Μία κρίση εμπιστοσύνης συγκλονίζει τους θεσμούς της Ευρωπαϊκής Ένωσης, καθώς η Ευρωπαϊκή Επιτροπή βρίσκεται στο στόχαστρο απαιτήσεων για πλήρεις απαντήσεις σχετικά με ένα φερόμενο ουγγρικό δίκτυο κατασκοπείας. Οι κατηγορίες κάνουν λόγο για προσπάθειες στρατολόγησης Ευρωπαίων αξιωματούχων από τις μυστικές υπηρεσίες της Ουγγαρίας, μεταξύ 2012 και 2018, με επίκεντρο την πρεσβεία της χώρας στις Βρυξέλλες.
Στο επίκεντρο της πολιτικής θύελλας βρίσκεται ο Επίτροπος Ούλιβερ Βάρχελι, ο οποίος διετέλεσε επικεφαλής της ουγγρικής διπλωματικής αποστολής κατά τη διάρκεια μέρους της επίμαχης περιόδου, με φωνές να ζητούν την παραίτησή του.
Σοβαρές καταγγελίες για ουγγρική κατασκοπεία
Η υπόθεση έχει λάβει διαστάσεις σοβαρού πολιτικού ζητήματος, καθώς ευρωβουλευτές ζητούν να μάθουν τι γνώριζε η εκτελεστική εξουσία της ΕΕ σχετικά με τις φερόμενες αυτές δραστηριότητες. Η εν λόγω κατασκοπεία, σύμφωνα με τους ισχυρισμούς, αφορούσε προσπάθειες της κυβέρνησης του Ούγγρου πρωθυπουργού Βίκτορ Όρμπαν να στρατολογήσει στελέχη των ευρωπαϊκών θεσμών.
Πρώην Ούγγροι αξιωματούχοι, οι οποίοι εργάζονταν στους θεσμούς της ΕΕ, περιέγραψαν το δίκτυο ως ένα «κοινό μυστικό» στην πρωτεύουσα του Βελγίου, προσθέτοντας βάρος στις καταγγελίες.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επιβεβαίωσε ότι διεξάγει εσωτερική έρευνα για τις κατηγορίες, ενώ οι Βελγικές υπηρεσίες πληροφοριών έχουν δηλώσει πρόθυμες να συνεργαστούν. Το ζήτημα αναμένεται να αποτελέσει αντικείμενο έντονης εξέτασης στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, όπου οι ευρωβουλευτές θα πιέσουν την Επιτροπή για συγκεκριμένες απαντήσεις σχετικά με την έκταση των γνώσεών της και τις ενέργειες που τυχόν πραγματοποιήθηκαν την εποχή των φερόμενων περιστατικών.
Ο Επίτροπος Βάρχελι στο μικροσκόπιο
Ο Ούλιβερ Βάρχελι, νυν Επίτροπος Υγείας της ΕΕ και πρώην Επίτροπος Διεύρυνσης, βρέθηκε στο επίκεντρο των επικρίσεων καθώς διετέλεσε πρέσβης της Ουγγαρίας στην ΕΕ μεταξύ 2015 και 2018 – μια περίοδο κατά την οποία φέρεται να λάμβανε χώρα μέρος της κατασκοπείας.
Αρκετοί ευρωβουλευτές ζητούν την παραίτησή του εάν η έρευνα αποκαλύψει τη σύνδεσή του με το φερόμενο δίκτυο. Μάλιστα, μια οργάνωση της κοινωνίας των πολιτών, η The Good Lobby Profs, προχώρησε ένα βήμα παραπέρα, ζητώντας την άμεση παραίτησή του, επικαλούμενη νέες αποκαλύψεις, συμπεριλαμβανομένης της επιβεβαίωσης της ύπαρξης του δικτύου από τον πρώην επικεφαλής των ουγγρικών πληροφοριών.
Ο Βάρχελι, όπως δήλωσε εκπρόσωπος της Επιτροπής, ενημέρωσε την Πρόεδρο φον ντερ Λάιεν την περασμένη εβδομάδα ότι «δεν γνώριζε» τις φερόμενες ουγγρικές προσπάθειες στρατολόγησης. Ωστόσο, ο Πέτερ Μάγκιαρ, πολιτικός αντίπαλος του Όρμπαν και επίσης πρώην συνεργάτης του Βάρχελι στην ουγγρική αντιπροσωπεία, αμφισβήτησε την εκδοχή του Επιτρόπου.
Ο Μάγκιαρ υποστήριξε δημοσίως ότι ο Βάρχελι απέκρυψε πληροφορίες και ότι ήταν «κοινό μυστικό» στην πρεσβεία της ΕΕ στις Βρυξέλλες ότι κατά την περίοδο 2015-2018, όταν ο Γιάνος Λάζαρ ήταν υπουργός, στελέχη μυστικών υπηρεσιών είχαν αναπτυχθεί στην πόλη.
Ο ίδιος ο Λάζαρ, ο οποίος επέβλεπε τις ουγγρικές υπηρεσίες πληροφοριών, δήλωσε ότι θα τιμούσε όσους ενεπλάκησαν, αντί να τους επιπλήττει, χωρίς να αρνηθεί άμεσα τις κατηγορίες.
Ερωτήματα για τη στάση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής
Η κεντρική ερώτηση που πλανάται είναι αν η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είχε γνώση των φερόμενων ουγγρικών δραστηριοτήτων κατασκοπείας και, αν ναι, ποιες ενέργειες, εάν υπήρξαν, ανέλαβε τότε. Ο ευρωβουλευτής των Πρασίνων, Ντάνιελ Φρόιντ, δήλωσε ότι υπήρχαν ενδείξεις πως άτομα που είχαν προσεγγιστεί από τους Ούγγρους εντός της Επιτροπής, το είχαν επισημάνει στις υπηρεσίες της Επιτροπής, αλλά «τίποτα δεν συνέβη».
Την ίδια άποψη συμμερίζονται και ανώνυμες πηγές που εργάστηκαν με τον Βάρχελι στις Βρυξέλλες, υποστηρίζοντας ότι ήταν κοινή γνώση στην πόλη η λειτουργία του δικτύου.
Οι ίδιες πηγές περιέγραψαν ένα δύσκολο δίλημμα για την Επιτροπή: «Υπάρχουν δύο επιλογές», είπε ένας αξιωματούχος. «Είτε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δεν γνώριζε και το έμαθε από άρθρα. Αν συμβαίνει αυτό, είναι καταστροφή. Η άλλη είναι ότι γνώριζαν και δεν ενήργησαν.
Το πραγματικό ερώτημα είναι γιατί επέτρεψαν σε αυτό το δίκτυο κατασκοπείας να λειτουργεί χωρίς κανέναν έλεγχο;» Η Επιτροπή, από την πλευρά της, έχει δεσμευτεί να προστατεύσει το προσωπικό, τις πληροφορίες και τα δίκτυά της από παράνομες συλλογές πληροφοριών.
Πολιτικές αντιδράσεις και κωλύματα στην έρευνα
Πέρα από την εσωτερική έρευνα, πολλοί ευρωβουλευτές από διάφορες πολιτικές ομάδες – συμπεριλαμβανομένων των Σοσιαλιστών και Δημοκρατών (S&D) και των κεντρώων Renew – ζητούν μια πολιτική έρευνα από επιτροπή του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου. Στόχος είναι να ζητηθούν απαντήσεις από τους κορυφαίους αξιωματούχους της Επιτροπής σχετικά με το αν είχαν ενημερωθεί από το προσωπικό πριν από μια δεκαετία.
Ωστόσο, η μεγαλύτερη πολιτική ομάδα, το κεντροδεξιό Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα (ΕΛΚ), αντιτίθεται σε μια τέτοια κίνηση, καθιστώντας την διεξαγωγή της απίθανη, καθώς απαιτείται η στήριξή του για την έγκριση.
Ακόμη και ο πρώην πρωθυπουργός του Βελγίου, Έλιο Ντι Ρούπο, ο οποίος βρισκόταν στην εξουσία κατά την έναρξη της φερόμενης κατασκοπείας, δήλωσε ότι δεν είχε ακούσει τις καταγγελίες εκείνη την εποχή. «Δεν υπήρχε κανένα σημάδι τότε για αυτό που συζητάμε τώρα», τόνισε.
Η απουσία γνώσης από την πλευρά της βελγικής κυβέρνησης προσθέτει ένα ακόμη επίπεδο πολυπλοκότητας στην έρευνα, εντείνοντας τα ερωτήματα για το εύρος και το βάθος του φερόμενου δικτύου.
Το ιστορικό του Βάρχελι και η στήριξη της Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν
Οι κατηγορίες για κατασκοπεία αναδεικνύουν επίσης ερωτήματα σχετικά με το γιατί η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, επέλεξε να διατηρήσει τον Βάρχελι στη θέση του Επιτρόπου. Πηγές με γνώση του θέματος αναφέρουν ότι η φον ντερ Λάιεν επενέβη για να πιέσει τους ευρωβουλευτές να αποδεχθούν τον Βάρχελι ως επίτροπο το 2024, αφού αναγκάστηκε να υποβληθεί σε έναν ακόμη γύρο γραπτών ερωτήσεων από νομοθέτες που παρέμεναν δύσπιστοι.
Η ευρωβουλευτής από την Ουγγαρία, Καταλίν Τσεχ, εξέφρασε την έκπληξή της για την έλλειψη δισταγμού εκ μέρους της φον ντερ Λάιεν, δεδομένου του «ιστορικού» του Βάρχελι. Η Τσεχ δήλωσε ότι οι «σοβαρές ηθικές ανησυχίες» δεν αναδείχθηκαν αρκετά κατά τη διαδικασία υποψηφιότητάς του, κάτι που προκάλεσε «αμηχανία και ταπείνωση για ολόκληρη την Επιτροπή».
Η υπόθεση αυτή όχι μόνο υπογραμμίζει τις εσωτερικές εντάσεις και την έλλειψη διαφάνειας, αλλά θέτει και σοβαρά ζητήματα για την ασφάλεια και την ακεραιότητα των ευρωπαϊκών θεσμών απέναντι σε εξωτερικές παρεμβάσεις.
