Ο λιβανέζικος στρατός συνέλαβε την Πέμπτη τον Noah Zaitar, έναν Λιβανέζο υπήκοο που καταζητούνταν για φερόμενη διακίνηση ναρκωτικών, στην ανατολική περιοχή της Μπεκάα. Η σύλληψη έρχεται δύο χρόνια αφότου οι Ηνωμένες Πολιτείες του επέβαλαν κυρώσεις για ύποπτους δεσμούς με κυκλώματα ναρκωτικών στη Συρία, εν μέσω αυξημένων πιέσεων για την καταπολέμηση του οργανωμένου εγκλήματος.
Η κράτηση του Noah Zaitar από τον λιβανέζικο στρατό αντανακλά τις εντατικές προσπάθειες των αρχών κατά της διακίνησης ναρκωτικών, ιδιαίτερα μετά τις πρόσφατες συγκρούσεις στην περιοχή όπου έχασαν τη ζωή τους στρατιώτες. Αυτή η εξέλιξη έρχεται σε συνέχεια των ευρύτερων διεθνών πιέσεων προς τον Λίβανο για την αντιμετώπιση των παράνομων χρηματοδοτικών ροών και την ενίσχυση του κράτους δικαίου.
Η σύλληψη του Noah Zaitar και το παρασκήνιο
Όπως μεταδίδει το Reuters, ο λιβανέζικος στρατός συνέλαβε τον Noah Zaitar νωρίτερα την Πέμπτη, στην ανατολική περιοχή της Μπεκάα, κοντά στην ιδιαίτερη πατρίδα του. Οι λιβανέζικες αρχές ασφαλείας ανέφεραν ότι ο Zaitar είχε καταφέρει να διαφύγει επί χρόνια από τα εντάλματα σύλληψης που εκκρεμούσαν εις βάρος του.
Η σύλληψη επιβεβαιώθηκε από τον στρατό με ανακοίνωση που ανέφερε την κράτηση ενός άνδρα με τα αρχικά «Ν.Ζ.».
Η επιχείρηση αυτή πραγματοποιήθηκε μία ημέρα αφότου δύο λιβανέζοι στρατιώτες σκοτώθηκαν σε συγκρούσεις στην Μπεκάα, κατά τη διάρκεια καταδίωξης φυγόδικων που ήταν ύποπτοι για διακίνηση ναρκωτικών. Οι επιδρομές αυτές οδήγησαν στον θάνατο ενός καταζητούμενου ατόμου και στην κατάσχεση μεγάλων ποσοτήτων ναρκωτικών και όπλων, με τον στρατό να δηλώνει ότι θα συνεχίσει την καταδίωξη άλλων φυγόδικων.
Το ιστορικό και οι διεθνείς κατηγορίες
Ο Noah Zaitar είναι ένα πρόσωπο γνωστό στις αρχές. Σε συνέντευξή του το 2016 στο λιβανέζικο τηλεοπτικό δίκτυο Al-Jadeed, ο ίδιος είχε παραδεχθεί ότι καλλιεργούσε και πουλούσε κάνναβη, αρνούμενος ωστόσο ότι ηγούνταν μαφίας ναρκωτικών. Μάλιστα, είχε αστειευτεί ότι αν οι Λιβανέζοι πολιτικοί κάπνιζαν μαριχουάνα, θα μπορούσαν να επιλύσουν την πολιτική παράλυση της χώρας.
Προτεινόμενο Ισραήλ εντείνει πλήγματα στον νότιο Λίβανο, στοχεύει Χεζμπολάχ
Το 2023, το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ είχε περιγράψει τον Zaitar ως «γνωστό έμπορο όπλων και διακινητή ναρκωτικών» με δεσμούς με την ένοπλη λιβανέζικη ομάδα Χεζμπολάχ και τις δυνάμεις του τότε Σύρου ηγέτη Μπασάρ αλ-Άσαντ. Οι αμερικανικές κυρώσεις υπογράμμιζαν τη σοβαρότητα των κατηγοριών εις βάρος του και την έκταση των φερόμενων δραστηριοτήτων του.
Οι ευρύτερες επιπτώσεις και οι γεωπολιτικές πιέσεις
Νομικοί κύκλοι και αναλυτές επισημαίνουν ότι η σύλληψη του Zaitar είναι ένα σημαντικό βήμα για τον Λίβανο, ειδικά υπό το πρίσμα των αυξημένων πιέσεων από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ. Οι δύο χώρες ζητούν από τον Λίβανο να λάβει πιο αποφασιστικά μέτρα κατά της Χεζμπολάχ, συμπεριλαμβανομένης της διακοπής των χρηματοδοτικών της ροών, οι οποίες συχνά συνδέονται με παράνομες δραστηριότητες όπως η διακίνηση ναρκωτικών.
Η Χεζμπολάχ είχε αποδυναμωθεί σημαντικά από τον πόλεμο με το Ισραήλ πέρυσι, το 2024. Παρόλο που υποτίθεται ότι μια εκεχειρία θα έβαζε τέλος σε αυτόν τον πόλεμο, το Ισραήλ συνέχισε να πραγματοποιεί αεροπορικές επιδρομές στον Λίβανο, κατηγορώντας τη Χεζμπολάχ ότι προσπαθεί να ανασυγκροτήσει τις στρατιωτικές της δυνατότητες, όπως φαίνεται και από τις πρόσφατες επιθέσεις στον νότιο Λίβανο.
Η επόμενη μέρα για τον Λίβανο
Η σύλληψη του Noah Zaitar αποτελεί μια σημαντική επιτυχία για τον λιβανέζικο στρατό και ενδεχομένως να συμβάλει στην ενίσχυση της εμπιστοσύνης των διεθνών εταίρων προς τις προσπάθειες του Λιβάνου για την καταπολέμηση του οργανωμένου εγκλήματος. Ωστόσο, η χώρα εξακολουθεί να αντιμετωπίζει σημαντικές προκλήσεις, τόσο στην πάταξη των κυκλωμάτων ναρκωτικών όσο και στην αντιμετώπιση των ευρύτερων γεωπολιτικών πιέσεων που συνδέονται με τη δράση της Χεζμπολάχ και τις σχέσεις με το Ισραήλ και τις ΗΠΑ.
