Οι Εργατικοί επιβραδύνουν τις μεταρρυθμίσεις στην Άνω Βουλή

Η φιλοδοξία του πρωθυπουργού Keir Starmer για αλλαγές στη Βουλή των Λόρδων συναντά πλέον πρακτικά εμπόδια, με την κυβέρνηση να προτιμά σταδιακή προσέγγιση αντί για νομοθετική ρήξη. Παρά την πρόβλεψη του μανιφέστου για όριο ηλικίας 80, οι επιλογές που έχουν τεθεί σε δημόσια διαβούλευση δείχνουν ότι το θέμα κινείται σε πιο αργούς ρυθμούς από ό,τι υποσχέθηκε η ηγεσία, ενώ παράλληλα εμφανίζεται και νομοθετική πρόοδος σε άλλο σημείο της ατζέντας.

Προεκλογικές δεσμεύσεις του Εργατικού Κόμματος

Το μανιφέστο των Εργατικών περιλάμβανε την υπόσχεση για μείωση του μεγέθους και τον εκσυγχρονισμό της Ανώτερης Βουλής, μαζί με την πρόταση για υποχρεωτική συνταξιοδότηση στα 80 έτη για νέους και εν ενεργεία μέλη. Ωστόσο, υπάρχουν περιοχές όπου η εφαρμογή προχωρά πιο αργά, γεγονός που αυξάνει τις συζητήσεις για εναλλακτικές λύσεις και συμβιβασμούς.

Σε ένα μέτρο που έχει ήδη προχωρήσει, νομοθετική ρύθμιση για την κατάργηση των κληρονομικών μελών πλησιάζει στην ψήφιση, αν και είχε προηγηθεί σφοδρή αντίδραση από τον συντηρητικό χώρο. Η προσπάθεια του προηγούμενου κυβερνητικού κύκλου υπό τον Tony Blair να περιορίσει παρόμοιες πρακτικές αναφέρεται συχνά στις συζητήσεις για συνέχειες μεταρρυθμίσεων.

Διαδικασία και χρονοδιάγραμμα

Η επικεφαλής των Λόρδων εκ μέρους της κυβέρνησης, Angela Smith, ανακοίνωσε τη σύσταση μιας διακομματικής επιτροπής που θα «εξετάσει και θα αναφέρει» πιθανούς μηχανισμούς μείωσης του σώματος, το οποίο έχει φτάσει σε αριθμό άνω των 800 μελών. Η επιλογή αυτή σηματοδοτεί στροφή προς τη διαβούλευση μέσα στο ίδιο το σώμα αντί για άμεση νομοθέτηση.

Η εν λόγω επιτροπή αναμένεται να υποβάλει συμπεράσματα μέχρι το τέλος του 2026, γεγονός που αφήνει χρονικό περιθώριο και ενισχύει την άποψη ορισμένων βουλευτών ότι το ζήτημα έχει μετατεθεί στο μέλλον. Τα επόμενα χρόνια θα καθορίσουν κατά πόσον η διαδικασία θα οδηγήσει σε ριζικές αλλαγές ή σε μικρότερης κλίμακας παρεμβάσεις.

Αντιπαραθέσεις και εναλλακτικές προτάσεις

Ορισμένοι βουλευτές ανησυχούν ότι αφήνοντας την απόφαση στο ίδιο το ανώτερο σώμα δημιουργεί αντικίνητρα για μεταρρυθμίσεις, με τον βουλευτή Ben Goldsborough να υποστηρίζει ότι οι λόρδοι «κρατούν την κυβέρνηση όμηρο», γεγονός που επιβραδύνει άλλες νομοθετικές πρωτοβουλίες.

Παράλληλα, υπάρχει έντονη συζήτηση για τις επιπτώσεις των καθυστερήσεων στην κυβερνητική ατζέντα.

Η διαμάχη για την υποχρεωτική συνταξιοδότηση είναι κεντρική: ο βουλευτής Larry Whitty έχει προτείνει ως εναλλακτική ένα όριο θητείας 20 ετών, ενώ ο πρώην αναπληρωτής κοινοβουλευτικός ηγέτης Paddy Tipping έχει εισηγηθεί συμβιβασμό όπου οι ήδη υπηρετούντες διατηρούν τη θέση τους, αλλά οι νεότεροι υποχρεώνονται σε συνταξιοδότηση εντός της θητείας που συμπληρώνουν τα 80 χρόνια.

Κάθε πρόταση φέρει διαφορετικές επιπτώσεις στην ανανέωση και στη σύνθεση του σώματος.

Στο πλαίσιο αυτών των συζητήσεων, πολλοί ασκούν κριτική στον τρόπο επιλογής των μελών, καθώς ο πρωθυπουργός διατηρεί την εξουσία διορισμών. Σημειώνεται ότι ο Keir Starmer έχει προχωρήσει σε 47 διορισμούς προσωπικοτήτων στο σώμα από την ανάληψη της εξουσίας, γεγονός που αναζωπυρώνει αιτήματα για πιο διαφανές σύστημα επιλογής.

Πολιτικός αντίκτυπος και δημόσια αντίληψη

Παρά το γεγονός ότι η μεταρρύθμιση της Άνω Βουλής δεν φιγουράρει στην κορυφή των προτεραιοτήτων των ψηφοφόρων, ορισμένοι πολιτικοί αναλυτές θεωρούν ότι μια ολοκληρωμένη πρόταση για ανανέωση των θεσμών θα μπορούσε να ενταχθεί σε ευρύτερο αφήγημα επαναφοράς εμπιστοσύνης.

Ο Simon Opher έχει εκφράσει την άποψη ότι η κατάργηση του σώματος θα ήταν μια ριζική επιλογή, ενώ άλλοι προτείνουν μεσοβέζικες λύσεις.

Ο Tom Lubbock από την J.L. Partners έχει υπογραμμίσει ότι μια δέσμη αλλαγών στο πλαίσιο μιας μεγαλύτερης αφήγησης για την πολιτική απομάκρυνση από το κοινό μπορεί να έχει πολιτικό βάρος, χωρίς να προσθέτει όμως νέες δεσμεύσεις πέρα από αυτές που ήδη έχουν δημοσιευτεί.

Σε κάθε περίπτωση, οι επόμενοι μήνες θα δείξουν αν η κυβέρνηση θα διατηρήσει την τρέχουσα στρατηγική διαβούλευσης ή θα προχωρήσει σε πιο τολμηρά βήματα.