Η μεγαλύτερη προτεσταντική εκκλησία της Βόρειας Ιρλανδίας, η Πρεσβυτεριανή Εκκλησία στην Ιρλανδία (PCI), βρίσκεται υπό ποινική έρευνα για ζητήματα προστασίας, όπως ανακοίνωσε η αστυνομία τη Δευτέρα. Η εξέλιξη αυτή έρχεται μετά την παραδοχή της Εκκλησίας για σοβαρές παραλείψεις στον χειρισμό υποθέσεων για περισσότερο από μία δεκαετία.
Η ποινική έρευνα και οι παραδοχές της Εκκλησίας
Αυτή η εξέλιξη έρχεται σε ένα ευαίσθητο πολιτικό και κοινωνικό πλαίσιο για τη Βόρεια Ιρλανδία, όπου η θρησκευτική ταυτότητα, με το 42% του πληθυσμού να αυτοπροσδιορίζεται ως Καθολικό και περίπου ένας στους έξι ως Πρεσβυτεριανός, είναι ιστορικά συνυφασμένη με την πολιτική ζωή και τις εντάσεις στην περιοχή.
Η μακρά ιστορία σεχταριστικής βίας έχει διαμορφώσει ένα περιβάλλον όπου οι θρησκευτικές διαφορές συχνά έχουν πολιτικές προεκτάσεις, καθιστώντας την υπόθεση αυτή ιδιαίτερα ευαίσθητη για την κοινή γνώμη και την πολιτική σταθερότητα, όπως φάνηκε και από την αθώωση πρώην στρατιώτη για τη Ματωμένη Κυριακή.
Η αστυνομία της Βόρειας Ιρλανδίας επιβεβαίωσε τη Δευτέρα την έναρξη ποινικής έρευνας κατά της Πρεσβυτεριανής Εκκλησίας στην Ιρλανδία (PCI), της μεγαλύτερης προτεσταντικής εκκλησίας της περιοχής, για ζητήματα προστασίας. Η ανακοίνωση αυτή έρχεται μετά την παραδοχή της ίδιας της Εκκλησίας την Κυριακή ότι υπήρξαν σοβαρές παραλείψεις στον τρόπο χειρισμού υποθέσεων για διάστημα άνω της δεκαετίας, από το 2009 έως το 2022.
Οι αρχές δεσμεύτηκαν να διερευνήσουν όλα τα ποινικά αδικήματα και να συνεργαστούν με τους θεσμικούς εταίρους, ώστε τα θύματα να έχουν πρόσβαση στη δικαιοσύνη και οι δράστες να λογοδοτήσουν, όπως συμβαίνει και σε άλλες σαρωτικές συλλήψεις για την απάτη.
Οι παραλείψεις και οι επιπτώσεις τους
Μεταξύ των αποτυχιών που παραδέχτηκε η Εκκλησία είναι η μη παραπομπή υποθέσεων στις αρμόδιες αρχές όταν απαιτούνταν, η ανεπαρκής τήρηση αρχείων και η αδυναμία ανταπόκρισης σε ανησυχίες που αφορούσαν συγκεκριμένα άτομα εντός των κοινοτήτων της. Ο Trevor Gribben, ο επικεφαλής δημόσιος εκπρόσωπος της Εκκλησίας, αποχώρησε από τη θέση του την περασμένη εβδομάδα, επικαλούμενος τις παραλείψεις προστασίας που συνέβησαν κατά τη διάρκεια της θητείας του.
Προτεινόμενο Η ηγέτιδα της Unification Church στη Νότια Κορέα αφέθηκε προσωρινά ελεύθερη
Αυτή η εξέλιξη αναδεικνύει την ανάγκη για ενδελεχή διερεύνηση και την απαίτηση για λογοδοσία από θεσμούς με μεγάλη κοινωνική επιρροή.
Νομικοί κύκλοι επισημαίνουν ότι η πλήρης συνεργασία με τις αρχές και ο εξωτερικός έλεγχος είναι κρίσιμης σημασίας για την αποκατάσταση της εμπιστοσύνης, ιδίως σε ένα περιβάλλον όπου παρόμοιες υποθέσεις έχουν κλονίσει την αξιοπιστία θεσμών παγκοσμίως. Η διαφάνεια θεωρείται πλέον απαραίτητη προϋπόθεση για την αντιμετώπιση τέτοιων ζητημάτων και την προστασία των ευάλωτων, καθώς η απουσία της μπορεί να οδηγήσει σε μακροχρόνιες συνέπειες για την κοινωνική συνοχή.
Το μέλλον και η αποκατάσταση της εμπιστοσύνης
Ο David Allen, ο υπηρεσιακός γραμματέας της Γενικής Συνέλευσης της PCI, εξέφρασε τη βαθιά του συγγνώμη εκ μέρους της Εκκλησίας, δηλώνοντας ότι «αυτές οι αποτυχίες είναι ασυγχώρητες και δεν υπάρχει καμία δικαιολογία για αυτές». Τόνισε ότι «άνθρωποι έχουν απογοητευτεί από εμάς» και ότι «μέσω παλαιότερων ενεργειών, ή μη ενεργειών όπως θα έπρεπε, έχουμε θέσει ανθρώπους σε κίνδυνο και γνωρίζουμε ότι κάποιοι έχουν υποστεί βλάβη».
Η Εκκλησία διευκρίνισε ότι οι παραλείψεις δεν αφορούν την τρέχουσα ομάδα προστασίας και δήλωσε ότι θα συνεργαστεί πλήρως με τον εν εξελίξει εξωτερικό έλεγχο, ενώ παράλληλα χαιρέτισε την αστυνομική έρευνα που ξεκίνησε τη Δευτέρα, σηματοδοτώντας μια προσπάθεια για πλήρη διαφάνεια και λογοδοσία.
