Σε αγροτικές κοινότητες της νότιας Νιγηρίας, νέοι που είχαν στιγματιστεί ως μάγισσες βρήκαν δρόμο ανάκαμψης μέσω καταφυγίων και εκπαιδευτικών προγραμμάτων, σύμφωνα με πληροφορίες του Reuters. Μετά από εκτεταμένες περιπτώσεις στέρησης τροφής και εγκατάλειψης, πολλά παιδιά κατάφεραν να μπουν σε δομές όπου λαμβάνουν φροντίδα και σχολική στήριξη· σε αυτές τις δομές το Child Rights and Rehabilitation Network παίζει πρωτεύοντα ρόλο και υπάρχει καταφύγια παιδιών με προγράμματα αποκατάστασης.
Καταφύγια και εκπαιδευτική στήριξη
Ο οργανισμός CRARN υπολογίζει ότι πάνω από 30.000 παιδιά έχουν κατηγορηθεί για μαγεία τις τελευταίες δεκαετίες, ενώ το δίκτυο προσφέρει προσωρινή στέγη και βασικές υπηρεσίες. Η παρέμβαση επικεντρώνεται στο να διασφαλίσει την ασφάλεια των παιδιών και να τους προσφέρει προσβάσιμη εκπαίδευση, με συνεργασίες σε τοπικό επίπεδο και περιορισμένη αυτοχρηματοδότηση, σύμφωνα με διαθέσιμα στοιχεία.
Παράλληλα, μικρότερες οργανώσεις όπως η Street Mentors Network και η Way to the Nations αναλαμβάνουν μακροπρόθεσμη υποστήριξη, προσφέροντας σχολική φοίτηση και επαγγελματική κατάρτιση. Η Street Mentors Network αναφέρει ότι έχει βοηθήσει νεαρά άτομα να φτάσουν σε ανώτερη εκπαίδευση, με περίπου περίπου 200 νέοι να συνεχίζουν σπουδές από το 2003, και λειτουργεί σε συντονισμό με τοπικές κοινότητες Street Mentors Network.
Κοινωνικές αιτίες και τοπική εξάπλωση
Το φαινόμενο είναι πιο διαδεδομένο σε παράκτιες πολιτείες όπως η Ακβά Ιμπομ και το Cross River, όπου συνυπάρχουν χριστιανικές δομές με παραδοσιακές πεποιθήσεις περί υπερφυσικών αιτίων δυστυχιών. Η τοπική πραγματικότητα επηρεάζεται από ιερείς και παραδοσιακούς θεραπευτές που υπόσχονται εξορκισμούς με αμοιβή, δημιουργώντας οικονομικά κίνητρα για την πρακτική και αυξημένη κοινωνική πίεση.
Οι κατηγορίες κατά παιδιών εμφανίζονται μέσα σε οικογένειες αλλά και εντός θρησκευτικών τελετών και εξορκισμών, όπου ένα περιστατικό όπως βλάβη μεταφορικού μέσου ή οικονομική δυσκολία μπορεί να μετατραπεί σε αιτιολόγηση για στοχοποίηση. Για παράδειγμα, μια νεαρή κοπέλα κατηγορήθηκε όταν χάλασε η μηχανή του θείου της και ακόμη όταν πέτυχε στο σχολείο η θεία απέδωσε την επιτυχία σε υπερφυσικές αιτίες, ενώ τέτοιου είδους περιστατικά αναφέρονται συχνά σε εκθέσεις οργανώσεων εξορκισμοί παιδιών.
Ιστορίες επιβίωσης και προοπτικές
Μια από τις περιπτώσεις αφορά τη Faith, που σε ηλικία 13 ετών έφυγε από το σπίτι αφού στερήθηκε τροφή για ημέρες και διέσχισε περίπου 20 χλμ. για να φτάσει σε καταφύγιο. Σήμερα, η Faith είναι 19 ετών και σπουδάζει Τεχνολογία Εργαστηρίων στο Εκέτ με όραμα την ιατρική, σύμφωνα με πληροφορίες του Reuters, γεγονός που αναδεικνύει τη σημασία της εκπαίδευσης για την αλλαγή προοπτικής των θυμάτων.
Σε άλλο περιστατικό, ένα αγόρι 13 ετών περιέγραψε πως σε ηλικία εννέα ετών η μητέρα τον τραυμάτισε με ματσέτα και τον εγκατέλειψε στο δάσος μετά από κατηγορία από τοπικό ιερέα, γεγονός που οδήγησε στην παροχή ιατρικής φροντίδας και στη συνέχεια σε κέντρο αποκατάστασης.
Το ίδιο παιδί δηλώνει ότι επιθυμεί να γίνει δικηγόρος για να διεκδικήσει δικαιοσύνη, ένδειξη πως η νομική πρόσβαση και η εκπαίδευση θεωρούνται σημαντικά εργαλεία για αποκατάσταση και προστασία εκπαίδευση και αποκατάσταση.
Νομοθεσία και ανεπαρκής εφαρμογή
Παρά την ύπαρξη ομοσπονδιακών και περιφερειακών νόμων που στοχεύουν στην προστασία των παιδιών, ακτιβιστές αναφέρουν ότι η εφαρμογή τους είναι ελλιπής και οι κατηγορίες συνεχίζονται. Εκπρόσωποι όπως η Ima Itauma από την CRARN και ο Leonardo Santos της Way to the Nations επισημαίνουν την ανάγκη για καλύτερη επιτήρηση και τοπική ευαισθητοποίηση, με έμφαση στην πρόληψη και την νομοθετική εφαρμογή σε περιφερειακό επίπεδο νομοθεσία κατά κακοποίησης.
Οι οργανώσεις δηλώνουν ότι η μόρφωση και η οικονομική στήριξη είναι ουσιαστικά μέσα για την επανένταξη των παιδιών και την αποδόμηση του στιγματισμού· τα παραδείγματα νεαρών που προχώρησαν σε σπουδές ή επαγγελματική κατάρτιση καταδεικνύουν πως η σταθερή φροντίδα δημιουργεί εναλλακτικές επιλογές ζωής.
Η προσπάθεια συνεχίζεται σε τοπικό επίπεδο με περιορισμένους πόρους, ενώ πολλοί από τους εμπλεκόμενους καλούν σε συνέχιση υποστήριξης και παρακολούθησης.
