Η κυβέρνηση του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ προσπάθησε για εβδομάδες να καθυστερήσει ή να αποτρέψει την ψηφοφορία στο Κογκρέσο για την υποχρεωτική δημοσιοποίηση των ερευνητικών φακέλων του Τζέφρι Έπσταϊν, ωστόσο το μέτρο αναμένεται να φτάσει στο γραφείο του ήδη από την Τετάρτη.
Αυτή η εξέλιξη σηματοδοτεί μια σημαντική ήττα για τον Λευκό Οίκο, καθώς η Βουλή των Αντιπροσώπων και η Γερουσία ενέκριναν σχεδόν ομόφωνα την αποκάλυψη των αρχείων του Υπουργείου Δικαιοσύνης.
Αυτή η εξέλιξη έρχεται ως συνέχεια μιας μακράς περιόδου κατά την οποία η σχέση του Τζέφρι Έπσταϊν με τον Ντόναλντ Τραμπ έχει αποτελέσει πηγή προβληματισμού και εικασιών. Ο Τραμπ είχε κοινωνικές επαφές με τον Έπσταϊν τις δεκαετίες του 1990 και 2000, πριν από μια ρήξη, όπως ο ίδιος ισχυρίζεται, ενώ έχει ενισχύσει θεωρίες συνωμοσίας σχετικά με τον θάνατο του Έπσταϊν στη φυλακή, ο οποίος χαρακτηρίστηκε αυτοκτονία το 2019.
Οι προσπάθειες του Λευκού Οίκου να εμποδίσει την ψηφοφορία
Η κυβέρνηση του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ κατέβαλε επί εβδομάδες προσπάθειες να καθυστερήσει ή να αποτρέψει μια ψηφοφορία στο Κογκρέσο, η οποία θα υποχρέωνε τη δημοσιοποίηση των ερευνητικών φακέλων του Τζέφρι Έπσταϊν, σύμφωνα με το Reuters. Παρά την αρχική αντίσταση, ο Τραμπ άλλαξε πορεία αργά το βράδυ της Κυριακής, καλώντας τη Βουλή να εγκρίνει το μέτρο, μια κίνηση που είχε προηγηθεί από παρόμοιες εκκλήσεις προς τους Ρεπουμπλικανούς, όπως αναφέρθηκε σε προηγούμενα δημοσιεύματα.
Ωστόσο, ακόμη και τότε, βοηθοί του Λευκού Οίκου προσπαθούσαν να τροποποιήσουν το νομοσχέδιο στη Γερουσία, σύμφωνα με δύο πηγές με άμεση γνώση του θέματος. Οι προσπάθειες αυτές, οι οποίες περιελάμβαναν πιέσεις στη ηγεσία της Γερουσίας, αποδείχθηκαν τελικά ανεπιτυχείς, καθώς η έκδοση της Βουλής προχώρησε ως είχε, παρά τις συνεχείς ανατροπές στάσης του Προέδρου.
Η ομόφωνη απόφαση του Κογκρέσου και η αντίδραση του Τραμπ
Η Βουλή των Αντιπροσώπων, ελεγχόμενη από τους Ρεπουμπλικανούς, πέτυχε την Τρίτη μια πολυετή προσπάθεια μελών της, οδηγώντας σε άμεσες και σχεδόν ομόφωνες ψηφοφορίες και στα δύο σώματα του Κογκρέσου, με τη Βουλή να ψηφίζει με 427-1 ψήφους υπέρ της αποδέσμευσης των αρχείων.
Το μέτρο αυτό θα αναγκάσει τη δημοσιοποίηση των φακέλων του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ σχετικά με τον Έπσταϊν, τον καταδικασμένο σεξουαλικό παραβάτη και χρηματοδότη της Νέας Υόρκης. Μετά την έγκριση του μέτρου από τη Γερουσία την Τρίτη, ανώτερος αξιωματούχος του Λευκού Οίκου δήλωσε ότι ο Πρόεδρος Τραμπ θα υπογράψει το νομοσχέδιο όταν φτάσει στο γραφείο του, όπως επιβεβαιώθηκε και από την ομόφωνη ψηφοφορία.
Ο αντίκτυπος στην πολιτική επιρροή και τη δημόσια εικόνα του Προέδρου
Προτεινόμενο Ο Τραμπ Αλλάζει Στάση για τους Φακέλους Έπσταϊν: Καλεί τους Ρεπουμπλικανούς να Ψηφίσουν υπέρ της Αποδέσμευσης
Το επεισόδιο αυτό υπογραμμίζει τα όρια του ελέγχου του Τραμπ στο κόμμα του. Παρά τις εβδομάδες στρατηγικής και άμεσης πίεσης στους νομοθέτες, οι Ρεπουμπλικανοί του Κογκρέσου προχώρησαν ενάντια στις επιθυμίες του. Η μάχη αυτή έχει επηρεάσει αρνητικά τη δημόσια αποδοχή του Τραμπ, η οποία έπεσε στο χαμηλότερο σημείο της φέτος, με μόλις το 44% των Ρεπουμπλικανών να πιστεύει ότι ο Τραμπ χειρίζεται καλά την κατάσταση του Έπσταϊν.
Επιπλέον, το 60% των Αμερικανών πιστεύει ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση αποκρύπτει πληροφορίες για τον θάνατο του Έπσταϊν, ενώ το 70% πιστεύει ότι αποκρύπτει πληροφορίες για άτομα που εμπλέκονται στα σεξουαλικά του εγκλήματα. Ακόμη και η σχέση με έναν από τους ισχυρότερους Ρεπουμπλικανούς υποστηρικτές του στο Κογκρέσο έχει επιδεινωθεί.
Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Αμπιγκέιλ Τζάκσον, δήλωσε ότι ο Τραμπ ανησυχούσε πως η εστίαση στον Έπσταϊν θα αποσπούσε την προσοχή από άλλες προτεραιότητες, όπως οι ιστορικές φορολογικές περικοπές και η μείωση της παράνομης μετανάστευσης. Ωστόσο, η υπόθεση έχει ήδη επισκιάσει την εκστρατεία του Τραμπ, με νέες αποκαλύψεις, όπως ένα email του 2019 από τον Έπσταϊν που υποστήριζε κρυπτικά ότι ο Τραμπ «γνώριζε για τα κορίτσια», να αναζωπυρώνουν τις συζητήσεις, όπως φανερώνουν και τα δημοσιευμένα email.
Ο Τραμπ έχει αρνηθεί οποιαδήποτε αδικοπραγία, αν και η δημοσιοποίηση των φακέλων αναμένεται να φέρει στο φως περισσότερες λεπτομέρειες.
Η ευρεία αποδοχή της ανάγκης για διαφάνεια στην υπόθεση Έπσταϊν, ακόμη και εντός του Ρεπουμπλικανικού κόμματος, καταδεικνύει μια αυξανόμενη πίεση για λογοδοσία σε θέματα που αφορούν τη δημόσια εμπιστοσύνη και τη δικαιοσύνη. Οι αναλυτές επισημαίνουν ότι η αδυναμία του Τραμπ να ελέγξει την πορεία του νομοσχεδίου αποτελεί ένδειξη ότι ορισμένα ζητήματα υπερβαίνουν τις κομματικές γραμμές, ειδικά όταν πρόκειται για υποθέσεις με τόσο μεγάλη κοινωνική ευαισθησία.
Το μέλλον των αποκαλύψεων και οι πολιτικές προεκτάσεις
Με το νομοσχέδιο να κατευθύνεται προς την υπογραφή του Προέδρου, η προσοχή στρέφεται τώρα στην πλήρη δημοσιοποίηση των αρχείων και στις πιθανές αποκαλύψεις που θα προκύψουν. Ο Λευκός Οίκος, έχοντας αποτύχει να αποτρέψει την ψήφο, έχει πλέον επικεντρωθεί στη διαχείριση της επικοινωνίας, προσπαθώντας να πλαισιώσει την κίνηση ως μια πράξη διαφάνειας, ενώ παράλληλα να επαναφέρει τη συζήτηση σε άλλα θέματα.
Ωστόσο, οι αντιδράσεις από πολιτικούς κύκλους και θύματα παραμένουν έντονες, με την υπόθεση να αναμένεται να συνεχίσει να επηρεάζει το πολιτικό σκηνικό και τη δημόσια συζήτηση.
