Οι αρχές της Σιγκαπούρης, σε συνεργασία με την Εθνική Επιτροπή Πάρκων και την εταιρεία διαχείρισης φορτίων SATS, πραγματοποίησαν τη μεγαλύτερη κατάσχεση λαθραίων κεράτων ρινόκερου στην ιστορία της χώρας, συνολικού βάρους 35,7 κιλών και αξίας περίπου 1,13 εκατομμυρίων δολαρίων Σιγκαπούρης.
Το παράνομο φορτίο, που προοριζόταν για το Λάος και προερχόταν από τη Νότια Αφρική, περιείχε επίσης 150 κιλά άλλων τμημάτων ζώων, υπογραμμίζοντας τη συνεχιζόμενη μάχη κατά του παράνομου εμπορίου άγριας ζωής.
Αυτή η εντυπωσιακή κατάσχεση έρχεται ως συνέχεια των συνεχών προσπαθειών της Σιγκαπούρης να ενισχύσει τους ελέγχους και να καταπολεμήσει το παράνομο εμπόριο άγριας ζωής, ένα φαινόμενο που απειλεί σοβαρά την παγκόσμια βιοποικιλότητα και τροφοδοτεί εγκληματικά δίκτυα.
Η χώρα, ως υπογράφουσα τη Σύμβαση για το Διεθνές Εμπόριο Απειλούμενων Ειδών (CITES), έχει δεσμευτεί να εφαρμόζει αυστηρές πολιτικές μηδενικής ανοχής.
Η αποκάλυψη του παράνομου φορτίου
Η ιστορική κατάσχεση, όπως ανακοινώθηκε από την Εθνική Επιτροπή Πάρκων (National Parks Board) την Τρίτη, πραγματοποιήθηκε νωρίτερα αυτόν τον μήνα. Το φορτίο, το οποίο περιλάμβανε τέσσερα δέματα, είχε δηλωθεί ως εξαρτήματα επίπλων. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια των τακτικών ελέγχων διαλογής και αποδοχής που διενεργεί η εταιρεία διαχείρισης αεροπορικού φορτίου SATS, ένα μέλος του προσωπικού ανίχνευσε μια ύποπτη οσμή.
Αυτό οδήγησε σε πιο ενδελεχείς επιθεωρήσεις όλων των δεμάτων, με την άμεση ειδοποίηση της αστυνομίας και της Εθνικής Επιτροπής Πάρκων.
Οι αρχές επιβεβαίωσαν ότι τα κέρατα ανήκαν σε λευκούς ρινόκερους και είχαν προέλευση τη Νότια Αφρική. Εκτός από τα κέρατα, εντοπίστηκαν και περίπου 150 κιλά άλλων τμημάτων ζώων, συμπεριλαμβανομένων οστών, δοντιών και νυχιών. Η διαδικασία ταυτοποίησης των ειδών για τα υπόλοιπα μέρη ζώων βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη, αναφέρουν οι αρχές.
Αξία και νομικές συνέπειες
Η συνολική αξία των λαθραίων κεράτων ρινόκερου εκτιμάται σε 1.130.000 δολάρια Σιγκαπούρης (περίπου 867.430 δολάρια ΗΠΑ), καθιστώντας την τη μεγαλύτερη κατάσχεση του είδους της μέχρι σήμερα στη Σιγκαπούρη. Όλα τα είδη ρινόκερων προστατεύονται από τη Σύμβαση για το Διεθνές Εμπόριο Απειλούμενων Ειδών (CITES), η οποία καθιστά το διεθνές εμπόριό τους παράνομο.
Η Σιγκαπούρη είναι υπογράφουσα χώρα της σύμβασης, γεγονός που ενισχύει τη νομική της βάση για την καταπολέμηση τέτοιων δραστηριοτήτων.
Οι μέγιστες ποινές για την εμπορία απειλούμενων ειδών μέσω της Σιγκαπούρης περιλαμβάνουν πρόστιμο έως 200.000 δολάρια Σιγκαπούρης για κάθε δείγμα, με το συνολικό ποσό να μην υπερβαίνει το 1 εκατομμύριο δολάρια Σιγκαπούρης. Επιπλέον, οι λαθρέμποροι μπορεί να αντιμετωπίσουν ποινή φυλάκισης έως και οκτώ ετών.
Προτεινόμενο Βορίζια: Συνελήφθη ο αδερφός της 56χρονης νεκρής, παραδόθηκε αυτοβούλως
Τα κατασχεθέντα κέρατα θα διατεθούν σύμφωνα με τις διεθνείς οδηγίες για να αποτραπεί η επανείσοδός τους στην αγορά.
Αυτό που ανησυχεί τους αναλυτές και τις περιβαλλοντικές οργανώσεις είναι η συνεχιζόμενη ισχυρή ζήτηση για κέρατα ρινόκερου, παρά τις εντατικές διεθνείς εκστρατείες για την καταπολέμηση της λαθροθηρίας και του λαθρεμπορίου. Η ζήτηση αυτή τροφοδοτείται κυρίως από τη χρήση τους στην παραδοσιακή ιατρική και τον ρόλο τους ως σύμβολα κοινωνικής θέσης σε πολλές ασιατικές χώρες.
Η κατάσχεση αυτή αναδεικνύει την κλίμακα του προβλήματος, παρόμοια με άλλες μεγάλες υποθέσεις παράνομου εμπορίου, όπως η κατάσχεση κοκαΐνης στο λιμάνι του Λάγος.
Η παγκόσμια μάχη κατά του λαθρεμπορίου
Η τρέχουσα κατάσχεση ξεπερνά την προηγούμενη μεγαλύτερη, η οποία είχε καταγραφεί τον Οκτώβριο του 2022, όταν είχαν βρεθεί 34,7 κιλά κεράτων ρινόκερου σε δύο αποσκευές στο αεροδρόμιο Changi της Σιγκαπούρης. Ο ιδιοκτήτης των αποσκευών είχε καταδικαστεί σε 24 μήνες φυλάκιση τον Ιανουάριο του περασμένου έτους.
Αυτό καταδεικνύει την αυξανόμενη αποτελεσματικότητα των ελέγχων και την αποφασιστικότητα των αρχών της Σιγκαπούρης.
Το πρόβλημα του λαθρεμπορίου άγριας ζωής δεν περιορίζεται στη Σιγκαπούρη. Τον Σεπτέμβριο, ένα δικαστήριο στην Κένυα απήγγειλε κατηγορίες σε έναν άνδρα για εμπορία δύο κεράτων ρινόκερου αξίας 8,2 εκατομμυρίων σελινίων Κένυας (περίπου 63.000 δολάρια ΗΠΑ), εννέα χρόνια αφότου είχε φυλακιστεί για λαθρεμπόριο ελεφαντόδοντου.
Αυτά τα περιστατικά υπογραμμίζουν την παγκόσμια φύση του προβλήματος και την ανάγκη για συντονισμένες διεθνείς προσπάθειες για την προστασία των απειλούμενων ειδών.
Η προστασία της άγριας ζωής αποτελεί μια διαρκή πρόκληση, με τις αρχές να βρίσκονται σε συνεχή εγρήγορση. Η περίπτωση αυτή αναδεικνύει την πολυπλοκότητα των δικτύων λαθρεμπορίου και την ανάγκη για ενισχυμένη συνεργασία μεταξύ των χωρών. Παράλληλα, θυμίζει τις προσπάθειες για την προστασία άλλων ειδών, όπως οι απειλούμενες άγριες μέλισσες στην Ευρώπη ή οι αρκούδες στην Αλάσκα.
Προοπτικές για την καταπολέμηση του παράνομου εμπορίου
Η Σιγκαπούρη, μέσω της μηδενικής της ανοχής στο παράνομο εμπόριο απειλούμενων ειδών, στέλνει ένα σαφές μήνυμα στους λαθρεμπόρους. Η συνεχής εκπαίδευση του προσωπικού, η χρήση προηγμένων τεχνολογιών ανίχνευσης και η διεθνής συνεργασία είναι ζωτικής σημασίας για την αποτελεσματική αντιμετώπιση αυτού του εγκλήματος.
Η δέσμευση για την καταστροφή των κατασχεθέντων κεράτων διασφαλίζει ότι δεν θα επανέλθουν στην αγορά, συμβάλλοντας στην αποδυνάμωση της ζήτησης και στην προστασία των ρινόκερων από την εξαφάνιση.
