Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου έχει αρχίσει να απευθύνεται σε επιλεγμένους «δημιουργούς» στα κοινωνικά δίκτυα, προσφέροντάς τους συναντήσεις και πρόσβαση σε κορυφαία στελέχη, με στόχο να φτάσει σε ευρύτερα ακροατήρια. Αυτή η κίνηση, που περιλαμβάνει τη λειτουργία μιας εξειδικευμένης μονάδας επικοινωνίας και συνεργασίες με δημοφιλείς λογαριασμούς, έχει οδηγήσει σε δημόσιες εμφανίσεις όπου οι δημιουργοί ζητούν απαντήσεις για το κόστος ζωής και τη δημοσιονομική πολιτική, ενώ παράλληλα διατηρούν την επιρροή στο κοινό, New Media Unit εμφανίζεται ως ο βασικός κόμβος αυτής της πρωτοβουλίας.
Στόχοι και δομή της προσέγγισης
Αξιωματούχοι στο Λονδίνο έχουν αναφέρει ότι η πρωτοβουλία αποσκοπεί στο να φέρει την πολιτική σε ανθρώπους που δεν εμπλέκονται παραδοσιακά με το κοινοβουλευτικό ρεπορτάζ, μέσω συνεργασιών με ειδικούς και δημοφιλείς δημιουργούς. Η πολιτική γραμμή της μονάδας περιλαμβάνει στρατολόγηση και στοχοθέτηση δημιουργών με κοινό 18–35 ετών, ενώ παράλληλα διατηρείται δημόσια η επιμέλεια του περιεχομένου από τους ίδιους τους δημιουργούς, με βάση τα ενδιαφέροντα των ακροατηρίων.
Στη βάση αυτής της στρατηγικής η κυβέρνηση έχει αποστείλει προσκλήσεις κατά περίπτωση για την κάλυψη συμβάντων, όπως προ-προϋπολογιστικές συζητήσεις, όπου σε ορισμένες περιπτώσεις κρατήθηκαν θέσεις στην πρώτη σειρά για creators. Κριτικοί επισημαίνουν κινδύνους συγκρούσεων συμφερόντων, αλλά οι υποστηρικτές αναφέρουν πως τέτοιες ενέργειες βοηθούν στην απευθείας επικοινωνία με νέες ομάδες ψηφοφόρων, και ότι ο τρόπος επιλογής περνάει από αξιολόγηση της φήμης και του θεματικού αντικειμένου των δημιουργών, με έμφαση στην ειδική γνώση και στο ρεπορτάζ κοινότητας, όπως δείχνει η συστηματική αναζήτηση για πρόσκληση δημιουργών.
Παραδείγματα πρόσβασης και προσωπικές μαρτυρίες
Ορισμένοι δημιουργοί που κλήθηκαν να καλύψουν εκδηλώσεις περιγράφουν σκηνές όπου ένιωσαν την περιέργεια των παραδοσιακών ρεπόρτερ, ενώ είχαν καθίσματα στην πρώτη σειρά σε δημόσιες εμφανίσεις του υπουργού Οικονομικών. Ο δημιουργός γνωστός ως Cazza Time ανέφερε πως δέχτηκε πρόσκληση για την κάλυψη προ-προϋπολογισμού και στη συνέχεια είχε δυνατότητα να θέσει ερωτήσεις σε ανώτερα κυβερνητικά στελέχη, γεγονός που τον έφερε σε πιο στενή επαφή με την κορυφαία πολιτική ηγεσία, καθώς περιγράφει την εμπειρία του Cameron Smith χωρίς να αλλάζει την ανεξαρτησία της δημιουργίας περιεχομένου.
Άλλοι δημιουργοί αναφέρουν πρόσβαση σε κορυφαίους αξιωματούχους, όπως συζητήσεις με την καγκελάριο της οικονομίας και συναντήσεις με τον κυβερνητικό και πολιτικό κορμό, ενώ υπήρξαν και επισκέψεις σε ιστορικούς χώρους εργασίας της κυβέρνησης. Η εμπειρία αυτή συνοδεύτηκε από την επιλογή θεμάτων που ενδιαφέρουν απευθείας το κοινό, με έμφαση στην πρακτική πληροφορία και στην αποσαφήνιση πολιτικών επιδράσεων σε νοικοκυριά.
Προτεινόμενο Ο Πάπας Λέων υποδέχεται στο Βατικανό αστέρες του Χόλιγουντ
Αντιδράσεις από μέσα και δημιουργούς
Η παρουσία δημιουργών σε παραδοσιακές πολιτικές εκδηλώσεις προκάλεσε σχόλια από μέλη του τύπου που θεωρούν ότι η πρόσβαση αυτή αλλάζει τη δυναμική του δημοσιογραφικού ελέγχου, ενώ ορισμένοι δημιουργοί εξέφρασαν ανησυχίες για τον τρόπο με τον οποίο διατηρούν την αξιοπιστία τους μετά από τέτοιες προσκλήσεις.
Κάποιοι συμμετέχοντες φρόντισαν να θέσουν άμεσα το ερώτημα αν οι δημιουργοί αναμένονται να γίνουν «φωνές» της κυβέρνησης, με την απάντηση να είναι ότι κάτι τέτοιο δεν αποτελεί επίσημη πολιτική, διατηρώντας την έννοια της επιλογής περιεχομένου, όπως προέκυψε από συζητήσεις σε κλειστές συναντήσεις.
Ορισμένοι δημιουργοί που ειδικεύονται σε θέματα κλίματος και δημόσιας υγείας έχουν δεχτεί προσκλήσεις για καφέ και συζητήσεις με υπουργούς, αναφέροντας ότι απέκτησαν πρόσβαση σε χώρους όπως το Νο.10 και σε ενημέρωση πολιτικής. Παρά την εξοικείωση με τον θεσμό, δηλώνουν ότι δεν προτίθενται να περιορίσουν την κριτική τους όταν θεωρούν ότι η κυβέρνηση δεν απαντάει ικανοποιητικά, υπερασπιζόμενοι την ανεξαρτησία του κοινού, ενώ κάποιες φωνές έθεσαν ως απαίτηση την προάσπιση της αξιοπιστίας των δημιουργών, Laura Anderson έχει εκφράσει τέτοιες σκέψεις δημόσια.
Μορφή συνεργασίας και θεσμικά όρια
Από την πλευρά των επικοινωνιακών ομάδων, η συνεργασία περιγράφεται ως προσανατολισμένη στο πώς μια κυβερνητική ανακοίνωση μπορεί να προσεγγίσει διαφορετικά κοινά, χωρίς όμως να επιβάλλει συγκεκριμένο σενάριο δημοσίευσης, αφήνοντας την τελική απόφαση στους δημιουργούς.
Η πρακτική αυτή μοιάζει με παραδοσιακές δημόσιες σχέσεις, αλλά υπό το βάρος της δημόσιας παρακολούθησης απαιτείται μεγαλύτερη διαφάνεια για την εμπλοκή των υπουργών και τα κριτήρια επιλογής προσκλήσεων.
Παρά την προσπάθεια της κυβέρνησης να αποστασιοποιηθεί από προσεγγίσεις που παρατηρήθηκαν σε άλλες χώρες, όπου πολιτικές προσεγγίσεις προς δημιουργούς είχαν σαφές κομματικό προσανατολισμό, αξιωματούχοι διαβεβαιώνουν ότι στην παρούσα πρωτοβουλία συμμετέχουν δημιουργοί από διαφορετικά επιστημονικά και επαγγελματικά πεδία, με στόχο την κάλυψη ευρέος φάσματος θεμάτων και την ενίσχυση της δημοκρατικής πρόσβασης, ενώ η συζήτηση για τα όρια συνεχίζεται, όπως απάντησαν εκπρόσωποι των επικοινωνιών του κυβερνητικού σχήματος.
Η νέα σχέση μεταξύ κυβερνητικών επικοινωνιών και δημιουργών περιεχομένου παραμένει σε εξέλιξη: οι δημιουργοί κερδίζουν σκηνές και ερωτήματα, ενώ οι παραδοσιακοί ρεπόρτερ παρακολουθούν τις μετατοπίσεις στον χώρο της πληροφόρησης· τα επόμενα βήματα θα καθορίσουν αν αυτή η πρακτική θα εξελιχθεί σε σταθερό κομμάτι της επικοινωνίας ή θα αντιμετωπιστεί με πιο αυστηρούς κανόνες.
Σε κάθε περίπτωση, η ανάγκη για σαφή κριτήρια και διατήρηση της ελευθερίας λόγου παραμένει στο επίκεντρο.
