Το πρωί της Πέμπτης το κύριο αεροδρόμιο της λιθουανικής πρωτεύουσας ανέστειλε προσωρινά τις αφίξεις και αναχωρήσεις, μετά την εμφάνιση ουράνιων μπαλονιών στην ευρύτερη περιοχή του διαδρόμου προσγείωσης, σύμφωνα με το Reuters.
Η προσωρινή διακοπή λειτουργίας
Η διαχείριση του αεροδρομίου ενημέρωσε ότι η κυκλοφορία αεροσκαφών ανεστάλη για ορισμένο χρόνο και ότι οι επιχειρήσεις επανήλθαν αφού εκτιμήθηκαν οι συνθήκες, με το διάστημα της παύσης να καταγράφεται μέχρι τις 21:10 GMT το ίδιο βράδυ.
Πρόκειται για το έκτο ανάλογο επεισόδιο μέσα στον τρέχοντα μήνα, γεγονός που επιφέρει προγραμματισμένες αναπροσαρμογές στις πτήσεις και ανησυχία για την επικοινωνία αερομεταφορών στην περιοχή.
Οι ισχυρισμοί για λαθρεμπόριο μέσω μπαλονιών
Οι αρχές της Λιθουανίας αναφέρουν ότι τα μπαλόνια χρησιμοποιούνται από κυκλώματα λαθρεμπορίου για τη μεταφορά αφορολόγητων τσιγάρων, και θεωρούν την πρακτική οργανωμένη παρά την επικινδυνότητα για την εναέρια κυκλοφορία.
Η εκτίμηση των τοπικών αρχών βασίζεται σε επαναλαμβανόμενα περιστατικά και σε επιτόπιες ενδείξεις, χωρίς ωστόσο να ανακοινώνονται πάντοτε δημόσιες λεπτομέρειες για τα στοιχεία των δραστών ή τις μεθόδους τους.
Διπλωματικές εντάσεις με τη Λευκορωσία
Η κυβέρνηση της Λιθουανίας έχει στραφεί δημόσια προς τη Λευκορωσία, καλώντας για δράση προκειμένου να παταχθεί η χρήση μπαλονιών που προέρχονται από περιοχές κοντά στα σύνορα. Ο Αλεξάντερ Λουκασένκο αντέδρασε χαρακτηρίζοντας τη στρατηγική αυτή ως «τρελό κόλπο» και σχολιάζοντας τις ευρύτερες γεωπολιτικές εντάσεις στην περιοχή.
Οι δηλώσεις του Λουκασένκο περιέλαβαν επίσης κατηγορίες κατά της Δύσης ότι διεξάγει μια μορφή υβριδικού πολέμου, θέση που επιτείνει τις εντάσεις μεταξύ των δύο πλευρών και περιπλέκει τις προσπάθειες για διπλωματική αποκλιμάκωση.
Μέτρα ασφαλείας και περιορισμοί στα σύνορα
Απαντώντας στα επαναλαμβανόμενα περιστατικά, η λιθουανική κυβέρνηση προχώρησε σε προσωρινό κλείσιμο πολλών διαβάσεων στον κομβικό διάδρομο προς τη Λευκορωσία για τους περισσότερους ταξιδιώτες, με την ισχύ να παρατείνεται έως το τέλος Νοεμβρίου.
Παράλληλα, οι αρχές έχουν ανακοινώσει ότι εξετάζουν πιο δραστικά μέσα, συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας κατάρριψης μπαλονιών που θεωρούνται απειλή — μέτρο που απαιτεί λεπτούς χειρισμούς εξαιτίας των κινδύνων για την ασφάλεια πτήσεων και την περιφερειακή σταθερότητα.
Οι επαναλαμβανόμενες παρεμβολές με μπαλόνια έχουν πλέον ευρύτερο αντίκτυπο στην καθημερινότητα των κατοίκων κοντά στα σύνορα και στη λειτουργία του αεροδρομίου, ενώ οι αρμόδιες υπηρεσίες συνεχίζουν τους ελέγχους και τις συντονισμένες ενέργειες για την προστασία της εναέριας κυκλοφορίας.
