Η δυτική επαρχία Σεντ Έλιζαμπεθ της Τζαμάικα υπέστη σημαντικές καταστροφές όταν ο τυφώνας Melissa πέρασε με ανέμους που άγγιξαν τα 185 μίλια την ώρα. Σύμφωνα με το Reuters, εκτεταμένες ζημιές σε χωράφια και εκτροφεία οδήγησαν στον θάνατο δεκάδων ανθρώπων και σε απώλειες σε ζώα και καλλιέργειες.
Το πλήγμα έχει εγείρει ανησυχίες για πιθανές ελλείψεις βασικών τροφίμων στο νησί.
Καταστροφές σε εκτροφεία και αποθηκευτικούς χώρους
Από τα χτυπήματα του ανέμου υπέστησαν σοβαρές ζημιές πολλές εγκαταστάσεις παραγωγής αυγών, με χαρακτηριστική την περίπτωση του Osbourne Brumley, του οποίου το εργοστάσιο καταστράφηκε εν μέρει. Παρά την κατασκευή για αντοχή σε ισχυρούς ανέμους, Κατηγορία 5 ο τυφώνας προκάλεσε κατάρρευση κτιρίων και απώλεια πολλών πουλερικών.
Ο 69χρονος Brumley εκτιμά ότι το επενδυτικό του σχέδιο, αξίας J$540 εκατομμύρια, υπέστη σοβαρές ζημιές και δεν ήταν ασφαλισμένο, ενώ και η δεύτερη μονάδα του στην περιοχή Springfield υπέστη καταστροφές. Οι δύο μονάδες του παρείχαν περίπου 75.000 αυγά ημερησίως, προμηθεύοντας μεγάλο μέρος των τοπικών αγορών.
Η απώλεια εξοπλισμού, όπως σιλό και αυτοματοποιημένα συστήματα τροφοδοσίας, σε συνδυασμό με διακοπές ρεύματος, έχει θέσει σε κίνδυνο την επιβίωση των υπολοίπων ζώων στις φάρμες. Με περιορισμένη πρόσβαση σε προσωπικό, ο κίνδυνος για περαιτέρω απώλειες παραμένει υψηλός.
Αγροτικές καλλιέργειες και επιπτώσεις στη διατροφή
Η επαρχία, που θεωρείται «αποθήκη τροφίμων» για την Τζαμάικα, είδε εκτεταμένα χωράφια με γιαμ, κολοκύθες, πατάτες και κασάβα να ισοπεδώνονται από τον τυφώνα, με αποτέλεσμα σημαντικές απώλειες παραγωγής. Σε πολλές περιπτώσεις η καταστροφή των φυτειών αναμένεται να περιορίσει την προσφορά έως τους επόμενους μήνες.
Αγρότες στην περιοχή προειδοποιούν ότι κάποιες καλλιέργειες δεν θα είναι διαθέσιμες πριν από το Φεβρουάριο, ενώ εκείνες που επιβιώσουν μπορεί να προσφέρονται σε πολύ υψηλότερες τιμές. Ο τοπικός παραγωγός Ricardo Williams, 33 ετών, δήλωσε ότι αναμένει ελλείψεις σε βασικά προϊόντα μετά το πλήγμα.
Προηγούμενη κακοκαιρία, ο τυφώνας Beryl τον Ιούλιο του 2024, είχε ήδη προκαλέσει προσωρινές ελλείψεις σε λαχανικά και άλλα προϊόντα, γεγονός που επιδεινώνει τη τωρινή κατάσταση προσφοράς. Σε συνθήκες διαταραχής της παραγωγής, το νησί πιθανόν να αυξήσει τις εισαγωγές για να καλύψει τις ανάγκες.
Κρατικές αντιδράσεις και μέτρα ανάκαμψης
Ο υπουργός Γεωργίας Floyd Green προειδοποίησε ότι οι συνέπειες για τον αγροτικό τομέα θα είναι «καταλυτικές» σε ορισμένες από τις πιο παραγωγικές επαρχίες, και σημείωσε πως η πλήρης εκτίμηση ζημιών θα ολοκληρωθεί μέσα στην εβδομάδα. Μετά την αποτίμηση θα συσταθεί ειδική ομάδα για την αποκατάσταση παραγωγής, σύμφωνα με τις αρχές.
Ως προσωρινό μέτρο, η κυβέρνηση σχεδιάζει να στηριχθεί περισσότερο σε εισαγόμενα προϊόντα, μεταξύ αυτών και σε υγρά προϊόντα αυγών, ώστε να σταθεροποιηθεί η προσφορά. Επιπλέον προβλέπεται συνεργασία με διεθνείς εταίρους και αξιοποίηση ταμείων ασφάλισης καταστροφών για την αντιμετώπιση των ζημιών.
Η αποκατάσταση αναμένεται να είναι μακρά, αλλά οι αρμόδιες αρχές εκφράζουν εμπιστοσύνη στην ικανότητα των παραγωγών να επανέλθουν, μόλις δοθούν οι αναγκαίες ευκολίες και πόροι για επανεκκίνηση των εκμεταλλεύσεων. Σύμφωνα με το Reuters, οι αξιολογήσεις και τα επόμενα σχέδια θα καθορίσουν το χρονοδιάγραμμα επιστροφής στην κανονικότητα.
