- Ο Νάιτζελ Φάρατζ αρνείται κατηγορίες για αντισημιτικά σχόλια και ναζιστικούς χαιρετισμούς στο σχολείο.
- Οι κατηγορίες προέρχονται από πρώην συμμαθητές και επιστολή δασκάλου του 1981, όπως δημοσίευσε ο Guardian.
- Ο Φάρατζ παραδέχτηκε ότι μπορεί να έκανε «αστεία» στο παρελθόν, αλλά όχι με πρόθεση να πληγώσει.
- Ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ χαρακτήρισε τις κατηγορίες «ανησυχητικές» και ζήτησε εξηγήσεις.
- Το Reform UK αντιμετωπίζει συνεχιζόμενη κριτική για τη στάση του απέναντι σε ζητήματα ρατσισμού.
Ο Νάιτζελ Φάρατζ, ηγέτης του αντιμεταναστευτικού κόμματος Reform UK, δήλωσε ότι «ποτέ δεν έχει κακοποιήσει φυλετικά κανέναν άμεσα», μετά από δημοσίευμα που τον κατηγορεί για αντισημιτικά σχόλια κατά τη διάρκεια των σχολικών του χρόνων. Οι κατηγορίες, που περιλαμβάνουν αναφορές σε θαλάμους αερίων και ναζιστικούς χαιρετισμούς, έχουν προκαλέσει την αντίδραση του πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ, ο οποίος ζήτησε εξηγήσεις.
Η πρόσφατη αποκάλυψη από την εφημερίδα Guardian σχετικά με τις φερόμενες ρατσιστικές και αντισημιτικές δηλώσεις του Νάιτζελ Φάρατζ κατά την εφηβική του ηλικία, έρχεται να προστεθεί σε ένα μακρύ ιστορικό κατηγοριών που αντιμετωπίζει ο ίδιος και το κόμμα του, Reform UK, για ρατσιστική ρητορική.
Αυτή η εξέλιξη αναζωπυρώνει τη συζήτηση για την πολιτική κουλτούρα και τις αξίες που εκπροσωπούνται στην βρετανική πολιτική σκηνή, ειδικά ενόψει της αυξανόμενης επιρροής του Reform UK στις δημοσκοπήσεις.
Οι κατηγορίες και η απάντηση του Φάρατζ
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του Reuters, η εφημερίδα Guardian δημοσίευσε την περασμένη εβδομάδα ότι περισσότεροι από δώδεκα πρώην μαθητές από ένα ιδιωτικό σχολείο στο νότιο Λονδίνο κατηγόρησαν τον Φάρατζ ότι χρησιμοποιούσε αντισημιτική γλώσσα, τραγουδούσε τραγούδια που αναφέρονταν σε θαλάμους αερίων και εκτελούσε ναζιστικούς χαιρετισμούς.
Άλλοι συμμαθητές δήλωσαν ότι δεν θυμούνται ρατσιστική συμπεριφορά από τον Φάρατζ. Το δημοσίευμα επικαλείται επίσης μια επιστολή δασκάλου του 1981, από μια βιογραφία του Φάρατζ που εκδόθηκε το 2022, η οποία περιέγραφε τον ηγέτη του Reform UK ως κάποιον που είχε «δημόσια εκφράσει ρατσιστικές και νεοφασιστικές απόψεις».
Απαντώντας στις κατηγορίες, ο Νάιτζελ Φάρατζ δήλωσε στο BBC News αργά τη Δευτέρα ότι «ποτέ δεν έχει κακοποιήσει φυλετικά κανέναν άμεσα». Παραδέχθηκε ωστόσο ότι μπορεί να είπε πράγματα «πριν από 50 χρόνια που θα μπορούσατε να ερμηνεύσετε ως αστεία σε μια παιδική χαρά, τα οποία μπορείτε να ερμηνεύσετε στο σύγχρονο φως της ημέρας με κάποιο τρόπο», αλλά τόνισε ότι «δεν θα το έκανε ποτέ με προσβλητικό ή πληγωτικό τρόπο».
Όταν ρωτήθηκε αν είχε κακοποιήσει φυλετικά συμμαθητές του, απάντησε: «Όχι με πρόθεση». Ο Φάρατζ αρνήθηκε να ζητήσει συγγνώμη, καθώς πιστεύει ότι «δεν έκανε τίποτα που να πλήγωσε άμεσα κανέναν». Ο Νάιτζελ Φάρατζ αρνείται κατηγορίες για ρατσιστική συμπεριφορά ως μαθητής, υπογραμμίζοντας τη θέση του.
Οι προηγούμενες κατηγορίες και η θέση του Reform UK
Προτεινόμενο Ο Νάιτζελ Φάρατζ αρνείται κατηγορίες για ρατσιστική συμπεριφορά ως μαθητής
Ο Νάιτζελ Φάρατζ και το λαϊκιστικό του κόμμα, Reform UK, έχουν κατηγορηθεί εδώ και καιρό ότι «φλερτάρουν με τον ρατσισμό», κάτι που και οι δύο έχουν αρνηθεί κατηγορηματικά. Το κόμμα, το οποίο προηγείται στις δημοσκοπήσεις, έχει αποβάλει ορισμένα μέλη για απαράδεκτα σχόλια.
Ωστόσο, η ίδια η ηγεσία του έχει βρεθεί στο επίκεντρο της κριτικής για τον τρόπο που χειρίζεται τέτοια περιστατικά. Για παράδειγμα, ένας πρώην πολιτικός του Reform UK καταδικάστηκε σε φυλάκιση για δωροδοκία από φιλορώσους, γεγονός που έφερε ξανά στην επιφάνεια ζητήματα διαφάνειας και ηθικής εντός του κόμματος.
Οι αναλυτές επισημαίνουν ότι, παρά τις προσπάθειες για εκσυγχρονισμό της εικόνας της, η ακροδεξιά στην Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένου του Φάρατζ, αντιμετωπίζει τη διαρκή πρόκληση να αποδείξει ότι έχει αποστασιοποιηθεί από ακραίες θέσεις, όπως φαίνεται και στην ευρύτερη στρατηγική για την εξουσία.
Η αντίδραση του Κιρ Στάρμερ και οι εσωτερικές διαφωνίες
Ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ χαρακτήρισε τις κατηγορίες «ανησυχητικές» και κάλεσε τον Φάρατζ να δώσει εξηγήσεις. Ο Στάρμερ κατηγόρησε επίσης τον Φάρατζ ότι απέτυχε να δράσει ενάντια στον «προφανή ρατσισμό» εντός του κόμματός του. Αυτό συνέβη μετά την απολογία της Σάρα Πότσιν, μέλους του Reform UK, τον περασμένο μήνα, για σχόλια που ανέφεραν ότι οι διαφημίσεις «γεμάτες μαύρους, γεμάτες Ασιάτες» δεν αντικατοπτρίζουν την κοινωνία.
Ο Φάρατζ καταδίκασε τα σχόλια της Πότσιν ως «άσχημα» αλλά επέμεινε ότι δεν ήταν ρατσιστικά, ωθώντας τον Στάρμερ να τον χαρακτηρίσει «άβουλο». Αυτή η αντιπαράθεση εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο πολιτικής έντασης, όπου ο Nigel Farage απειλεί την κυβέρνηση Starmer, εκμεταλλευόμενος τις αδυναμίες της.
Η επόμενη μέρα για το Reform UK
Οι κατηγορίες κατά του Νάιτζελ Φάρατζ και οι αντιδράσεις που προκάλεσαν, θέτουν νέα ερωτήματα για την πορεία του Reform UK, ενός κόμματος που βρίσκεται σε άνοδο στις δημοσκοπήσεις. Η ικανότητα του κόμματος να διαχειριστεί τέτοια ζητήματα, διατηρώντας παράλληλα την απήχησή του σε ένα ευρύ εκλογικό σώμα, θα είναι κρίσιμη για την πολιτική του επιβίωση και την περαιτέρω ενίσχυσή του.
Η συζήτηση για τη ρητορική και τις αξίες του Φάρατζ θα συνεχίσει να κυριαρχεί, ειδικά καθώς ο ίδιος έχει θέσει ως στόχο την αποχώρηση του Ηνωμένου Βασιλείου από την Ευρωπαϊκή Σύμβαση Δικαιωμάτων του Ανθρώπου, προκαλώντας μια νέα πολιτική μάχη.
