Οι Ηνωμένες Πολιτείες ακύρωσαν τις προγραμματισμένες συναντήσεις στην Ουάσιγκτον με τον αρχηγό των λιβανικών ενόπλων δυνάμεων, Στρατηγό Rudolf Hachem, μετά από αντιρρήσεις για μια δήλωση του στρατού σχετικά με τις συνοριακές εντάσεις με το Ισραήλ. Αυτή η αιφνίδια εξέλιξη, που χαρακτηρίστηκε «σοκαριστική» από Λιβανέζους αξιωματούχους, οδήγησε στην ακύρωση του ταξιδιού του Hachem, το οποίο αφορούσε τη στρατιωτική βοήθεια και τη συνεργασία για την ασφάλεια των συνόρων.
Αυτή η εξέλιξη έρχεται ως συνέχεια μιας μακράς και πολύπλοκης σχέσης μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Λιβάνου, όπου η Ουάσιγκτον έχει επενδύσει πάνω από 3 δισεκατομμύρια δολάρια σε στρατιωτική βοήθεια τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Στόχος αυτής της πολιτικής είναι η στήριξη των κρατικών θεσμών σε μια χώρα όπου η Χεζμπολάχ, μια ένοπλη ομάδα που υποστηρίζεται από το Ιράν, διατηρεί σημαντική επιρροή, δημιουργώντας ένα λεπτό γεωπολιτικό ισοζύγιο στην περιοχή.
Η ακύρωση των συναντήσεων και οι λιβανικές αντιδράσεις
Οι Ηνωμένες Πολιτείες προχώρησαν στην ακύρωση των προγραμματισμένων συναντήσεων με τον αρχηγό των λιβανικών ενόπλων δυνάμεων, Στρατηγό Rudolf Hachem, στην Ουάσιγκτον, μετά από έντονες αντιρρήσεις για μια δήλωση του λιβανικού στρατού την Κυριακή, σχετικά με τις συνοριακές εντάσεις με το Ισραήλ.
Σύμφωνα με Λιβανέζους αξιωματούχους που είναι ενήμεροι για το θέμα, οι ακυρώσεις ήταν «αιφνίδιες και σοκαριστικές», γεγονός που οδήγησε τον Στρατηγό Hachem να ματαιώσει το ταξίδι του. Ο Hachem αναμενόταν να φτάσει στην Ουάσιγκτον την Τρίτη για συναντήσεις που αφορούσαν τη στρατιωτική βοήθεια και τη συνεργασία για την ασφάλεια των συνόρων.
Οι επίμαχες δηλώσεις του λιβανικού στρατού
Στην επίμαχη δήλωσή του την Κυριακή, ο λιβανικός στρατός κατηγόρησε το Ισραήλ ότι «επιμένει να παραβιάζει τη λιβανική κυριαρχία», προκαλώντας αστάθεια και παρεμποδίζοντας την ανάπτυξη του στρατού στον νότο. Επίσης, καταδίκασε την «τελευταία επίθεση» σε περιπολία της ειρηνευτικής δύναμης UNIFIL, γεγονός που είχε προκαλέσει διεθνείς αντιδράσεις, όπως αναφέρεται σε σχετικό άρθρο για την επίθεση σε ειρηνευτές του ΟΗΕ.
Ο λιβανικός στρατός τόνισε ότι οι ενέργειες του Ισραήλ απαιτούν «άμεση δράση» από φιλικά κράτη, καθώς συνιστούν «επικίνδυνη κλιμάκωση». Οι κατηγορίες αυτές έρχονται σε συνέχεια προηγούμενων εντάσεων, όπως η διαπίστωση ότι το ισραηλινό τείχος παραβιάζει τα σύνορα του Λιβάνου.
Οι ισραηλινές κατηγορίες και η συμφωνία εκεχειρίας
Ο ισραηλινός στρατός κατέχει πέντε θέσεις εντός του Λιβάνου και πραγματοποιεί συχνά αεροπορικές επιδρομές στο νότιο τμήμα της χώρας, υποστηρίζοντας ότι στοχεύουν μαχητές της Χεζμπολάχ. Το Ισραήλ κατηγορεί τη Χεζμπολάχ ότι προσπαθεί να επανεξοπλιστεί, μια θέση που έχει εκφραστεί και σε προηγούμενα δημοσιεύματα σχετικά με τις προσπάθειες ανασυγκρότησης της Χεζμπολάχ.
Προτεινόμενο Ο ισραηλινός υπουργός Άμυνας ζητά τον αφοπλισμό της Χεζμπολάχ
Πριν από ένα χρόνο, το Ισραήλ και ο Λίβανος συμφώνησαν σε μια εκεχειρία, η οποία προέβλεπε ότι η λιβανική ένοπλη ομάδα δεν θα διατηρούσε όπλα στον νότο και ότι οι ισραηλινές δυνάμεις θα αποσύρονταν πλήρως από τον Λίβανο. Σύμφωνα με τους όρους της εκεχειρίας, που μεσολάβησαν οι ΗΠΑ και η Γαλλία, οι ένοπλες δυνάμεις του Λιβάνου έπρεπε να κατάσχουν «όλα τα μη εξουσιοδοτημένα όπλα», ξεκινώντας από την περιοχή νότια του ποταμού Λιτάνι, τη ζώνη που βρίσκεται πιο κοντά στο Ισραήλ.
Ο Γενικός Γραμματέας της Χεζμπολάχ, Naim Qassem, έχει δηλώσει ότι η συμφωνία ισχύει μόνο για την περιοχή νότια του Λιτάνι, ενώ το Ισραήλ ζητά τον αφοπλισμό της Χεζμπολάχ.
Οι αμερικανικές αντιδράσεις και οι επιπτώσεις στη βοήθεια
Η Ρεπουμπλικανή Γερουσιαστής Joni Ernst εξέφρασε την «απογοήτευσή» της για τη θέση του λιβανικού στρατού, τονίζοντας ότι είναι «στρατηγικός εταίρος». Όπως ανέφερε, το Ισραήλ έχει δώσει στον Λίβανο μια «πραγματική ευκαιρία» να απελευθερωθεί από τους «τρομοκράτες της Χεζμπολάχ» που υποστηρίζονται από το Ιράν.
Αντί να εκμεταλλευτεί αυτή την ευκαιρία και να συνεργαστεί για τον αφοπλισμό της Χεζμπολάχ, η Ernst δήλωσε ότι ο αρχηγός του στρατού «με ντροπή επιρρίπτει την ευθύνη στο Ισραήλ».
Αυτό που ανησυχεί τους αναλυτές είναι ότι η ακύρωση των συναντήσεων μπορεί να υπονομεύσει περαιτέρω την εμπιστοσύνη μεταξύ των δύο χωρών, σε μια περίοδο που η σταθερότητα του Λιβάνου είναι κρίσιμη για την ευρύτερη περιοχή. Η αμερικανική βοήθεια προς τον λιβανικό στρατό θεωρείται βασικός παράγοντας για την αντιμετώπιση της επιρροής της Χεζμπολάχ και η διακοπή της θα μπορούσε να έχει απρόβλεπτες συνέπειες για την ασφάλεια των συνόρων.
Το μέλλον της αμερικανικής στρατιωτικής βοήθειας
Η ακύρωση των συναντήσεων εγείρει σοβαρά ερωτήματα σχετικά με το μέλλον της αμερικανικής στρατιωτικής βοήθειας προς τον Λίβανο. Η Ουάσιγκτον έχει ιστορικά υποστηρίξει τις κρατικές δομές του Λιβάνου ως αντίβαρο στην επιρροή της Χεζμπολάχ. Ωστόσο, η πρόσφατη δήλωση του λιβανικού στρατού, που κρίθηκε αντι-ισραηλινή, φαίνεται να δοκιμάζει τα όρια αυτής της υποστήριξης.
Η εξέλιξη αυτή θα μπορούσε να οδηγήσει σε αναθεώρηση της αμερικανικής πολιτικής, επηρεάζοντας όχι μόνο την ασφάλεια των συνόρων αλλά και την ευρύτερη γεωπολιτική ισορροπία στην περιοχή της Μέσης Ανατολής.
