Μια νέα έρευνα που εξέτασε δεδομένα από περισσότερα από 2,7 εκατομμύρια κύήσεις μεταξύ 2016 και 2022 καταγράφει ότι οι εμβρυϊκοί θάνατοι στις ΗΠΑ είναι πιο συχνοί από ό,τι δείχνουν τα επίσημα στοιχεία. Τα εθνικά στοιχεία που χρησιμοποιούνται συνήθως από το CDC βασίζονται σε πιστοποιητικά θανάτου εμβρύων, ενώ η νέα ανάλυση αξιοποίησε δεδομένα από εμπορικές ασφαλιστικές αξιώσεις. 1 στις 150 κυήσεις αντιστοιχούν σε απώλεια εμβρύου σύμφωνα με τη μελέτη.
Τι δείχνει η μελέτη για το μέγεθος του προβλήματος
Στην έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο JAMA, οι ερευνητές κατέγραψαν συνολικά 18.893 περιπτώσεις εμβρυϊκού θανάτου, ορίζοντας ως τέτοιες τις απώλειες μετά την 20ή εβδομάδα κύησης. Το εύρος των δεδομένων και ο μεγάλος αριθμός παραδειγμάτων βοηθούν στην αξιολόγηση της έκτασης του φαινομένου πέρα από τις συνήθεις εκτιμήσεις.
Το CDC αναφέρει εθνικό μέσο όρο περίπου 1 στις 175 κυήσεις, αλλά οι συγγραφείς της μελέτης επισημαίνουν ότι οι μεθοδολογικές διαφορές μεταξύ των πηγών δεδομένων πιθανώς υποεκτιμούν το ζήτημα. Η ομάδα σημειώνει ότι καμία από τις πηγές δεν είναι τέλεια, αλλά το συνολικό μήνυμα είναι σαφές: οι απώλειες εμβρύου είναι ανησυχητικά υψηλές.
Παράγοντες κινδύνου που ξεχωρίζουν
Περισσότερο από το 70% των εμβρυϊκών θανάτων συνέβη σε κυήσεις με τουλάχιστον έναν αναγνωρισμένο παράγοντα κινδύνου, υποδεικνύοντας περιθώρια πρόληψης. Οι υψηλότεροι κίνδυνοι παρατηρήθηκαν σε περιπτώσεις χαμηλής αμνιακής υγρότητας, ανωμαλιών του εμβρύου και χρόνιας υπέρτασης.
Άλλα αναγνωρισμένα στοιχεία που συνδέθηκαν με αυξημένο κίνδυνο ήταν η διαβήτης της μητέρας, η παχυσαρκία και η χρήση ουσιών. Οι ερευνητές τονίζουν την αξία της στοχευμένης παρακολούθησης εγκυμοσύνης σε περιπτώσεις με τέτοιους παράγοντες, όπως με περισσότερα υπερηχογραφήματα και καρδιοτοκογραφία.
Κοινωνικές διαφορές και γεωγραφικές μεταβλητές
Η ανάλυση έδειξε σημαντικές διαφορές με βάση το κοινωνικοοικονομικό προφίλ της περιοχής κατοικίας: σε πιο φτωχές ζώνες ο ρυθμός ανέβαινε σε 1 στις 112 γεννήσεις. Παράλληλα, σε περιοχές με μεγαλύτερο ποσοστό μαύρων οικογενειών ο λόγος έφτασε σε περίπου 1 στις 95 γεννήσεις.
Η μελέτη δεν περιλάμβανε κυήσεις που καλύπτονται από το πρόγραμμα Medicaid για χαμηλό εισόδημα, αλλά οι ερευνητές επισημαίνουν ότι, κατά πάσα πιθανότητα, τα ποσοστά θα είναι τουλάχιστον το ίδιο υψηλά ή υψηλότερα στο έντονα ευάλωτο αυτό κομμάτι του πληθυσμού.
Τι σημαίνουν τα ευρήματα για την κλινική πρακτική
Οι συγγραφείς, μεταξύ των οποίων η Jessica Cohen από το Harvard T.H. Chan School of Public Health και ο Dr. Mark Clapp από το Massachusetts General Hospital, υπογραμμίζουν την ανάγκη για ενίσχυση της φροντίδας στις περιπτώσεις με γνωστούς κινδύνους. Εντατική παρακολούθηση μπορεί να περιλαμβάνει πιο συχνά υπερηχογραφήματα και τεστ καρδιακού ρυθμού του εμβρύου.
Τα ευρήματα αναδεικνύουν επίσης ότι ένα σημαντικό ποσοστό απωλειών συμβαίνει χωρίς προφανή κλινικούς δείκτες, ιδίως σε μεταγενέστερα στάδια της κύησης. Αυτό υπογραμμίζει την ανάγκη για περαιτέρω έρευνα πάνω στις κοινωνικοοικονομικές ανισότητες και στους παράγοντες του συστήματος υγείας που επηρεάζουν τα αποτελέσματα.
Οι συγγραφείς καταλήγουν ότι με κατάλληλη έρευνα, στόχευση πόρων και προσαρμοσμένες κατευθυντήριες οδηγίες είναι εφικτό να μειωθεί ο αριθμός των εμβρυϊκών θανάτων. Πολιτικές δημόσιας υγείας και βελτίωση της πρόσβασης σε υπηρεσίες μπορούν να παίξουν καθοριστικό ρόλο.
