Ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγσεθ έφτασε στη Σεούλ τη Δευτέρα για διμερείς συνομιλίες που, σύμφωνα με το Reuters, αναμένεται να θίξουν το ενδεχόμενο αλλαγών στον ρόλο των αμερικανικών δυνάμεων στην κορεατική χερσόνησο. Η επίσκεψη περιλαμβάνει τη συμμετοχή στην ετήσια διακλαδική συνάντηση και προγραμματισμένη επίσκεψη στη Ζώνη Ασφαλείας.
Ατζέντα των συνομιλιών
Οι συνομιλίες προβλέπεται να επικεντρωθούν στην κοινή ετοιμότητα και στη διμερή συνεργασία σε τομείς όπως η κυβερνοασφάλεια και η άμυνα πυραύλων, σύμφωνα με ανακοινώσεις του νοτίου υπουργείου. Στο επίκεντρο βρίσκεται η προσπάθεια για συνδυασμένη ετοιμότητα απέναντι στη Βόρεια Κορέα και η ενίσχυση συνεργειών σε τομείς τεχνολογίας.
Την Τρίτη είναι προγραμματισμένο το ετήσιο Security Consultative Meeting, το ανώτατο φόρουμ που καθορίζει την πορεία της στρατιωτικής συνεργασίας μεταξύ των δύο χωρών. Σε αυτό το πλαίσιο θα συζητηθούν οι προσαρμογές στην αντιμετώπιση των μεταβαλλόμενων απειλών στην περιοχή.
Ρόλος των αμερικανικών δυνάμεων
Στο τραπέζι των συζητήσεων βρίσκεται η πιθανότητα μεγαλύτερης ευελιξίας για τις περίπου 28.500 αμερικανοί στρατιώτες που σταθμεύουν σήμερα στη Νότια Κορέα, με στόχο την προσαρμογή σε ένα ευρύτερο περιβάλλον ασφάλειας. Η πρόταση αφορά τον ανασχεδιασμό της αποστολής ώστε να αντιμετωπίζεται ένα ευρύτερο φάσμα κινδύνων.
Αξιωματούχοι των ΗΠΑ έχουν επισημάνει σχέδια για δυνατότητα επιχειρήσεων εκτός της κορεατικής χερσονήσου, μεταξύ άλλων για την άμυνα της Ταϊβάν, αλλά και για την αποτροπή της κινεζικής στρατιωτικής εμβέλειας.
Προτεινόμενο Η Νότια Κορέα υποδέχεται τον Σι Τζινπίνγκ με επίσημη κρατική επίσκεψη μετά το APEC
Ενίσχυση δυνάμεων της Νότιας Κορέας
Η Σεούλ έχει εμφανίσει επιφυλάξεις απέναντι στην αλλαγή αρμοδιοτήτων των αμερικανικών δυνάμεων, ενώ ταυτόχρονα έχει επενδύσει συστηματικά στην αύξηση των δικών της δυνατοτήτων τα τελευταία είκοσι χρόνια. Στόχος της Νότιας Κορέας είναι να είναι σε θέση να αναλάβει πλήρη διοίκηση των συνδυασμένων δυνάμεων σε περίοδο πολέμου.
Στο πλαίσιο αυτό, η κυβέρνηση προωθεί τον μεγαλύτερο σε χρόνια προϋπολογισμός 2026 για την άμυνα, κίνηση που συνδέεται εν μέρει με την απαίτηση του Donald Trump προς τους συμμάχους για μεγαλύτερες οικονομικές συνεισφορές στη φιλοξενία αμερικανικών στρατευμάτων.
Επίσκεψη στη γραμμή ανακωχής
Κατά το πρόγραμμα, ο κ. Χέγσεθ αναμένεται να επισκεφθεί το χωριό ανακωχής Panmunjom στη Ζώνη Ασφαλείας μαζί με τον υπουργό Άμυνας της Νότιας Κορέας, Ahn Gyu-back. Η επίσκεψη έχει συμβολικό αλλά και επιχειρησιακό χαρακτήρα ενόψει των συζητήσεων για την επιλογή στρατηγικών απαντήσεων.
Η πυρηνικά οπλισμένη Βόρεια Κορέα έχει, σύμφωνα με τις αναφορές, αγνοήσει προσκλήσεις για διάλογο από τον πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ Donald Trump και τον πρόεδρο της Νότιας Κορέας Lee Jae Myung, ενώ έχει προχωρήσει σε σημαντική βελτίωση των πυραυλικών δυνατοτήτων και των συμβατικών ενόπλων δυνάμεών της.
Οι συνομιλίες στη Σεούλ και η επίσκεψη στη Ζώνη Ασφαλείας αναμένεται να καθορίσουν τα επόμενα βήματα στη συνεργασία των δύο χωρών, με επίγνωση των γεωπολιτικών προκλήσεων στην ευρύτερη περιοχή.
