Σε μια περίοδο έντονης γεωπολιτικής αναταραχής, ο Τζόναθαν Πάουελ, ο βετεράνος διαπραγματευτής ειρήνης της Βόρειας Ιρλανδίας, αναδεικνύεται σε κεντρική μορφή στην καρδιά της βρετανικής εξωτερικής πολιτικής. Αν και βρίσκεται στο επίκεντρο πολιτικής διαμάχης σχετικά με την κατάρρευση μιας δίκης κατασκοπείας στην Κίνα, η επιρροή και η αναγνωρισιμότητά του ξεπερνούν τα στενά κομματικά όρια, καθιστώντας τον απαραίτητο τόσο για τον πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ όσο και για τους Ευρωπαίους συμμάχους.
Ο Πάουελ, ο οποίος έχει υπηρετήσει και στην κυβέρνηση του Τόνι Μπλερ, δέχεται πολιτικά πυρά. Παρόλα αυτά, η ικανότητά του να πλοηγείται σε πολύπλοκα διπλωματικά νερά και τα εκτεταμένα προσωπικά του δίκτυα τον καθιστούν έναν από τους πιο σημαντικούς, αν όχι τον πιο σημαντικό, παίκτη στην άσκηση της βρετανικής εξωτερικής πολιτικής.
ο αρχιτέκτονας της στρατηγικής στο νο 10
Ως κορυφαίος σύμβουλος εξωτερικής πολιτικής και σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του πρωθυπουργού, ο Τζόναθαν Πάουελ κατέχει μια ξεχωριστή θέση στον μηχανισμό της Ντάουνινγκ Στριτ. Αναφέρεται απευθείας στον Κιρ Στάρμερ, παρακάμπτοντας τον αρχηγό του επιτελείου του πρωθυπουργού, Μόργκαν ΜακΣουίνι, γεγονός που υπογραμμίζει το μοναδικό του κύρος και την άμεση πρόσβασή του στην κορυφή της εξουσίας.
Συμμετέχει στις πρωινές συναντήσεις των ανώτερων συνεργατών του Στάρμερ όταν συζητούνται θέματα εξωτερικής πολιτικής, λειτουργώντας ως ο «στρατηγικός συντονιστής» για όλες τις διεθνείς υποθέσεις.
Πρώην κυβερνητικοί αξιωματούχοι τον χαρακτηρίζουν ως «πραγματικό ενήλικα» και «βαρύ πυροβολικό», υποστηρίζοντας ότι είναι «μεγαλύτερος σχεδόν από οποιονδήποτε άλλο» στο Νο 10. Μάλιστα, ορισμένοι δημόσιοι υπάλληλοι αναφέρονται στον Πάουελ ως «ο πραγματικός υπουργός Εξωτερικών», αναγνωρίζοντας την τεράστια επιρροή του.
Η βαθιά του γνώση σε θέματα εξωτερικής πολιτικής θεωρείται υπέρτερη από αυτή πολλών άλλων συμβούλων, ενώ η ήσυχη αυτοπεποίθησή του τον ωθεί να επιδιώκει τους στόχους του με αποφασιστικότητα.
Η επιρροή του Πάουελ στην κυβέρνηση Στάρμερ είχε ξεκινήσει ήδη πριν από την ανάληψη της εξουσίας από τους Εργατικούς. Ο Ντέιβιντ Λάμι, ο οποίος αναμένεται να είναι ο πρώτος υπουργός Εξωτερικών του Στάρμερ, και η ομάδα του είχαν συμβουλευτεί τον Πάουελ πριν από τις γενικές εκλογές του 2024, που οδήγησαν τους Εργατικούς πίσω στην εξουσία.
μια μοναδική αξιοπιστία στην παγκόσμια σκηνή
Η φήμη του Τζόναθαν Πάουελ πηγάζει κυρίως από τον καθοριστικό του ρόλο στην επίτευξη της ειρήνης στη Βόρεια Ιρλανδία ως επιτελάρχης του τότε πρωθυπουργού Τόνι Μπλερ. Η εμπειρία του αυτή, και ειδικότερα η διαπραγμάτευση της Συμφωνίας της Μεγάλης Παρασκευής, του προσδίδει μια «μοναδική αξιοπιστία» σε διεθνείς κύκλους.
Ένας Ευρωπαίος διπλωμάτης σημείωσε ότι τα «βαθιά προσωπικά του δίκτυα τον εξοπλίζουν με αξιοπιστία που έχει παγκόσμια απήχηση».
Αυτά τα δίκτυα περιλαμβάνουν άμεσες επαφές στην Ουάσιγκτον, όπως με τον σύμβουλο εθνικής ασφάλειας του Τραμπ, Μάικλ Γουόλτζ, καθώς και με τον αρχηγό του επιτελείου του Βολοντίμιρ Ζελένσκι, Αντρίι Γέρμακ, στο Κίεβο. Όπως περιέγραψε ένας πρώην αξιωματούχος του Νο 10, ο Πάουελ «γνωρίζει κάποιον που γνωρίζει κάποιον», επιτρέποντας την άμεση επικοινωνία σε περιπτώσεις όπου οι επίσημοι δίαυλοι αποτυγχάνουν.
Προτεινόμενο Βρετανία και Κόσοβο σε διάλογο για συμφωνία επιστροφής μεταναστών
Ο Πάουελ πιστώνεται για την αποκατάσταση των σχέσεων μεταξύ του Ζελένσκι και του Ντόναλντ Τραμπ τον Μάρτιο, μετά από μια έντονη διαφωνία στο Οβάλ Γραφείο. Επίσης, συμμετείχε ενεργά στην κατάρτιση του σχεδίου ειρήνης για τη Γάζα, διατηρώντας τακτική επικοινωνία με τον Τόνι Μπλερ και τον Στιβ Γουίτκοφ, Ειδικό Απεσταλμένο των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή.
Η εμπειρία του από τη Συμφωνία της Μεγάλης Παρασκευής, με στοιχεία όπως σταδιακά κίνητρα, αμνηστία και διαδικασία ομαλοποίησης της ασφάλειας, θεωρείται άμεσα εφαρμόσιμη και στο σχέδιο για τη Γάζα, ενισχύοντας τους βρετανικούς ισχυρισμούς για βασικό ρόλο στην εφαρμογή του.
το δίλημμα του διπλού ρόλου και οι πολιτικοί κίνδυνοι
Η εκτεταμένη επιρροή και το διπλό καθήκον του Πάουελ ως συμβούλου εθνικής ασφάλειας και επικεφαλής εξωτερικής πολιτικής εμπεριέχουν μια εγγενή ένταση: την ισορροπία μεταξύ της ασφάλειας και της διπλωματίας. Αυτός ο ρόλος, ο οποίος είναι πρωτόγνωρος για έναν σύμβουλο εθνικής ασφάλειας, τον καθιστά συχνά εκτεθειμένο σε πολιτικούς κινδύνους, όπως φάνηκε από την πρόσφατη αναταραχή σχετικά με την Κίνα.
Η κριτική εντάθηκε μετά την κατάρρευση μιας υπόθεσης κατασκοπείας με κινεζική εμπλοκή, όπου οι κατηγορίες εναντίον δύο φερόμενων Κινέζων κατασκόπων αποσύρθηκαν λόγω έλλειψης κυβερνητικών αποδείξεων. Οι αντίπαλοι του Στάρμερ ζητούν απαντήσεις από τον Πάουελ σχετικά με μια κρίσιμη κυβερνητική συνάντηση που προηγήθηκε της απόφασης.
Παρά τις κυβερνητικές διαβεβαιώσεις ότι η συνάντηση αφορούσε τις ευρύτερες σχέσεις με την Κίνα και όχι στοιχεία της δίκης, οι επικριτές παραμένουν επιφυλακτικοί.
Πέρα από την υπόθεση κατασκοπείας, η στάση του Πάουελ απέναντι στην Κίνα είχε ήδη βρεθεί υπό εξέταση. Ο διορισμός του ως ειδικού απεσταλμένου στις διαπραγματεύσεις μεταξύ Ηνωμένου Βασιλείου και Μαυρίκιου για τα νησιά Τσάγκος τον συνέδεσε με την αμφιλεγόμενη απόφαση να επιστραφεί το έδαφος σε έναν σύμμαχο της Κίνας.
Η υψηλή του δημόσια προβολή, ασυνήθιστη για έναν σύμβουλο εθνικής ασφάλειας, σημαίνει ότι «πρόκειται για έναν πιο εκτεταμένο χαρακτήρα που θα εκτείνεται σε όλο το κομμάτι της εξωτερικής πολιτικής» όπως σχολίασε ο Άλεξ Τόμας από το Ινστιτούτο για την Κυβέρνηση.
Μέχρι πρόσφατα, ο Πάουελ απολάμβανε προστασίας από τον κοινοβουλευτικό έλεγχο. Ωστόσο, μετά από έναν χρόνο αντιπαράθεσης, οι υπουργοί συμφώνησαν να εξεταστεί από την Κοινή Επιτροπή Στρατηγικής Εθνικής Ασφάλειας σχετικά με την εθνική στρατηγική ασφάλειας, αν και η εξέταση θα γίνει κατ’ ιδίαν.
Αυτό σηματοδοτεί την αρχή μιας αυξημένης εποπτείας που αναμένεται να ενταθεί τους επόμενους μήνες και χρόνια, καθώς ο Πάουελ παραμένει στο επίκεντρο της κυβέρνησης Στάρμερ, αντιμετωπίζοντας τις προκλήσεις ενός διαρκώς μεταβαλλόμενου κόσμου.
