Τις τελευταίες εβδομάδες, τρία ομοσπονδιακά δικαστήρια εξέδωσαν αποφάσεις που έκριναν παράνομους συγκεκριμένους προσωρινούς διορισμούς εισαγγελέων, με συνέπεια να τεθεί υπό αμφισβήτηση η νομιμότητα ορισμένων διώξεων. Η υπόθεση της Lindsey Halligan, που υπέβαλε κατηγορίες κατά του πρώην διευθυντή του FBI James Comey και της εισαγγελέως της Νέας Υόρκης Letitia James, βρίσκεται στο επίκεντρο των συζητήσεων σχετικά με τις επιπτώσεις αυτών των αποφάσεων.
Τι αποφάσισαν τα δικαστήρια
Σε υποθέσεις που εκδικάστηκαν στο Νιου Τζέρσεϊ, τη Νεβάδα και την Καλιφόρνια, οι δικαστές κατέληξαν ότι οι ενέργειες του Υπουργείου Δικαιοσύνης για τον διορισμό ορισμένων προσωρινών εισαγγελέων παραβίασαν ομοσπονδιακό δίκαιο. Οι αποφάσεις αυτές επικεντρώθηκαν στους τρόπους που χρησιμοποιήθηκαν για την τοποθέτηση προσώπων χωρίς την προβλεπόμενη έγκριση της Γερουσίας.
Οι δικαστικές αποφάσεις δεν αφορούσαν μόνο τη διαδικασία του διορισμού αλλά και τη νομιμότητα διώξεων που στηρίζονται αποκλειστικά σε αυτούς τους αμφισβητούμενους διορισμούς. Σε κάθε περίπτωση, οι δικαστές διερεύνησαν αν η έλλειψη τυπικής έγκρισης μπορούσε να ακυρώσει ποινικές κατηγορίες που είχαν ήδη υποβληθεί.
Πεδίο επιπτώσεων για τις διώξεις
Οι αποφάσεις των περιπτώσεων αυτών αποτελούν, σύμφωνα με τους νομικούς παρατηρητές, προοίμιο για πιθανές προκλήσεις σε άλλες διώξεις που στηρίζονται σε παρόμοιους διορισμούς. Στις περιπτώσεις που κρίθηκαν παράνομοι οι διορισμοί, ορισμένες διώξεις διασώθηκαν επειδή είχαν επιπλέον έγκριση από μόνιμους εισαγγελείς.
Στην περίπτωση της διώξης κατά James Comey και της υπόθεσης κατά της Letitia James, που υπέβαλε η Halligan, αναδεικνύεται νομικό ερώτημα για το αν οι υποθέσεις αυτές συνοδεύονταν από την ίδια μορφή πρόσθετης έγκρισης. Το χαρακτηριστικό αυτό διαφοροποιεί τα δύο σύνολα υποθέσεων όσον αφορά την ανθεκτικότητά τους σε νομικές προκλήσεις.
Ρόλος των εγκρίσεων από καριέρας εισαγγελείς
Στις τρεις αποφάσεις που έκριναν παράνομους τους διορισμούς, οι δικαστές τόνισαν ότι οι διώξεις μπόρεσαν να συνεχιστούν διότι υπήρχαν εγκρίσεις από καριέρας εισαγγελείς που είχαν το νόμιμο καθεστώς. Αυτές οι εγκρίσεις λειτούργησαν ως νομική ενίσχυση απέναντι στις προκλήσεις για τη νομιμότητα του διορισμού.
Αντιθέτως, όπου δεν υπήρξε τέτοια επιπλέον έγκριση, τα δικαστήρια έθεσαν σε αμφιβολία την ισχύ των διώξεων, δεδομένου ότι βασίζονταν αποκλειστικά σε εισαγγελείς που τοποθετήθηκαν με αμφισβητούμενες διαδικασίες. Το σημείο αυτό αποτέλεσε κεντρικό στοιχείο στις αιτήσεις αποβολής ή ακύρωσης των υποθέσεων.
Τι μένει να κριθεί
Νομικοί κύκλοι αναμένουν νέες ενέργειες σε επίπεδο ενστάσεων και προσφυγών για υποθέσεις που επηρεάζονται από τις προσφάτως εκδοθείσες αποφάσεις, ενώ παράλληλα συνεχίζεται η δημόσια συζήτηση γύρω από τη διαδικασία των διορισμών. Η εξέλιξη κάθε υπόθεσης θα εξαρτηθεί από τα στοιχεία που κατατίθενται και τις νομικές διαδικασίες που θα κινηθούν στα αντίστοιχα δικαστήρια.
Στο μέτωπο των υποθέσεων που χειρίζεται η Lindsey Halligan, οι δικαστικές προκλήσεις και οι αιτήσεις για ανατροπή διορισμών αναμένεται να καθορίσουν σε μεγάλο βαθμό την πορεία τους τους επόμενους μήνες.
