκρινε ότι η εταιρεία διατήρησε παράνομα τον έλεγχο υποδομών της ψηφιακής διαφήμισης, ενώ προηγουμένως της επιβλήθηκε πρόστιμο €2,95 δισ. Η Επιτροπή έθεσε στην Google την επιλογή να προτείνει η ίδια μέτρα, αφήνοντας ανοικτό το ενδεχόμενο δομικής παρέμβασης εφόσον η πρόταση κριθεί ανεπαρκής.
Η απόφαση του Σεπτεμβρίου
Τον Σεπτέμβριο η Επιτροπή διαπίστωσε ότι η Google είχε διαφυλάξει τον έλεγχο σε ζωτικές υποδομές για τις ηλεκτρονικές διαφημίσεις, κρίνοντας την πρακτική αυτή παράνομη κατά τον ανταγωνιστικό έλεγχο. Η επιλογή να ζητήσει από την εταιρεία να προτείνει η ίδια λύση χαρακτηρίστηκε ασυνήθιστη και πρωτοφανής στη νομολογία της ΕΕ.
Στην ίδια απόφαση η Επιτροπή άφησε σαφώς να εννοηθεί ότι μέτρα μικρού βεληνεκούς πιθανώς δεν επαρκούν και ότι, σε ακραία περίπτωση, η λύση μπορεί να περιλαμβάνει πώληση τμήματος δραστηριοτήτων.
Προθεσμία και αντίδραση της Google
Η Google πρέπει να καταθέσει προτεινόμενα μέτρα εντός περιόδου που η Επιτροπή όρισε μετά την επίσημη κοινοποίηση της απόφασης, με στόχο την απάντηση μέχρι τις αρχές Νοεμβρίου, σύμφωνα με τα δεδομένα της υπόθεσης. Η εταιρεία έχει δηλώσει ότι προτίθεται να εφεσιβάλλει την απόφαση και θεωρεί ότι οι αλλαγές που ζητούνται θα βλάψουν επιχειρήσεις στην Ευρώπη.
Σε δημόσια τοποθέτηση η Lee-Anne Mulholland χαρακτήρισε τις υπηρεσίες της εταιρείας ανταγωνιστικές και επισήμανε την ύπαρξη περισσότερων εναλλακτικών στην αγορά, ενώ πηγές που επικαλέστηκαν εμπιστευτικότητα ανέφεραν ότι η Google δεν προτίθεται να αποχωριστεί ολόκληρο το διαφημιστικό της οικοσύστημα.
Παράλληλη διαδικασία στις ΗΠΑ
Στις ΗΠΑ το Υπουργείο Δικαιοσύνης έχει κινήσει αξιώσεις κατά της Google για μονοπωλιακή συμπεριφορά στον χώρο της διαφήμισης, συγκρίνοντας τον έλεγχό της σε ορισμένες υποδομές με ιδιοκτησία ενός χρηματιστηρίου από τράπεζες. Η αμερικανική δίωξη κατέληξε σε δικαστική κρίση για το αν η εταιρεία διατήρησε παράνομα μονοπωλιακές πρακτικές.
Προτεινόμενο Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναγνώρισε ότι παρείχε χρηματοδότηση σε εταιρείες κατασκοπευτικού λογισμικού
Στην ομοσπονδιακή δίκη της Βιρτζίνια, το δικαστήριο προχώρησε σε ακρόαση μέτρων τον Σεπτέμβριο και έχει προγραμματίσει τις εισαγγελικές τελικές τοποθετήσεις για τις 17 Νοεμβρίου, με τον Judge Leonie Brinkema να αναμένεται να εκδώσει απόφαση στο προσεχές διάστημα.
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ, κατά την προσέγγιση της υπόθεσης, έχει υποστηρίξει ότι θα πρέπει να εξεταστεί πώληση των ανταλλαγών και η αποσύνδεση της Google από τη συμφωνία με DoubleClick του 2008 που έδωσε στην εταιρεία κρίσιμο ρόλο στην αγορά.
Νομικά ζητήματα και πολιτικές συνέπειες
Εμπειρογνώμονες επισημαίνουν ότι τα δομικά μέτρα σε επίπεδο ΕΕ είναι σπάνια και αντιμετωπίζουν υψηλά νομικά εμπόδια, καθώς η ευρωπαϊκή προσέγγιση δεν βασίζεται σε όμοια νομικά προηγούμενα με αυτά των ΗΠΑ. Η συζήτηση περιλαμβάνει επιφυλάξεις για την ικανότητα των ευρωπαϊκών δικαστηρίων να επιβάλουν τέτοιες λύσεις.
Μέρος της επιχειρηματολογίας υπέρ πιο αυστηρών παρεμβάσεων στηρίζεται στην ταυτόχρονη νομική πίεση στις ΗΠΑ, με υποστηρικτές να θεωρούν ότι η ταύτιση αποφάσεων θα διευκολύνει την εφαρμογή συστηματικών λύσεων σε παγκόσμιο επίπεδο.
Βουλευτή του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, Alexandra Geese, έχει συνδέσει την κατάσταση με απώλειες εσόδων των εκδοτών και τις συνέπειες για την ενημέρωση, επισημαίνοντας ότι ο τρόπος με τον οποίο η Google διαχειρίζεται την κυκλοφορία περιεχομένου επηρεάζει την οικονομική βιωσιμότητα του Τύπου.
Τι μέλλει γενέσθαι εξαρτάται από τις κινήσεις της Google και από το αποτέλεσμα της αμερικανικής δίκης, καθώς η Επιτροπή θα αξιολογήσει τις προτάσεις της εταιρείας και θα αποφασίσει αν τα προσφερόμενα μέτρα αρκούν ή αν απαιτείται αναγκαστική διάσπαση για την αποκατάσταση του ανταγωνισμού.
