Οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται αντιμέτωπες με μια ολοένα και πιο κρίσιμη κατάσταση στον τομέα των αερομεταφορών, καθώς το κυβερνητικό κλείσιμο εισέρχεται στην 24η ημέρα του. Η απώλεια του πρώτου μισθού για τους ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας αναμένεται να οδηγήσει σε πολύ περισσότερες καθυστερήσεις πτήσεων και εγείρει σοβαρά ερωτήματα σχετικά με την ασφάλεια των ταξιδιών.
Ο Υπουργός Μεταφορών των ΗΠΑ, Σον Ντάφι, προειδοποίησε για επικείμενη αναστάτωση, ενώ οι εκκλήσεις για τερματισμό του αδιεξόδου εντείνονται.
Η αεροπορική βιομηχανία προετοιμάζεται για σοβαρές επιπλοκές, καθώς χιλιάδες εργαζόμενοι καλούνται να συνεχίσουν τα καθήκοντά τους χωρίς αμοιβή. Το παρατεταμένο αυτό διάστημα δημιουργεί πιέσεις στους δημόσιους λειτουργούς, επηρεάζοντας άμεσα την καθημερινότητά τους και, δυνητικά, την ικανότητά τους να εκτελούν με αμέριστη προσοχή τις κρίσιμες αρμοδιότητές τους.
Κλιμακούμενη κρίση στους αμερικανικούς αιθέρες
Ο Σον Ντάφι, ο αρμόδιος Υπουργός Μεταφορών, δήλωσε την Παρασκευή ότι οι καθυστερήσεις πτήσεων θα ενταθούν σημαντικά, ειδικά μετά την Τρίτη, οπότε και οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας θα χάσουν την πρώτη τους πλήρη μισθοδοσία. Αυτή η εξέλιξη είναι αποτέλεσμα του συνεχιζόμενου κλεισίματος των ομοσπονδιακών υπηρεσιών.
Συνολικά, περίπου 13.000 ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας και 50.000 υπάλληλοι της Υπηρεσίας Ασφάλειας Μεταφορών (TSA) είναι αναγκασμένοι να εργάζονται χωρίς να πληρώνονται, μια κατάσταση που έχει δημιουργήσει τεράστια οικονομική πίεση.
Σε συνέντευξή του στο Fox News, ο Ντάφι υπογράμμισε την αναμενόμενη αύξηση των προβλημάτων. Επιπλέον, σε συνέντευξη Τύπου στο αεροδρόμιο της Φιλαδέλφειας, ο Υπουργός αποκάλυψε ότι η ακαδημία ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) θα εξαντλήσει τα διαθέσιμα κεφάλαιά της για την πληρωμή των εκπαιδευόμενων μέσα σε λίγες εβδομάδες.
Ήδη, ορισμένοι σπουδαστές έχουν αποφασίσει να αποχωρήσουν ή να μην ξεκινήσουν καν τα μαθήματά τους, φανερώνοντας την άμεση επίπτωση του κλεισίματος και στην εκπαίδευση του μελλοντικού προσωπικού.
Επιπτώσεις στην ασφάλεια και την ομαλότητα των πτήσεων
Η κατάσταση της ασφάλειας των πτήσεων παρακολουθείται στενά, καθώς αναζητούνται ενδείξεις επιδείνωσης των καθυστερήσεων ή ακυρώσεων που θα μπορούσαν να ασκήσουν πίεση στους νομοθέτες για την επίλυση του αδιεξόδου. Ο Πρόεδρος της Εθνικής Ένωσης Ελεγκτών Εναέριας Κυκλοφορίας, Νικ Ντάνιελς, τόνισε πως οι ελεγκτές βιώνουν τεράστιο άγχος, με πολλούς να αναζητούν δεύτερες δουλειές για να καλύψουν τα έξοδά τους.
Προτεινόμενο Ο Δήμος Αθηναίων επιβάλλει προσωρινές σφραγίσεις σε 13 καταστήματα για κατάχρηση κοινόχρηστου χώρου
«Το κλείσιμο οδηγεί σε περιττή απόσπαση προσοχής, και δεν μπορούν να είναι 100% συγκεντρωμένοι στη δουλειά τους, γεγονός που καθιστά το σύστημα λιγότερο ασφαλές», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Οι αριθμοί επιβεβαιώνουν τις ανησυχίες: το 6,6% των πτήσεων που καθυστέρησαν την Πέμπτη οφειλόταν σε απουσίες ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας. Αν και αυτό το ποσοστό είναι ελαφρώς πάνω από το φυσιολογικό 5%, παραμένει σημαντικά χαμηλότερο από το 53% που παρατηρήθηκε σε προηγούμενες ημέρες του κλεισίματος.
Παρόλα αυτά, η FAA αναγκάστηκε την Πέμπτη να καθυστερήσει ταξίδια σε αεροδρόμια της Νέας Υόρκης, της Ουάσιγκτον, του Νιούαρκ και του Χιούστον λόγω προβλημάτων στελέχωσης στην εναέρια κυκλοφορία. Αξίζει να σημειωθεί ότι η FAA αντιμετωπίζει ήδη έλλειψη 3.500 ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας σε σχέση με τα επιθυμητά επίπεδα στελέχωσης, με πολλούς να εργάζονται υποχρεωτικές υπερωρίες και εξαήμερα ακόμη και πριν από το κλείσιμο.
Πολιτικό αδιέξοδο και ιστορικά προηγούμενα
Το πολιτικό παιχνίδι των ευθυνών συνεχίζεται, με τους Ρεπουμπλικανούς, συμπεριλαμβανομένου του Σον Ντάφι, να κατηγορούν τους Δημοκρατικούς για τη μη επανέναρξη της κυβέρνησης. Αντίθετα, οι Δημοκρατικοί ισχυρίζονται ότι ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και οι Ρεπουμπλικανοί αρνούνται να διαπραγματευτούν σχετικά με τις επιδοτήσεις υγειονομικής περίθαλψης που λήγουν στο τέλος του έτους.
Ο Δημοκρατικός Βουλευτής Ρικ Λάρσεν δήλωσε ότι «οι ελεγκτές δεν θα έπρεπε ποτέ να αναρωτιούνται πώς θα βρουν χρήματα για να πληρώσουν το στεγαστικό τους δάνειο ή να βάλουν φαγητό στο τραπέζι», καλώντας τους Ρεπουμπλικανούς σε διαπραγματεύσεις.
Ο Νικ Ντάνιελς, από την πλευρά του, απηύθυνε ένα σαφές μήνυμα: «Εμείς δεν ξεκινήσαμε ένα κλείσιμο. Εμείς δεν τερματίζουμε το κλείσιμο – οι εκλεγμένοι αξιωματούχοι μας το κάνουν. Και το μήνυμά μας είναι απλό – τερματίστε το κλείσιμο σήμερα». Η τρέχουσα κατάσταση θυμίζει το κλείσιμο του 2019, που διήρκεσε 35 ημέρες και οδήγησε σε αύξηση των απουσιών ελεγκτών και υπαλλήλων TSA, με αποτέλεσμα την παράταση των χρόνων αναμονής σε ορισμένα σημεία ελέγχου των αεροδρομίων.
Τότε, οι αρχές αναγκάστηκαν να επιβραδύνουν την εναέρια κυκλοφορία στη Νέα Υόρκη και την Ουάσιγκτον, υποδεικνύοντας τις πιθανές επιπτώσεις και στο τρέχον αδιέξοδο.
