Ο εμπορικός απεσταλμένος των ΗΠΑ, Jamieson Greer, πρόκειται να βρεθεί στο Λονδίνο στις 24 Νοεμβρίου σε μια σειρά διμερών συνομιλιών όπου το Ηνωμένο Βασίλειο αναζητά ανταλλάγματα σε συγκεκριμένες κατηγορίες δασμών. Στο επίκεντρο των διεκδικήσεων βρίσκονται οι φαρμακευτικές εισαγωγές και το Scotch whisky, ενώ τεχνικές συζητήσεις έχουν προγραμματιστεί και στην Ουάσιγκτον πριν από την επίσκεψη.
Στόχοι των διμερών συνομιλιών
Η βρετανική πλευρά εστιάζει σε ένα περιορισμένο σύνολο γραμμών δασμών με στόχο να εξασφαλίσει ευνοϊκή μεταχείριση σε προϊόντα που θεωρεί προτεραιότητα, μεταξύ των οποίων το Scotch whisky και φαρμακευτικά προϊόντα. Τα ζητήματα αυτά έχουν ιδιαίτερη πολιτική και οικονομική βαρύτητα για τις εξαγωγές του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η αμερικανική διοίκηση, από την άλλη πλευρά, ζητά μεγαλύτερες παραχωρήσεις που θα ωφελήσουν τον τομέα της γεωργίας και μεταποίησης των ΗΠΑ, καθώς και χαλάρωση νομοθετικών προδιαγραφών για ορισμένα προϊόντα. The Times ανέφερε πως Αμερικανοί αξιωματούχοι εξέφρασαν ανησυχία για τον ρυθμό των διαπραγματεύσεων και την ανταλλαγή εγγράφων.
Προκειμένου να συντονιστούν τα επόμενα βήματα, έχουν οριστεί τεχνικές συνομιλίες στην Ουάσιγκτον μέσα στον Νοέμβριο, ενώ η επίσκεψη του Greer πραγματοποιείται δύο ημέρες πριν από τον προϋπολογισμό της καγκελαρίου Rachel Reeves, γεγονός που προσδίδει πρακτική σημασία στις αποφάσεις που πρέπει να ληφθούν.
Πρόταση για τα φάρμακα και το NHS
Το Λονδίνο πρότεινε ως τρόπο άμβλυνσης των ενδεχόμενων δασμών των ΗΠΑ την αύξηση των πόρων που καταβάλλει το NHS στη φαρμακευτική δαπάνη, μια λεπτομέρεια που, όπως πρώτα ανέφερε το POLITICO, τέθηκε στις αρχές Οκτωβρίου. Η πρόταση στοχεύει να αποτρέψει απειλές για υψηλούς δασμούς στις φαρμακευτικές εισαγωγές.
Υπουργικά στελέχη συμφώνησαν σε παράταση δύο εβδομάδων της προθεσμίας με την οποία οι φαρμακευτικές εταιρείες πρέπει να δηλώσουν αν αποχωρούν από το εθελοντικό σύστημα τιμολόγησης του NHS, μια κίνηση που ερμηνεύεται από Βρετανούς αξιωματούχους ως ένδειξη ότι μια συμφωνία μπορεί να βρίσκεται κοντά.
Προτεινόμενο Βρετανία και Κόσοβο σε διάλογο για συμφωνία επιστροφής μεταναστών
Η επέκταση αυτή δίνει χρόνο για να ολοκληρωθούν οι τελικές διαπραγματεύσεις.
Εάν η αμερικανική πλευρά αποδεχθεί την πρόταση —που ουσιαστικά σημαίνει δέσμευση για αυξημένη κρατική δαπάνη στο φάρμακο— θα προκύψει πίεση προς την Rachel Reeves να ανακοινώσει την οικονομική επίπτωση για τους φορολογούμενους και τον προϋπολογισμό του NHS.
Σχετικά με τις συνομιλίες, εκπρόσωπος του Department of Health and Social Care τόνισε ότι προτεραιότητα είναι πάντα οι ανάγκες των ασθενών και ότι η επένδυση στην πρόσβαση σε καινοτόμες θεραπείες είναι κρίσιμη για το Εθνικό Σύστημα Υγείας. Ο ίδιος εκπρόσωπος πρόσθεσε πως βρίσκονται “σε προχωρημένες συζητήσεις” με τη διοίκηση των ΗΠΑ για να επιτευχθεί το καλύτερο αποτέλεσμα για το Ηνωμένο Βασίλειο.
Παράλληλες διεθνείς επαφές
Την ίδια ημέρα με την επίσκεψη στο Λονδίνο, η Ευρωπαϊκή Ένωση προσκάλεσε τον αμερικανό υπουργό Εμπορίου Howard Lutnick στις 24 Νοεμβρίου στις Βρυξέλλες για συνομιλίες με τους υπουργούς εμπορίου της ΕΕ. Η πρόσκληση έγινε από την δανική προεδρία του Συμβουλίου της ΕΕ σε συνεργασία με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή.
Παράλληλα, το Ηνωμένο Βασίλειο επιχειρεί διμερείς και πολυμερείς συμμαχίες με στόχο να αντιμετωπίσει την κυριαρχία της Κίνας στην παγκόσμια αγορά του χάλυβα, σε μια προσπάθεια συντονισμού πολιτικής με την ΕΕ και τις ΗΠΑ. Η διασταύρωση των επαφών στις 24 Νοεμβρίου υπογραμμίζει την ταυτόχρονη διαχείριση πολλαπλών διαπραγματευτικών ατζέντων.
Οι συνομιλίες στο αμέσως επόμενο διάστημα θα δείξουν αν οι τεχνικές συζητήσεις και οι διπλωματικές κινήσεις θα οδηγήσουν σε δεσμεύσεις που θα αλλάξουν τα ισχύοντα πλαίσια εμπορίου μεταξύ Ηνωμένου Βασιλείου και ΗΠΑ.
