Μια απρόσμενη κίνηση της Ουάσιγκτον έρχεται να επιταχύνει δραματικά την απεξάρτηση της Ευρώπης από το ρωσικό πετρέλαιο. Οι νέες κυρώσεις που ανακοίνωσε ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, με στόχο τις κορυφαίες ρωσικές πετρελαϊκές εταιρείες Lukoil και Rosneft, δημιουργούν ένα πρωτοφανές πλαίσιο πίεσης, οδηγώντας σε πώληση περιουσιακών στοιχείων και ανακαθορίζοντας τις ευρωπαϊκή ενεργειακή πολιτική.
Ενώ ο άμεσος στόχος δεν είναι η πλήρης παράλυση της πολεμικής μηχανής του Βλαντιμίρ Πούτιν, οι επιπτώσεις στην ευρωπαϊκή παρουσία της Lukoil αναμένονται καταστροφικές, αναγκάζοντας ουσιαστικά την Ένωση να αποβάλει οριστικά το ρωσικό πετρέλαιο από το εσωτερικό της.
Μια Απρόσμενη Παρέμβαση από την Ουάσιγκτον
Οι Ηνωμένες Πολιτείες προχώρησαν σε μια αιφνιδιαστική κίνηση, επιβάλλοντας νέες κυρώσεις κατά των κορυφαίων ρωσικών πετρελαϊκών ομίλων, Lukoil και Rosneft, σηματοδοτώντας την πρώτη φορά που η κυβέρνηση Τραμπ στοχοποιεί τη Μόσχα με τέτοια μέτρα. Οι λεπτομέρειες των νέων μέτρων βρίσκονται ακόμη υπό επεξεργασία, ωστόσο, στην ουσία, απειλούν να αναγκάσουν τις δύο εταιρείες να εκποιήσουν τα περιουσιακά τους στοιχεία και να διακόψουν τις εναπομένουσες προμήθειες πετρελαίου μέσω αγωγών προς την Ευρώπη.
Η προθεσμία για τις εταιρείες να επανεξετάσουν αυτές τις συναλλαγές έχει οριστεί για τις 21 Νοεμβρίου, οπότε και οι κυρώσεις θα τεθούν σε πλήρη ισχύ. Αυτή η ανακοίνωση έρχεται μόλις ένα μήνα αφότου ο Τραμπ επέπληξε την Ευρώπη για τη συνεχιζόμενη αγορά ενέργειας από τη Ρωσία, η οποία αποτελεί ένα τέταρτο των εσόδων του Κρεμλίνου.
Όπως επισημαίνει η Kimberly Donovan, ειδικός σε θέματα κυρώσεων στο think tank Atlantic Council, πρόκειται για ένα σημαντικό βήμα που θα αναγκάσει τις ευρωπαϊκές χώρες και εταιρείες να αναθεωρήσουν τις ενεργειακές τους συναλλαγές. Η πίεση είναι πλέον αισθητή, καθώς η Ουάσιγκτον δείχνει αποφασιστικότητα να αναλάβει δράση, εκπληρώνοντας την απειλή που είχε εκφράσει παλαιότερα για επιβολή αυστηρών κυρώσεων, εφόσον όλα τα κράτη μέλη του ΝΑΤΟ συμφωνήσουν και σταματήσουν να αγοράζουν ρωσικό πετρέλαιο.
Το Βαθύ Πλήγμα στην Ευρωπαϊκή Παρουσία της Lukoil
Οι νέες κυρώσεις είναι προορισμένες να προκαλέσουν ιδιαίτερα σοβαρό πλήγμα στην παρουσία της Lukoil στην Ευρώπη. Η εταιρεία, ο μεγαλύτερος ιδιωτικός πετρελαϊκός όμιλος της Ρωσίας, διαχειρίζεται εκατοντάδες πρατήρια καυσίμων σε όλη την ΕΕ, συμπεριλαμβανομένων περίπου 200 στο Βέλγιο.
Επιπλέον, λειτουργεί μεγάλα διυλιστήρια στη Ρουμανία και τη Βουλγαρία, ενώ διατηρεί μερίδιο 45% σε μια μονάδα επεξεργασίας καυσίμων στην Ολλανδία. Είναι επίσης βασικός προμηθευτής πετρελαίου για την Ουγγαρία και τη Σλοβακία, χώρες που εξακολουθούν να εξαρτώνται από τη Μόσχα για το 86% έως 100% των εισαγωγών τους.
Αυτές οι χώρες, εκμεταλλευόμενες μια εξαίρεση στις κυρώσεις, είχαν μέχρι τώρα αντισταθεί στην απομάκρυνση από το ρωσικό πετρέλαιο.
Η ουσία των αμερικανικών μέτρων έγκειται στην απειλή του Υπουργείου Οικονομικών των ΗΠΑ ότι «ενδέχεται» να επιβάλει κυρώσεις σε οποιονδήποτε συνεργάζεται με τις ρωσικές εταιρείες. Αυτό σημαίνει ότι καμία τράπεζα στην Ευρώπη δεν θα χειρίζεται πλέον πληρωμές για λογαριασμό τους, καθιστώντας τις δραστηριότητές τους ουσιαστικά ανέφικτες.
Όπως εξήγησε η Kimberly Donovan, αυτό στέλνει ένα «τεράστιο μήνυμα» στις ευρωπαϊκές τράπεζες και επιχειρήσεις ότι πρέπει να αποστασιοποιηθούν άμεσα, διαφορετικά κινδυνεύουν να εκτεθούν και οι ίδιες σε κυρώσεις. Ένας πρώην στέλεχος της εταιρείας περιέγραψε τις επιπτώσεις ως «καταστροφικές» για τη Lukoil, προβλέποντας ότι η εταιρεία πιθανότατα θα αναγκαστεί να πουλήσει τα μερίδιά της σε υπερπόντια έργα, από την Αίγυπτο έως το Ιράκ, επηρεάζοντας έως και το 20% των εσόδων της.
Οι Αντιδράσεις στην Ευρώπη και οι Άμεσες Συνέπειες
Οι αντιδράσεις στην Ευρώπη ήταν άμεσες. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εξετάζει ήδη το ενδεχόμενο να επιβάλει δική της απαγόρευση συναλλαγών κατά της Lukoil. Για την Ουγγαρία και τη Σλοβακία, ειδικότερα, οι νέες κυρώσεις προκαλούν ανησυχίες για πλήρη διακοπή των ροών πετρελαίου.
Προτεινόμενο Οι ΗΠΑ επιβάλλουν σαρωτικές κυρώσεις στο ρωσικό πετρέλαιο εν μέσω εγκωμίων από Ουκρανία και ΕΕ
Ένας Σλοβάκος αξιωματούχος παραδέχτηκε ότι η επιβολή των μέτρων «θα οδηγούσε σε διακοπή των εισαγωγών» και ότι η κυβέρνηση «πιθανότατα» θα ζητήσει εξαίρεση από την Ουάσιγκτον.
Οι επιπτώσεις των μέτρων έχουν ήδη αρχίσει να γίνονται ορατές. Η φινλανδική εταιρεία ενέργειας Neste ανέστειλε τις παραδόσεις καυσίμων στη θυγατρική της Lukoil, Teboil. Ο υφυπουργός Ενέργειας της Ρουμανίας, Cristian Bușoi, δήλωσε πως η Lukoil θα έχει πλέον «υποχρέωση» να πουλήσει το διυλιστήριο Petrotel πριν από την προθεσμία του επόμενου μήνα, εκφράζοντας την ικανοποίηση της χώρας για μια τέτοια εξέλιξη.
Αντίστοιχα, η ολλανδική κυβέρνηση θεωρεί την άμεση πώληση του μεριδίου της Lukoil στο διυλιστήριο Zeeland ως το «πιο πιθανό σενάριο», ενώ το βουλγαρικό διυλιστήριο Neftochim θα «αναγκαστεί να διακόψει τη λειτουργία του στις 21 Νοεμβρίου», εκτός εάν πωληθεί, σύμφωνα με τον Martin Vladimirov, αναλυτή ενέργειας.
Η Στρατηγική της Ευρώπης για την Απεξάρτηση
Η στρατηγική της Ευρωπαϊκής Ένωσης για την απεξάρτηση από τη ρωσική ενέργεια βρίσκεται σε εξέλιξη εδώ και περισσότερα από τρία χρόνια, από την έναρξη της πλήρους κλίμακας εισβολής της Μόσχας στην Ουκρανία. Το Βέλγιο έχει επιβάλει εμπάργκο στο ρωσικό αργό πετρέλαιο, τα καύσιμα και τον άνθρακα που εισέρχονται στην Ένωση μέσω θαλάσσης.
Επιπλέον, έχει μειώσει το μερίδιο του Κρεμλίνου στην αγορά φυσικού αερίου της ΕΕ από 45% σε 13%, με νομοσχέδιο που βρίσκεται στα τελικά στάδια να στοχεύει στην πλήρη εξάλειψη αυτής της εξάρτησης.
Ενώ η Rosneft έχει ήδη χάσει μεγάλο μέρος της παρουσίας της στην Ευρώπη, μετά την ανάληψη του ελέγχου των τοπικών θυγατρικών της από το Βερολίνο στα τέλη του 2022, η Lukoil είχε παραμείνει ένα πιο σύνθετο ζήτημα. Παρά τους ισχυρισμούς για παράκαμψη κυρώσεων εντός της Ένωσης, οι Βρυξέλλες είχαν αποτύχει επανειλημμένα να τη στοχοποιήσουν άμεσα.
Οι αμερικανικές κυρώσεις έρχονται να λειτουργήσουν ως καταλύτης, υπερβαίνοντας τα εμπόδια που αντιμετώπιζε η ΕΕ και επιταχύνοντας μια διαδικασία που φαινόταν δύσκολη και χρονοβόρα, ειδικά σε σχέση με χώρες όπως η Ουγγαρία και η Σλοβακία που εξαρτώνται έντονα από τις ρωσικές προμήθειες.
Περιορισμένη Επίδραση στο Σύνολο των Ρωσικών Εξαγωγών;
Παρά τις σημαντικές επιπτώσεις στην ευρωπαϊκή αγορά πετρελαίου, η επίδραση των νέων κυρώσεων στο συνολικό εύρος της ρωσικής πολεμικής προσπάθειας στην Ουκρανία αναμένεται να είναι πιο περιορισμένη. Οι Rosneft και Lukoil ευθύνονται για περίπου τα δύο τρίτα των 4,4 εκατομμυρίων βαρελιών αργού πετρελαίου που εξάγει η Ρωσία καθημερινά, σύμφωνα με τον David Fyfe, επικεφαλής οικονομολόγο της Argus media consultancy.
Οι κυρώσεις απειλούν να αφαιρέσουν «το ήμισυ» αυτών των προμηθειών, καθώς απαγορεύουν στις δύο εταιρείες να πωλούν τα φορτία τους σε δολάρια, το νόμισμα που χρησιμοποιείται σχεδόν αποκλειστικά για το διεθνές εμπόριο αργού πετρελαίου.
Ωστόσο, η πλειονότητα των Κινέζων και Ινδών αγοραστών, των δύο μεγαλύτερων εμπορικών εταίρων της Ρωσίας στον τομέα του πετρελαίου, είναι πιθανό να συνεχίσουν τις εισαγωγές από τη Μόσχα, λόγω των χαμηλότερων τιμών και των περιορισμένων εναλλακτικών λύσεων, ειδικά στην περίπτωση της Κίνας.
Ο Homayoun Falakshahi, επικεφαλής ανάλυσης αργού πετρελαίου στην εταιρεία Kpler, εκτιμά ότι μετά από μια αρχική περίοδο παύσης, «οι περισσότεροι αγοραστές θα επιστρέψουν στις αγορές», αφού βρουν εναλλακτικούς τρόπους, όπως η αγορά φορτίων μέσω εταιρειών που συγκαλύπτουν τη ρωσική τους ιδιοκτησία.
Ο Vladimir Milov, πρώην Ρώσος υφυπουργός Ενέργειας, σχολίασε ότι «αυτό θα περιπλέξει τις εξαγωγές και το εμπόριο», αλλά «οι εταιρείες αυτές έχουν ήδη εναλλακτικά σχέδια εργασίας, οπότε θα υπάρξει ζημιά, αλλά θα είναι περιορισμένη». Ο ίδιος ο Πούτιν, αναγνώρισε τη «σοβαρότητα» των νέων κυρώσεων, χαρακτηρίζοντας την κίνηση ως μια «μη φιλική ενέργεια που δεν ενισχύει τις ρωσοαμερικανικές σχέσεις».
«Οι νέες κυρώσεις των ΗΠΑ αναδιαμορφώνουν τον ενεργειακό χάρτη της Ευρώπης, επιταχύνοντας την απεξάρτηση από το ρωσικό πετρέλαιο και προκαλώντας δραματικές αλλαγές για κολοσσούς όπως η Lukoil.»
