Στην Κουάλα Λουμπούρ, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ παρουσίασε πρόταση για ενίσχυση της συνεργασίας στη θάλασσα με στόχο την αντιμετώπιση της αυξανόμενης έντασης στη Νότια Σινική Θάλασσα, σύμφωνα με το Reuters. Η πρόταση επικεντρώνεται σε τεχνολογικά μέσα που θα επιτρέπουν σε χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας να παρακολουθούν και να ανταποκρίνονται από κοινού σε περιστατικά στην περιοχή.
Προτάσεις προς υπουργούς Άμυνας της ΑΣΕΑΝ
Στις διμερείς και πολυμερείς συναντήσεις που διεξήχθησαν στη διάρκεια της δεύτερης ημέρας, ο Αμερικανός αξιωματούχος επεσήμανε την ανάγκη για κοινή ναυτική επιτήρηση ως εργαλείο αποτροπής. Στο πλαίσιο αυτό, πρότεινε την ανάπτυξη συστημάτων που θα επιτρέπουν την ταχύτερη ανταλλαγή πληροφοριών μεταξύ συμμάχων και εταίρων.
Κατά τις συνομιλίες με αντιπροσωπείες από Αυστραλία και Ιαπωνία, καθώς και τις Φιλιππίνες, ο Αμερικανός υπουργός τόνισε ότι οι ΗΠΑ είναι σε θέση να προσφέρουν τεχνολογικές λύσεις και να στηρίξουν την κλίμακα εφαρμογής τους. Η προσέγγιση αυτή βασίζεται, όπως είπε, στην ικανότητα των ΗΠΑ να καινοτομούν και να επεκτείνουν γρήγορα κρίσιμες δυνατότητες.
Παράλληλα, στην ατζέντα βρέθηκε η ανάγκη για ανάπτυξη κοινών δυνατοτήτων αντίδρασης, ώστε κράτη που υφίστανται προκλήσεις να μην μένουν απομονωμένα. Η πρόταση συνοδεύτηκε από αναφορές σε πρακτικά μέτρα επιτήρησης και συντονισμού μεταξύ των ναυτικών δυνάμεων της περιοχής.
Ασκήσεις και περιφερειακές αντιδράσεις
Η επίσκεψη συνέπεσε με πολυεθνική άσκηση στην περιοχή που περιλάμβανε δυνάμεις της Αυστραλίας Νέας Ζηλανδίας, των Φιλιππίνων και των ΗΠΑ, μια ενέργεια που η κινεζική πλευρά χαρακτήρισε ότι υπονομεύει την ειρήνη και τη σταθερότητα. Οι περιφερειακές εντάσεις επιστρέφουν στο προσκήνιο λόγω των συχνών παρεμβάσεων και περιπολιών κοντά σε οικονομικές ζώνες γειτονικών χωρών.
Το Πεκίνο διεκδικεί σχεδόν ολόκληρη τη Νότια Σινική Θάλασσα με εσωτερικές γραμμές στους χάρτες του, συγκρουόμενες με περιοχές ενδιαφέροντος της Μαλαισίας και του Βιετνάμ. Παρά τις κατηγορίες για παρεμποδίσεις σε ενεργειακές δραστηριότητες, η Κίνα αρνείται ότι δρα επιθετικά και υποστηρίζει ότι η ακτοφυλακή της λειτουργεί επαγγελματικά.
Επιπλέον, ο Κινέζος υπουργός Άμυνας, Dong Jun, κάλεσε σε συνεργασία με την ΑΣΕΑΝ για την «συγκέντρωση ανατολικής δύναμης» και τη διαφύλαξη της σταθερότητας στη θάλασσα. Οι δηλώσεις αυτές αναδεικνύουν το διπλό ρεύμα ρητορικής και πρακτικών κινήσεων στην περιοχή.
Πυρηνική συζήτηση και δηλώσεις ΗΠΑ
Η επίσκεψη πραγματοποιήθηκε μετά την ανακοίνωση του προέδρου Τραμπ ότι ζήτησε από τις ΗΠΑ να επανεξετάσουν τις δοκιμές πυρηνικών όπλων, μετά από ένα διάλειμμα δεκαετιών, γεγονός που επιβάρυνε το γεωπολιτικό κλίμα. Δεν έγινε άμεσα σαφές αν η αναφορά αφορούσε εκρηκτικές δοκιμές ή δοκιμές πτήσης πυραύλων ικανοποιητικών για πυρηνικές κεφαλές.
Σε ερώτηση δημοσιογράφων σχετικά με τη φύση των δοκιμών, ο Αμερικανός αξιωματούχος απάντησε ότι το υπουργείο θα τοποθετηθεί αργότερα, προσθέτοντας ότι οι ΗΠΑ διαθέτουν ικανές πυρηνικές δυνατότητες και ότι οι εξετάσεις θεωρούνται προληπτικές. Τα σχόλιά του συνοδεύτηκαν από τόνους περί δέσμευσης στην ειρήνη και στην ενίσχυση της στρατιωτικής ισχύος της χώρας.
Ο ίδιος υπενθύμισε ότι ο διάλογος με την Κίνα παραμένει σημαντικός, χωρίς όμως να αποκλείει την ανάγκη στενής παρακολούθησης των κινήσεων του Πεκίνου. Στο επίκεντρο τέθηκε η προστασία της κυριαρχίας των χωρών της περιοχής και η αποτροπή μονομερών ενεργειών.
